RIVERSIDE (UC) – Varias familias latinas pasaron un día divertido en un huerto comunitario en donde niños y adultos prepararon la tierra, excavaron y sembraron tomates, ejotes, calabazas, pimientos e hiervas como perejil y cilantro.
Cristal Romero tuvo la oportunidad de sembrar por primera vez una verdura. “Nunca había plantado vegetales pero flores si. Me gusta plantar porque es divertido y cuando salen las flores tienen un color muy bonito; también me gustan mucho las fresas porque están dulces cuando las como”, dijo la niña, quien iba acompañada por su mamá.
|
ENGLISH SUMMARY: In Riverside, in Southern California, parents and their children are growing fruits and vegetables in a community garden as part of a nutrition and gardening workshop. The produce grown is distributed to low income families. This activity is part of a collaborative effort between UCCE and the Community Settlement Association; its goal is to reduce obesity rates. |
En las instalaciones de la Community Settlement Association (CSA), en el este de Riverside, Extensión Cooperativa de la Universidad de California está llevando a cabo talleres de nutrición y jardinería dirigidos a familias de bajos recursos.
Los talleres son parte de un amplio programa estatal para el cuidado de la salud que tiene la flexibilidad de ajustarse a las necesidades de cada comunidad. Los niños y adultos aprenden a preparar comidas saludables y a producir sus propios alimentos. Esto es importante porque las investigaciones han demostrado que cuando los niños cultivan sus propias frutas y verduras es más probable que se las coman, adquiriendo desde temprana edad buenos hábitos alimenticios que les ayudarán a mantenerse sanos.
“Nosotros tenemos en la Universidad de California el programa de nutrición Cal-Fresh y estamos tratando que las familias de bajos ingresos consuman más verduras; y la mejor forma de hacerlo es animándolos a que siembren sus propias frutas y verduras en un huerto, y por eso estamos promocionando los huertos comunitarios”, señala Chutima Ganthavorn, especialista en nutrición de Extensión Cooperativa de la Universidad de California.
Estos talleres que la UC ofrece se realizan en escuelas, centros comunitarios, albergues, centros de educación para adultos y agencias no lucrativas que velan por el bienestar de sus comunidades.
Community Settlement Association es una de las organizaciones que están trabajando con la UC. Sus instalaciones se encuentran en un área en donde viven alrededor de 17,541, y muchas de ellas no tienen acceso a alimentos saludables.
Haga clic aquí para leer el guión.
Barbara Hanna, directora ejecutiva de CSA, dijo que esa agencia distribuye tres días a la semana alimentos gratuitos que reciben en donativos, y añadió que desafortunadamente no están obteniendo suficientes frutas y verduras por lo que es importante crear más huertos comunitarios y producir alimentos para después distribuirlos.
“Ahora estamos plantando en el huerto comunitario para el programa de alimentos porque con frecuencia, los alimentos que recibimos mediante donativos ayudan a llenar el estómago pero no son muy saludables”, dijo Hanna. “Estamos muy emocionados porque vamos a tener alimentos frescos: lechuga, tomates, ejotes que daremos a la comunidad junto con la bolsa de alimentos gratis que distribuimos los lunes, miércoles y viernes a las 9 de la mañana”.
El huerto comunitario es parte de un esfuerzo colectivo entre varias organizaciones comunitarias que trabajan para combatir los malos hábitos alimenticios que propician el sobrepeso, obesidad, enfermedades crónicas y muerte prematura. También buscan alternativas para ayudar a esas familias a vencer los obstáculos que les impiden adoptar una alimentación balanceada.
Estudios han revelado que las personas que viven en vecindarios pobres carecen de varios servicios: no tienen tiendas o supermercados con frutas y verduras frescas a precios asequibles, y carecen de transporte. En cambio abundan los restaurantes de comida rápida.
“Sabemos que la dieta de muchas personas hoy día son muchas comidas rápidas y sodas, y no están consumiendo suficientes frutas y verduras. Necesitamos comer casi nueve porciones de frutas y verduras por día y la mayoría de nosotros no estamos acercándonos a ese nivel. Entonces, estamos tratando de fomentar el consumo de frutas y verduras, especialmente las verduras porque contienen muchos nutrientes y muchos beneficios para la salud”, indicó Ganthavorn.
De acuerdo al informe de la Iniciativa para la Salud en Riverside (Healthy Riverside County 2014):
- 75 por ciento por ciento de los residentes comen alguna comida rápida por lo menos una vez a la semana.
- 53 por ciento de los niños de 2 a 11 años comen menos de 5 porciones de frutas y verduras por día.
- 16% de los niños y adolescentes entre la edad de 2 a 17 años beben más de un base de bebidas azucaradas diariamente.
La iniciativa para la Salud de Riverside tiene varios componentes; uno de los más importantes se enfoca en las medidas preventivas y la Universidad de California contribuye con dos programas que se imparten por todo el estado:
Programa de nutrición UC CalFresh – Este programa de educación acerca de nutrición, que recibe fondos federales y estatales, brinda ayuda a individuos y familias que participan en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria o SNAP, que anteriormente se conocía como el programa de estampillas de comida. Cada año alrededor de 75 mil niños y 11,700 familias han mejorado sus hábitos alimenticios gracias a las clases interactivas que Extensión Cooperativa de la UC imparte por todo el estado. Estas clases van dirigidas a familias de bajos ingresos y el 69 por ciento son hispanos, 13 por ciento asiáticos y 9 por ciento afroamericanos.
Programa de Jardineros Maestros – Los Jardineros Maestros forman parte de un programa conformado por voluntarios entrenados por expertos de la UC quienes enseñan técnicas básicas sobre jardinería y horticultura para que las personas aprendan a cultivar sus propias frutas y verduras, ya sea en sus casas o en huertos comunitarios.
“Nosotros hemos tenido este huerto comunitario por varios años y estamos felices de trabajar junto con la Universidad de California que nos da plantas, y quisiéramos ampliar nuestros huertos a cualquier lugar en nuestra propiedad donde haya pasto o tierra”, dijo Hanna de CSA.
Los padres de familia también estaban contentos con las actividades de ese huerto comunitario. “Plantamos las matitas de chile y tomate; es importante porque es comidita que nos sirve como son las verduras, pero además ayuda a que los niños se diviertan y no anden en la calle. Es mejor que vengan a regar sus plantitas”, dijo Gonzalo Rodríguez, padre de familia.
“Es la primera vez que plantamos tomate y chile y es una experiencia bonita”, dijo Adela Ramos, madre de familia quien iba acompañada por sus dos hijos.
Ganthavorn, informó que en el huerto comunitario se recolectaron semanalmente entre 50 y 60 libras de frutas y verduras. No todas las plantas florecieron; algunas calabazas se llenaron de moho o una plaga; sin embargo, las plantas de tomate siguen produciendo y los promotores del huerto comunitario ya están planeando qué sembrarán el próximo otoño.
Extensión Cooperativa de la Universidad de California
Celebrando 100 años de ciencia y servicio.
PRÁCTICA | CONECTADA | DE CONFIANZA