SAN DIEGO (UC) – Al llegar las festividades de Navidad y las tradicionales Posadas una deliciosa y aromática bebida que no puede faltar en los hogares mexicanos es el Ponche Navideño, hecho a base de frutas y especias.
Margarita Schwarz, educadora de nutrición de Extensión Cooperativa de la Universidad de California en el condado de San Diego, preparó este ponche como parte de los talleres gratuitos de nutrición que imparte la UC a familias de bajos ingresos. Ella señala que esta típica bebida, además de impregnar el hogar con un delicioso aroma que pone a todo mundo de muy buen humor, también es muy saludable.
El ponche navideño es una bebida agridulce en la que predomina el peculiar sabor de dos frutas: el tejocote y la guayaba. El tejocote es un fruto silvestre redondo, de color anaranjado o amarillo que mide entre uno y dos centímetros de diámetro. “El tejocote es un tipo de manzana; tiene 3 ó 4 semillas que están adentro, y es una fruta muy mexicana que le da muy buen sabor al ponche”, indica Schwarz.
Se le consume desde tiempos prehistóricos en México; su nombre se deriva de la palabra náhuatl texócotl que significa fruta agria, silvestre y dura. Esta fruta es prácticamente desconocida en los Estados Unidos, pero según el Departamento de Agricultura de EUA es también la fruta de mayor contrabando a este país. Ya se está cultivando tejocote en un rancho de Pauma Valley, al norte del condado de San Diego. *file133244* Haga clic aquí para leer el guión.
A esta fruta pequeñita y casi desconocida se le atribuye un valor nutritivo muy significativo; contiene vitamina C, calcio, hierro y vitaminas del complejo B que fortalecen al sistema inmunológico y ayuda a combatir la gripe y enfermedades respiratorias.
“La guayaba, naranja y pera también contienen bastante vitamina C que ayuda al cuerpo a combatir los resfriados, entonces hay que comerlas mucho porque también son frutas de la temporada que abundan en esta época y son baratas”, enfatiza Schwarz.
Otra fruta que le da un sabor muy peculiar al ponche es la guayaba. Es redonda y mide entre 3 a 10 centímetros de diámetro. Tiene la piel delgada y delicada, de color verde pálido o amarillo; cuando ha madurado, despide un aroma delicioso.
“La guayaba es una fruta que tiene bastantes semillas por dentro y es rica en vitamina A. Se come toda la fruta entera y es muy buena para los ojos; también tiene bastante vitamina C”, precisa la educadora.
Por la variedad de nutrientes que contiene, se incluyó guayaba entre las provisiones para los soldados en la Segunda Guerra Mundial. Esta fruta tropical contiene calcio, fósforo y hierro, vitaminas A y C y fibra dietética. Una guayaba contiene aproximadamente cuatro veces la cantidad de vitamina C que una naranja. Es una fruta proveniente de Centroamérica, Asia y Hawái aunque se cultiva en todos los países tropicales.
Tanto el tejocote como la guayaba son frutas que empiezan a producirse en este país, principalmente en huertos familiares, como parte de una nueva tendencia. “Producir nuestros propios alimentos es una cosa buena para enseñar a nuestros hijos de dónde viene la comida y cómo llegan los alimentos hasta la mesa porque los niños a veces piensan que vienen del supermercado, y esto ocurre porque no están conectados con lo que es la tierra; entonces, si ustedes tienen un pedazo de tierra piensen en sembrar un árbol”, aconseja Schwarz.
Otros ingredientes del ponche son: caña de azúcar, ciruela pasa, naranja, manzana pera, y otros ingredientes como canela y piloncillo o panela. La preparación es sencilla y sólo toma unos cuarenta y cinco minutos.
“Al hacer el ponche me acuerdo que mi mamá lo hacía cada Navidad; eran los años en que nos podíamos reunir toda mi familia, pero aparte de los recuerdos, el ponche me gusta porque aporta muchas vitaminas, no sale caro y es fácil de hacer. Yo quiero enseñar a mis hijos a disfrutarlo para que no se pierda la tradición y sepan cómo sabe porque de verdad que está muy bueno”, dijo Mariana Prieto, inmigrante mexicana que participa en los talleres de nutrición que ofrece la UC.
El objetivo de los talleres es promover un mayor consumo de frutas y verduras porque contienen muchos nutrientes que ayudan a mantener la salud y una manera práctica de hacerlo es a través de las recetas saludables que les encantan a las familias como el ponche de frutas.
Ponche de Frutas
Ingredientes:
16 tazas de agua
2 manzanas
6 guayabas
20 tejocotes
½ taza de uvas pasas
1 taza de ciruela pasa
1 cono de piloncillo
1 ó 2 tazas de caña de azúcar
2 rajas de canela
5 vainas de tamarindo
Preparación:
- Lavar toda la fruta.
- En una olla poner a hervir el agua junto con el piloncillo y la canela; dejar hervir hasta que se disuelva el piloncillo.
- Agregue los tejocotes enteros.
- Pele y corte la caña de azúcar en tiras. Agréguela al agua y deje hervir por 5 minutos.
- Corte la fruta en rebanadas en piezas medianas, junto con las ciruelas. Pele el tamarindo; quítele las semillas y agregue la pulpa. Eche toda la fruta en el agua. Cocine hasta que la fruta este ligeramente suave, pero sin desbaratar.
- Sirva caliente y disfrútelo.
Receta adaptada de Univision.com