- Los alimentos que se preparan fuera del hogar conforman el 32 por ciento de las calorías que consumen los estadounidenses y un 41 de lo que gastan en alimentos. (Los alimentos preparados fuera del hogar incluyen a restaurantes, establecimientos de comida rápida y comida para llevar o entregas a domicilio.)
- Los estadounidenses incrementaron la porción de sus calorías consumidas fuera del hogar principalmente en restaurantes tradicionales y de comida rápida, de un 18 por ciento a un 32 por ciento en las últimas tres décadas.
- El consumo calórico se incrementó durante las últimas tres décadas de 1,875 calorías por persona al día a 2,002 calorías.
- El contenido de grasa en la comida preparada en el hogar se redujo y el calcio se incrementó significativamente en las últimas tres décadas; lo cual no sucedió con la comida preparada fuera del hogar.
- La comida preparada fuera del hogar contiene más grasa saturada, sodio y colesterol y menos fibra dietética que la que se prepara en el hogar.
La mala alimentación contribuye a la obesidad, enfermedades cardiacas, cáncer, diabetes y otras condiciones médicas. Se espera que la tendencia a comer fuera del hogar continúe, así que los estadounidenses necesitan conocer como se preparan sus alimentos y qué contienen. Solo así contarán con la información para hacer buenas decisiones sobre lo que comen.
Los consumidores deberían ser unos expertos en salud cuando comen fuera del hogar. No tengan miedo a preguntar sobre la información nutritiva o la manera en que preparan las comidas y no asuman que los restaurantes (aún los más lujosos) sirven comida saludable. Los restaurantes sirven lo que a los consumidores les gusta — grasa, sal, azúcar y muchas calorías. La Asociación Americana del Corazón ofrece una variedad de información muy útil para cuando se come fuera de casa y el Centro de Ciencias para el Interés Público cuenta con guías sobre etiquetas en las cadenas de restaurantes y establecimientos de comida rápida.
Opte por selecciones más saludables y no se sienta forzado a “dejar limpio su plato”. Algunas personas no se comen más de la mitad del platillo en un restaurante, guardando la otra mitad para otro día. Pida a su restaurante que sirva opciones más saludables — los restaurantes solo responden si los comensales se comprometen a elegir comida saludable.
Pero hay esperanza. Los estadounidenses parecen estar captando el mensaje sobre las grasa en las dietas — el consumo de esta se ha reducido de 86 gramos de grasa total por persona al día, a 75 gramos por día durante las pasadas tres décadas. Pero, en promedio, la comida preparada fuera de casa todavía contiene más grasa (37 por ciento) que la que se prepara en el hogar (30 por ciento).
Debido al incremento en el consumo de comida preparada fuera del hogar, es posible que veamos mayor presión para que se incluya información nutritiva y de salud en los menús (vea los lineamientos propuestos por la FDA). Todavía hay que ver si esto tiene un impacto en lo que los consumidores eligen comer. Pero con solo aprender la información básica sobre alimentos y nutrición, usted puede hacer mejores elecciones, aún cuando coma en restaurantes.
La Universidad de California ofrece muchas publicaciones gratuitas y de bajo costo sobre alimentación, salud y nutrición. He aquí algunas de ellas:
- Hojas de información sobre nutrición y salud – descargas gratuitas sobre temas como grasas, fibras, calcio, colesterol, bebidas energéticas y muchos más.
- Serie sobre las loncheras – descargas gratuitas sobre almuerzos saludables para niños de preescolar.
- Cocina saludable y deliciosa – currículo gratuito para después de escuela sobre alimentación y actividad física.
- Publicaciones sobre alimentación, nutrición y salud en el catalogo de UC ANR: algunos gratis, otros con un costo.
- Publicaciones gratuitas sobre nutrición preparadas por el Departamento de Nutrición de UC Davis.