Septiembre, Mes de la Alfabetización
SAN DIEGO - (UC)- Inculcar el amor por la lectura es una de las mejores maneras en que los padres pueden ayudar a que sus hijos tengan éxito al comenzar sus estudios y por el resto de sus vidas, según una especialista en desarrollo infantil y juvenil de Extensión Cooperativa de la Universidad de California.
Leyéndoles libros infantiles y enfrascándolos en conversaciones relacionadas con la lectura y cualquier tipo de experiencia ayuda a los niños a desarrollar su capacidad de comprender lo que escuchan y a expresarse mejor, de acuerdo con Sue Manglallan, asesora del programa de desarrollo juvenil 4-H en el condado de San Diego.
"Los padres pueden ayudar mucho a sus niños a prepararse con estas importantes destrezas que ellos deberán tener al comenzar la escuela", sostiene Manglallan. "Y es fácil lograrlo platicando con los niños, enfrascándolos diariamente en conversaciones estimulantes, leyéndoles por lo menos 20 minutos cada día, que vean que hay libros en el hogar y llevándolos a bibliotecas".
Además de la lectura, Manglallan recomienda aprovechar cualquier actividad para que los niños desarrollen su capacidad de adquirir conocimientos.
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"Invitándolos a que le cuenten lo que ven a su alrededor al ir en el auto; preguntándoles como les fue en la escuela", añade la educadora comunitaria de la UC.
El exponer a los niños a los libros desde sus primeros años de vida les prepara a adquirir el hábito de la lectura, que será factor determinante en su éxito académico, desde el primer día de clases, hasta terminar de cursar estudios universitarios. Por eso Manglallan aconseja cultivar en el hogar esa importante actividad y tratar de que se practique como una diversión familiar.
"De ser posible, apague el televisor para que los niños pasen más tiempo leyendo o conversando; eso les ayudará a desarrollar las destrezas que les servirán a medida que avanzan en su aprendizaje escolar", dijo Manglallan.
El fomentar la lectura en los niños cobra interés especial en septiembre, cuando se observa el Mes de la Alfabetización en Estados Unidos, al mismo tiempo que la mayoría de las escuelas inicia su ciclo de clases.
Las razones para incentivar a los niños a leer son muchas y de gran importancia para el país. La incapacidad para leer y comprender adecuadamente el contenido de los libros de texto es causa principal en las tasas de deserción escolar, particularmente entre alumnos afroamericanos y latinos, de acuerdo con el Centro Nacional de Estadísticas del Departamento de Educación de Estados Unidos.
En cada año lectivo, entre el 30 y 40 por ciento de los alumnos abandonan la secundaria sin graduarse. Eso equivale a más de 1 millón 300 mil alumnos por año; eso significaría que más de 7,000 alumnos abandonan la escuela diariamente, según esa agencia federal.
Las limitaciones en la habilidad de leer afecta también a un porcentaje considerable de adultos; se les considera analfabetas desde el punto de vista de funcionalidad; muchos no pueden ni leer ni escribir a un nivel elemental de escuela primaria, ni siquiera documentos de uso común en el mercado laboral, como solicitudes de empleo.
Este tipo de analfabetismo afecta a unos 50 millones de estadounidenses adultos, o más del 25 por ciento de la población. Y esto les priva de obtener mejor empleos y, por consiguiente, perciben menos ingresos.
Esto salió a flote por vez primera en el 2003, cuando el gobierno reveló un estudio nacional para combatir el analfabetismo entre adultos. Un estudio de seguimiento, en el 2006, indicó que entre el 46 y 51 por ciento de los adultos "lee tan mal", y como resultado obtienen salarios que los mantiene muy por debajo del nivel de pobreza.
Por eso Manglallan recalca la necesidad de introducir a los niños al mundo de la lectura e incentivarlos a enriquecer sus conocimientos con esa importante herramienta de enseñanza.
Según ella, los libros infantiles, por la sencillez del lenguaje con que se escriben permiten que cualquier padre o madre, sin importar su nivel de educación o el idioma en que prefieren comunicarse, pueda enseñar a sus hijos a desarrollar su capacidad de adquirir conocimientos mediante la lectura.
"Los padres son realmente los primeros maestros de los niños, y los más importantes. Y, tratándose de la lectura, pueden enseñarles proveyéndoles libros, conversando con ellos", insiste la educadora de Extensión Cooperativa de la UC. "Y, no importa en qué idioma lo hagan, cualquier padre de familia verdaderamente puede ayudar a que sus niños tengan éxito a lo largo del año escolar".
Encuentre más información que le ayude a preparar a sus niños para lograr un mejor rendimiento escolar. Visite el sitio en Internet del Servicio de Información de la Universidad de California: htttp://espanol.ucanr.org. En la barra de navegación a la izquierda en la página, seleccione Temas especiales, y luego, El regreso a clases.