BERKELEY (UC) – Mientras que muchos niños latinos inician su vida escolar careciendo de destrezas de prealfabetización, un nuevo programa conectado a Head Start está preparando a los padres exitosamente para que puedan ayudar a sus hijos a adquirir esas destrezas, esto de acuerdo a hallazgos de la Universidad de California en Berkeley.
El éxito escolar de los niños latinos es cada día más importante. En la actualidad uno de cada cinco niños es latino, y para el 2030 la proporción aumentará a uno de cada tres. “El éxito de los estudiantes latinos está ligado inextricablemente al futuro de la nación, y la familia es el punto central para asegurar el éxito”, dijo Adrián A. Pedroza, miembro de la Comisión Asesora para la Excelencia de la Educación de los Hispanos.
Un equipo del Instituto de Desarrollo Humano de UC Berkeley dirigido por Margaret Bridges, investigadora principal, publicó (el 16 de octubre) un informe indicando que el programa dirigido a los padres “Abriendo Puertas” parece estar incrementando de manera significativa el conocimiento de los padres latinos en cuanto al mejoramiento de destrezas en sus niños relacionadas con el desarrollo del lenguaje, lectura y escritura, salud y habilidades sociales, emocionales.
Los efectos del programa “fueron importantes e impresionantes, dado que es la diaria interacción con los padres, a partir del nacimiento, lo que marca la diferencia para determinar qué tan listos estás los niños para iniciar la escuela”, dijo Bridges.
El estudio también indica que los padres que tomaron el entrenamiento, en español o inglés, reportaron avances sustanciales en el conocimiento de sus derechos como padres y también en los derechos de sus hijos, así como en el nivel de confianza personal para la crianza y enseñanza. Los investigadores señalaron que el impacto de estos avances puede ser sumamente importante, dado que los padres son los primeros maestros de sus hijos.
“Tiene mucho sentido que la Asociación Nacional de Head Start haya adoptado el programa Abriendo Puertas/Opening Doors que empodera a los padres a convertirse en mejores maestros y defensores de sus hijos”, dijo Yasmina Vinci, directora ejecutiva de la Asociación Nacional Head Start. La participación de los padres y de la comunidad son aspectos fundamentales a través de los cuales Head Start ha proporcionado a más de 27 millones de niños una ventana de oportunidad para tener éxito en la vida”. Abriendo Puertas/Opening Doors contrarresta los daños colaterales de la inequidad y es un catalizador efectivo para un cambio generacional positivo.
En 10 sesiones, el programa de Abriendo Puertas/Opening Doors utiliza datos locales para enseñar a los padres las mejores prácticas, preparándolos para que puedan tomar acciones positivas en las siguientes áreas.
- Aprendizaje y desarrollo temprano, tal como la importancia de la educación prescolar y cómo se desarrollo el cerebro de los niños.
- Comunicación y establecimiento de objetivos familiares.
- Nutrición y ejercicio.
- Entendimiento de las responsabilidades paternales y cómo abogar por el derecho a una educación de calidad que tienen sus hijos.
- Visitas a la biblioteca.
Las investigaciones indican que antes del entrenamiento solo 43 por ciento de los padres encuestados sabían todas las respuestas a preguntas respecto al aprendizaje temprano, el periodo más importante en el desarrollo del cerebro de los niños y los aspectos más importantes en el desarrollo infantil. Después del entrenamiento, el porcentaje aumentó a 89 por ciento.
Respecto al conocimiento de los padres sobre qué se necesita para ayudar a sus hijos a tener éxito escolar, solo 12 por ciento respondieron cinco o más de las siete preguntas antes de recibir el entrenamiento, pero el porcentaje aumentó a 77 por ciento después de Abriendo Puertas.
Cuando se les preguntó cuál era la mejor manera para facilitar el aprendizaje del lenguaje, la lectura y escritura, solo 34 por ciento de los padres respondieron todas las seis preguntas correctamente antes del entrenamiento, pero 65 por ciento lo hizo después de tomar las clases.
“La pregunta ya no es si el compromiso familiar en nuestras escuelas es importante, sino si ese compromiso tiene un significado fundamental en el desarrollo y crecimiento de sus hijos. Abriendo Puertas lleva ese mensaje a las familias: ayudando a los padres a que vean la importancia de su papel en el hogar, la escuela y en la comunidad en general, dijo Pedroza.
Los hallazgos del estudio de UC Berkeley reflejan los resultados de la segunda generación del programa Abriendo Puertas. La evaluación se efectuó en base a cuestionarios completados, antes y después del programa, por 623 padres en 35 programas en seis estados. Alrededor del 85 por ciento de los padres eran inmigrantes y la mayoría provenían de México. Un poco más de un cuarto reportó haber terminado la escuela primaria y 27 por ciento dijeron ser graduados de la preparatoria o haber cursado algo de estudios superiores. La mayoría de los padres indicaron tener dos hijos.
Abriendo Puertas/Opening Doors dio inicio en el 2007 como un programa de apoyo a los padres para que pudieran ayudar a sus hijos chicos a estar listos para iniciar la escuela. Hoy, este programa llega a 22,000 familias en 31 estados y en Puerto Rico. Abriendo Puertas/Opening Doors también ofrece cursos de tres días para enseñar a educadores, líderes comunitarios y facilitadores locales el programa modelo de Abriendo Puertas, y cómo llevar este programa a sus propias comunidades.