Al llegar la temporada de fin de año, se tiende a preparar más comidas lo cual, a su vez, genera más sobras de alimentos para consumir en los siguientes 2 o 3 días; esto ayuda a ahorrar dinero. Pero los ahorros de tiempo y dinero se esfumarán si no guarda sus alimentos adecuadamente.
Rosemary Carter, encargada del programa UC Calfresh de Extensión Cooperativa de la Universidad de California en los condados de Placer y Nevada, aconseja recordar las siguientes indicaciones para asegurarse que sus sobras se mantengan en buen estado, y no causen ninguna enfermedad por intoxicación alimentaria.
2 pulgadas – coloque las sobras en un recipiente poco profundo
Una olla grande de salsa para espaguetis no se enfría en dos horas. La parte del centro, que se mantiene tibia, puede permitir la reproducción de bacterias. Tenga en mente que entre más chica sea la porción, más pronto se enfría en el refrigerador. Además se calentará más pronto y uniformemente en el microondas.
El USDA recomienda que las sobras se guarden en recipientes de menos de 2 pulgadas de hondo.
Envuelva las sobras en paquetes herméticos o échelas en recipientes con tapadera hermética. Esto ayudará a evitar que se forme bacteria, ayuda a que los alimentos retengan la humedad y a prevenir que las sobras se impregnen de otros olores en el refrigerador.
Refrigere en 2 horas
Las bacterias crecen rápidamente en temperaturas cálidas. De hecho, el número de bacterias en los alimentos ¡se duplica cada 20 minutos! Después de pocas horas, pueden alcanzar niveles que podrían causar enfermedades. Refrigerar los alimentos reduce la reproducción de bacteria. La temperatura recomendada para su refrigerador es de 40° o menos.
Los alimentos se deben refrigerar dentro de un periodo de 2 horas de haberlos cocinado. Tal vez le parezca que se puede ahorrar más energía si deja que los alimentos se enfríen sobre el mostrador o mesa de la cocina antes de meterlos al refrigerador, pero existe un riesgo si se dejan mucho tiempo en la zona del peligro.
Tenga en cuenta que el reloj empieza a contar desde que la comida esta lista, la sirva o no en ese momento.
No se olvide de los alimentos fríos perecederos. Las ensaladas y charolas de carnes frías y quesos se deben mantener a una temperatura de 40° o menos. Cuando sirva al estilo buffet, mantenga los alimentos calientes en calientaplatos (chafing dish), ollas de cocción lenta o bandejas que mantienen caliente la comida. Mantenga los alimentos fríos poniendo los recipientes dentro de bandejas con hielo o use bandejas pequeñas para servir y llénelas constantemente.
Recuerde la regla de las 2 horas: no guarde las sobras que han permanecido a temperatura ambiente por más de dos horas.
4 días o congele
Las sobras deben comerse a más tardar cuatro días después de haberlas guardado. Si planea mantenerlas por más tiempo, congélelas. Los alimentos congelados duran indefinidamente, aunque pueden perder humedad y sabor cuando se les congela por más de 3 o 4 meses.
Entre las formas seguras de descongelar alimentos se encuentra el refrigerador, agua fría y el microondas.
- Descongelar en el refrigerador es el método que toma más tiempo, pero las sobras se mantienen en buen estado todo el tiempo. Después de descongelarlos, los alimentos se deben usar en un plazo de 3 a 4 días o se pueden volver a congelar.
- Usar agua fría es más rápido pero requiere de mayor atención. Asegúrese que las sobras se encuentran en un recipiente o bolsa plástica al que no le pueda entrar agua. Si la bolsa no está totalmente sellada, el agua se puede filtrar a los alimentos y la bacteria que se encuentra en el aire o en el ambiente podría penetrar de igual manera. Los alimentos descongelados con agua fría se deben cocinar antes de volverlos a congelar.
- El método más rápido de descongelar es en el microondas. Cuando descongele sobras en el microondas, continúe calentándolas hasta alcanzar los 165° F. Use siempre un termómetro. Los alimentos descongelados en el microondas se pueden volver a congelar después de calentarlos a esta temperatura.
Si sigue estos consejos, puede estar segura que las sobras se conservarán bien y podrán comerlas sin peligro, pero siempre recuerde… ¡Si tiene dudas, tírelo a la basura! ¡Más vale prevenir que enfermarse!
Una iniciativa para mantener y mejorar la salud de comunidades y familias es parte de la Visión Estratégica 2025 (Strategic Vision 2025) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC.