BAKERSFIELD (UC) – Han llegado las vacaciones escolares y muchos padres quizás se sientan un poco abrumados con toda la actividad que reina en casa cuando los niños tienen mucho tiempo libre. Una experta de Extensión Cooperativa de la Universidad de California comparte algunas recomendaciones para ayudar a los padres, especialmente a mantener el hábito de la lectura.
Las investigaciones muestran que los niños pueden retroceder varios meses académicamente en la lectura durante las vacaciones del verano si los padres no instituyen rutinas que animen a los niños a mantener y cultivar el amor por los libros.
“Los papás no deben esperar que los hijos se entretengan solos. Hay que implementar un plan que describa todas las actividades del día. Lo bueno es que en la comunidad hay muchas cosas que se pueden hacer que no cuestan dinero”, señala Margaret Johns experta en nutrición y asuntos de la familia.
Johns, quien se ha especializado en el buen manejo del tiempo y dinero entre niños y adolescentes, describe cómo transcurren los días de verano en su casa en donde está a cargo el cuidado de dos nietos.
¿Qué pueden hacer los padres para mantener una estructura familiar durante las vacaciones?
“Yo estoy criando a mis nietos y tengo reglas y reglamentos que crean una estructura. Tener una estructura es importante para nuestra vida como adultos. Todos tenemos reglas que obedecer y debemos inculcar esto en los niños desde muy temprana edad. Yo les digo a mis niños que todos tenemos un jefe, incluso las personas que trabajan por su cuenta. El jefe es el cliente y se debe hacer lo que el cliente quiere o no hay negocio.
En mi casa, durante las vacaciones de verano, permito que los niños se vayan a la cama más tarde y por las mañanas pueden dormir más. Esto es un premio porque durante los días de escuela yo les pongo un horario muy, muy rígido. También permito que los niños vean televisión y jueguen video-juegos pero la clave aquí es algo de video juegos. Los niños no pueden pasarse todo el día con la televisión y los videojuegos. El uso de los videojuegos es un privilegio y si abusan, desaparecen. Además, los niños deben salir a jugar.
También les pongo límites en qué pueden comer y qué no pueden comer”.
¿Es importante mantener a los niños activos en el aprendizaje durante el verano o mejor darles un descanso?
“Yo no les doy tregua. Por ejemplo, el nieto mayor que tiene 11 años debe leer cada libro que tengo anotado en mi lista. Mientras que el pequeño de 7 años ha tenido algunas dificultades y debe efectuar actividades escolares en casa cada día. Pero al final del verano, yo voy a llevarlos a la playa a pasar una noche y esa será su recompensa por haber realizado todas estas actividades sin tener problemas. Yo pienso que es muy, muy importante promover la lectura. Además en Internet hay muchos juegos educativos. Yo ánimo a los niños a que usen la computadora para participar en ese tipo de videojuegos interactivos. Hay un sitio, Sumdog.com de matemáticas y videojuegos interactivos en el que te conviertes en el superhéroe y cada vez que resuelves un problema te vas haciendo más fuerte. Los niños pueden jugar esto por mucho tiempo y comparar sus resultados con sus amigos. También en las bibliotecas hay programas de lectura para los niños, y en la comunidad hay muchas actividades gratuitas en la sección de eventos comunitarios del periódico. Creo que además es importante tener un sistema de recompensas; por ejemplo, decir a los niños, ‘porque has hecho muy buen trabajo y estás cooperando te has ganado un premio’. La recompensa es importante para los niños”.
Johns enfatiza que es muy importante entrenar a los niños en el sentido de responsabilidad.
“De acuerdo a su edad, yo les doy quehaceres en casa. Es importante que los padres definan las obligaciones que los niños tienen en casa porque si no se les dice claramente, ellos no van a hacer nada. Sabemos que no todo es diversión en la vida y no se puede criar a un hijo sin hacer nada y esperar que cuando cumpla 18 años busque trabajo. No lo va hacer porque va a querer seguir actuando como cuando era niño, y pasársela sin hacer nada”, concluye Johns.
Algunos recursos que le pueden ayudar:
Impacto de la lectura infantil en la vida de sus hijos
Ayude a sus hijos a disfrutar de la lectura
Videos:
En inglés:
- El Centro Nacional para Estadísticas de Educación cuenta con un sitio para ayudarle a encontrar las bibliotecas públicas en su ciudad.
- Para escoger libros para sus niños, aproveche las listas de libros recomendados por la Biblioteca del Congreso.
- Este blog del Departamento de Educación ofrece recomendaciones prácticas para ayudar a que los niños continúen con el aprendizaje durante el verano.
- Una actividad divertida para todos es visitar ferias de libros. Encuentre aquí las ferias de libros en su estado.