Junio 7-13: Semana de Concientización Acerca de las Chinches de Cama.
El 75 por ciento de un grupo de profesionales del control de plagas que respondieron a una encuesta de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR), dijo que las infestaciones con chinches de cama en el estado se incrementaron durante el 2014, en comparación con el año anterior, y el 40 por ciento dijo creer que se ha enfrentado a chinches que son resistentes a los insecticidas.
“El incremento en las infestaciones de chinches de cama puede deberse en parte a los cambios en la manera en la que manejamos las plagas en el hogar”, dijo Andrew Sutherland, asesor de manejo integrado de plagas con Extensión Cooperativa de la UC en el área de San Francisco. “Durante las décadas de los 30 y 40 el DDT era comúnmente usado en los interiores. Este pesticida es muy persistente y efectivo y controlaba todas las plagas interiores, incluyendo las chinches de cama, a veces por varios años”.
En las décadas de los 80 y 90 se rociaba con otros insecticidas de espectro amplio como clorpirifosy diazinón, pero estos productos ya no se permiten para uso en el interior. Los métodos de control de hoy día, como cebos y trampas, se usan para plagas comunes como hormigas y cucarachas, pero estos productos no son efectivos contra las chinches de cama.
Las chinches de cama se encuentran entre los insectos más difíciles y costosos de erradicar, por lo que por lo general esta tarea se deja en manos de profesionales. Por esta razón los científicos de UC ANR trabajan muy de cerca con los profesionales del control de plagas del estado para encontrar formas para hacer que la erradicación de estos insectos sea más fácil y eficaz.
Pero en la encuesta realizada por Sutherland y Don Hwan Choe, especialista en plagas urbanas en UC Riverside, los profesionales en el manejo de plagas dijeron que la cooperación de la gente que vive en áreas infestadas con chinches de cama es importante como parte de los esfuerzos de erradicación.
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Mientras que los participantes de la encuesta se encuentran divididos con respecto a si creen que las chinches de cama se han vuelto resistentes a los insecticidas, en lo que sí están de acuerdo es en que estos insectos logran sobrevivir las fumigaciones refugiándose en lugares excesivamente desordenados, y en artículos personales que los residentes no desean tirar a la basura o que sean fumigados. Señalaron además que ciertos sitios como hoteles, moteles, dormitorios universitarios y refugios para desamparados pueden estar infestados continuamente. De ahí que la prevención sea ahora un componente importante, que se utiliza cada vez más, del control integrado de plagas.
“Nuestro objetivo es controlar las plagas por debajo de los niveles aceptables con el menor impacto posible a las comunidades y medioambiente”, manifestó Sutherland. “La prevención viene antes de cualquier otra práctica para el control de plagas”.
De acuerdo con un reporte nacional anual de la compañía Orkin Pest Control, el área de la Bahía de California ocupa el lugar número 14 en la lista de 50 ciudades con el mayor número de llamadas que solicitan ayuda para el control de chinches de cama, mientras que Los Ángeles ocupa el cuarto lugar. Otro reporte de la compañía Terminix señala que las llamadas relacionadas con chinches de cama en Sacramento se incrementaron en un 54 por ciento entre el 2012 y 2013, más que en cualquier otra ciudad del país.
Cuando Sutherland fue contratado hace tres años se dio cuenta que había muy poca información respecto a obstáculos para controlar las chinches de cama en California. “La mayoría de la información que había sobre chinches de cama era de investigaciones realizadas en el litoral del medio oeste y este”, dijo el experto.
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UC ANR otorgó fondos a Sutherland y Choe para recabar información entre quienes lidian la batalla contra las chinches de cama: los profesionales del control de plagas y los administradores de edificios de vivienda de alquiler. Los investigadores también recibieron fondos del Centro IPM de USDA para extender su estudio a otros 13 estados del oeste.
La encuesta reveló que un 40 por ciento de quienes se dedican al control de plagas usan algunas veces las trampas interceptoras para monitorear la presencia de las chinches de cama. También emplean otros tipos de monitores, como las tarjetas con pegamento o los de tipo escondite.
Reportaron también el uso de una gran variedad de tratamientos contra la chinches de cama, siendo los insecticidas los más comúnmente usados (un 91 por ciento). Alrededor de la mitad de quienes respondieron a la encuesta dijeron usar, la mayor parte del tiempo, desecantes, envolturas y calor.
Por su parte, los administradores de vivienda dieron respuestas similares, asegurando que el control de las chinches de cama representa un reto, especialmente cuando los inquilinos no reportan su existencia, no cooperan en los esfuerzos por erradicarlas, traen a sus viviendas muebles de segunda mano y no toman la información sobre este tipo de plagas seriamente.
Para información sobre las chiches de cama, visite el sitio del programa IPM de la UC y lea la Nota Breve sobre las chinches de cama.
Una iniciativa para mantener y mejorar la salud de comunidades y familias es parte de la Visión Estratégica 2025 (Strategic Vision 2025) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC.