DAVIS (UC) - A pesar de que en la actualidad los latinos y asiáticos constituyen más de la mitad de la población de California, las tasas de inscripción de votantes entre ambos grupos son más bajas que entre la población en general; consecuentemente carecen de representación política proporcional a su crecimiento poblacional.
Una investigación llevada a cabo por el Centro para Cambio Regional (Center for Regional Change) de la Universidad de California en Davis, indica que la tasa de inscripción de votantes entre la población en general es 77.5 por ciento, mientras que para los latinos es 67.9 por ciento y para los asiáticos 49.4 por ciento, esto según un análisis de datos oficiales de cada condado del 2002 al 2010.
El estudio “Tasas de inscripción de votantes entre latinos y asiáticos: una década de crecimiento y disparidad” que estuvo a cargo de Mindy Romero enfatiza que para alcanzar el mismo nivel de participación cívica que tenía el resto de la población en el 2010, los latinos tienen que registrar a 520,000 más electores y los asiáticos a 800,000.
“Hemos encontrado que en muchos casos, los latinos se están registrando para votar a un nivel mucho más bajo que la población en general, y esto nos indica que hay necesidad de aumentar la educación para fomentar el voto y para alentar la participación cívica de latinos y asiáticos”, enfatiza Jonathan London, director del Centro.
Haga clic aquí para leer el guión.
Otras revelaciones sobre el comportamiento electoral de ambos grupos:
- A pesar de que su nivel de registro continúa siendo bajo, la inscripción de latinos y asiáticos está ocurriendo a un ritmo más rápido que la población en general.
- De hecho, los incrementos de latinos y asiáticos han superado a la población en general durante la última década con un incremento de 39.6 por ciento para latinos, es decir poco más de un millón de nuevos electores, y 39.5 por ciento para asiáticos con poco más de 397 mil.
- El incremento total de electores estatales inscritos fue de solo 13.7 por ciento lo que significa que la brecha en el registro total de electores por en el estado se está reduciendo.
- Los condados rurales con la mayor disparidad en el registro de electores son: Madera, Kern, Merced y Fresno. Entre los condados urbanos se encuentran: Riverside, San Bernardino y Los Ángeles.
Esta investigación es parte del lanzamiento de la nueva iniciativa del Centro, “El Proyecto de Participación Cívica de California (The California Civic Engagement Project).
“Es un recurso para las personas que trabajan por la participación cívica y tratan de incorporar mayor diversidad de población en el registro de electores y entre las personas que en realidad votan. Nosotros no abogamos por un candidato en particular, un asunto o campaña en particular, sino que proveemos información que permite a las personas identificar dónde hay disparidades. Por ejemplo, cuando el número de electores latinos está muy por debajo del número de ciudadanos latinos elegibles para votar, entonces ahí hay una brecha entre quienes son elegibles y quienes se registran y votan”, indica London.
El Centro para Cambio Regional y la iniciativa cuentan con un portal en internet, sin afiliación partidista, que presenta datos, estadísticas e investigaciones de académicos del Centro sobre una variedad de temas como el comportamiento de electores latinos y asiáticos, evaluación de riesgos ambientales en el condado de San Joaquín, Jóvenes sanos/entornos sanos, entre otros. Su misión es crear un recurso informativo disponible para todas las personas interesadas incluyendo investigadores, estudiantes, autoridades, activistas y las comunidades.
El especialista en justicia ambiental agrega que la investigación también resalta el hecho de que hay ciertos lugares en donde hay una participación significativa tanto de latinos como de asiáticos. “No se trata de una cuestión de apatía; en muchos casos es cuestión de acceso o entendimiento de los asuntos y problemática, y de poder ver la conexión entre el sistema político y la comunidad”, aclara London.
Agrega que en otro proyecto del Centro, “Niños Saludables en California” (California Healthy Kids), se encontró que hay interés entre los jóvenes, incluyendo los latinos, en la participación cívica, en el voluntariado y liderazgo, pero es importante brindarles oportunidades para que puedan desarrollar esa inquietud.
“Cuando se alienta y se apoya la participación cívica desde temprana edad, proveyendo recursos y oportunidades, eso genera buenos resultados porque se forman adultos comprometidos con la participación cívica”, indica London.
A lo largo del estado hay varios programas que ayudan a los niños a desarrollar ese sentimiento de compromiso con su comunidad, tales como los clubes de desarrollo juvenil 4-H y los Jardineros Maestros, programas son impulsados por Extensión Cooperativa de la UC.
De la misma manera, agrega el experto, cuando a los niños se les margina de la participación, el resultado son niños que no sienten respeto por las instituciones, y desarrollan apatía y antagonismo.
“Yo creo que el estado tiene ante si la opción de dar la bienvenida a esta nueva generación de latinos ya sea documentados o indocumentados, sin importar en dónde viven en el campo o la ciudad. El momento es ahora para invertir en esa nueva generación”, concluye London.