SAN BERNARDINO (UC) - Cientos de jardineros hispanohablantes recibieron capacitación gratuita y en español acerca de cómo evitar el desperdicio de agua y la contaminación ambiental, esto gracias a un proyecto de Extensión Cooperativa de la Universidad de California en el condado de San Bernardino.
Con fondos proporcionados por el Departamento de Reglamentación de Pesticidas del estado, se implementaron 13 talleres en español en varias ciudades del Sur de California, entre ellas Riverside, Los Ángeles, San Luis Obispo y San Diego. Los
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ENGLISH SUMMARY: Southern California landscapers received pest management and safe use of pesticide training in Spanish. There are about 75,000 Spanish-speaking landscapers working in Southern California. Increasing educational services to this large clientele – which has quadrupled over 20 years – can significantly reduce overuse and misuse of pesticides in urban environments and improve the health and safety of the workers. |
talleres, con una duración de dos horas cada uno, fueron impartidos por instructores bilingües y biculturales. A los participantes se les proporcionó materiales didácticos basados en el programa de Manejo Integrado de Plagas, IPM por sus siglas en inglés, de la UC.
Janet Hartin, especialista en horticultura y líder del proyecto, explicó que el objetivo de estos entrenamientos es reducir el escurrimiento, contaminación y mejorar la salud y seguridad de los trabajadores. Para fin del año en curso se planea evaluar si los talleres lograron disminuir en 33 por ciento el uso de plaguicidas.
“El proyecto se basa en el hecho de que hay alrededor de 75 mil jardineros profesionales que se sienten mejor hablando en español que en inglés; ellos trabajan en el Sur de California en el mantenimiento de jardines públicos y privados, y necesitan entrenamiento a través de Extensión Cooperativa de la UC”, indicó Hartin.
Los latinos representan el mayor porcentaje de la fuerza laboral en la jardinería. Ellos son los encargados del mantenimiento de jardines, campos de golf, parques y zonas verdes en escuelas, hoteles, iglesias y más. Muchos de ellos controlan además el sistema de irrigación, cortan el césped y podan árboles y arbustos. Y con frecuencia, se enfrentan a labores para las que no están capacitados.
“Encontramos que los jardineros hispanohablantes proporcionan muchos servicios al sector público y privado en el Sur de California, y muchos de estos servicios no son reconocidos debido en gran parte a que implican la aplicación de plaguicidas; hay mucha necesidad de leer etiquetas en inglés, de aprender a calibrar el uso de pesticidas y fertilizantes, y una gran necesidad de entrenamiento para asegurarnos que la aplicación de pesticidas se haga de una manera segura y efectiva para el bienestar del trabajador y del suministro de agua”, indicó Hartin.
En atención a esa creciente necesidad, los instructores realizaron varios sondeos entre los trabajadores a fin de determinar cuál es el mejor método de aprendizaje para ellos. “Nos dimos cuenta que no les habíamos preguntado cuáles eran específicamente sus necesidades en relación a cualquier tipo de problemas de calidad, uso seguro y eficaz de pesticidas, también no poner en peligro nuestro suministro de agua a causa de agentes contaminantes innecesarios de pesticidas o nitrato. Básicamente nos dijeron que una cosa que podíamos hacer era proporcionar entrenamiento práctico y también clases con presentaciones en Power Point y otros recursos útiles, en lugar de trabajo científico de laboratorio”, añadió Hartin.
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En uno de esos talleres, realizado en las instalaciones del Distrito Municipal de Agua en Riverside, Jaime Bayona, educador ambientalista, inició su clase hablando de la importancia del agua.
“Estamos enfrente de un reloj para programar el tiempo de riego, para ponerle veinte o quince minutos; es una gran responsabilidad cuando nosotros estamos manejando el uso del elemento más valioso del planeta: ¡el agua!”, indicó Jaime Bayona, educador ambientalista, durante un taller de entrenamiento efectuado en Riverside.
Enseguida el instructor habló sobre el taller. “En estas dos horitas, bien aprovechadas, vamos a estar hablando sobre cómo programar el tiempo de riego; la idea de la clase es dar las herramientas apropiadas para tener un tiempo de riego adecuado y un manejo del agua que no produzca runoff, es decir desperdicio de agua en el área en donde regamos”, precisó el instructor.
Luego presentó fotografías que mostraban el desperdicio de agua en diferentes lugares. “Usted va a Chicago, a Long Island o a la Florida y ocurre lo mismo. ¡Miren cuantos cientos de galones desperdiciándose! Miren esto lleno de agua y no hay ninguna alcantarilla rota. Miren, lloviendo y regando” señaló Bayona.
El educador explicó que cuando no se riega adecuadamente se produce escurrimiento o inundaciones superficiales. “El runoff es el exceso de agua que arrastra químicos, nutrientes y todo lo que sería la parte del compuesto del suelo tanto en la capa superficial como en las capas interiores y este arrastre -este leaching- va a producir contaminación en acuíferos o fuentes subterráneas”, dice Bayona.
Explicó que hay cuatro elementos a tomar en cuenta durante el riego: tipos de planta, clima, riego y suelo. Después los trabajadores tuvieron la oportunidad de observar un programador de un sistema moderno de irrigación.
“Es bien importante que los encargados de programar los relojes sepan cómo calcular el tiempo de riego, y cómo repartirlo en ciclos, si es que el sistema de riego llega a producir runoff o inundación superficial, y que además consideren el uso de relojes inteligentes que requieren una programación inicial cuidadosa, pero que les evita estar haciendo ajustes sucesivos, en tiempo de riego, según la estación del año”, enfatizó Bayona.
“Aprendí que ‘warning’ es una palabra clave para saber qué tan peligroso es el químico que vas aplicar, para tener las precauciones; y aparte sobre la vestimenta, los lentes, camisa de manga larga, los guantes… todas las cosas necesarias”, indicó Luis Antonio Ramírez.
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“Ahora lo que a mí más me interesó fue cómo obtener el tiempo que se necesita para las plantas con las que estás trabajando para programar el reloj, y poner los minutos necesarios para no desperdiciar el agua porque ahora hay una sequía muy severa”, añadió Ramírez
“Tenemos que saber cómo conservar el agua y usarla apropiadamente, evitar exceso de agua para prevenir que los pesticidas se vayan a los ríos, y no estar contaminando el agua potable que es muy poca la que tenemos ahorita”, indicó Alberto Rubio, trabajador dedicado a la jardinería.
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