Feb 13, 2009
RIVERSIDE - (UC) -- Una de las frutas favoritas de grandes y chicos durante la temporada de invierno es sin duda la mandarina. Y es que, ¿a quién no se le hace agua la boca con sólo pensar en el incomparable sabor, aromático y dulce de esta deliciosa y nutritiva fruta?
Además, una mandarina contiene tan sólo 42 calorías, pero proporciona el 50 por ciento del consumo diario de vitamina C recomendado.
Y por si eso no fuera suficiente, un grupo de científicos encabezado por el genetista de plantas Mikeal Roose, de la Universidad de California en Riverside, se encuentra dedicado al desarrollo de nuevas variedades de mandarinas, con sabores más ricos y dulces, colores más brillantes, con pocas o nada de semillas, fáciles de pelar y con la posibilidad de extender su temporada de cultivo más allá de la temporada de invierno en California.
A diferencia de las naranjas, que son un producto híbrido de la mandarina y el pomelo, las mandarinas si se pueden cruzar entre sí para obtener diferentes y mejores variedades, explica Roose. Entre los híbridos de mandarina recientemente creados se encuentran la “Gold Nugget” y la “Yosemite Gold™.
Se cree que las mandarinas se originaron en el sureste de Asia pero hoy en día se consumen en todo el mundo. En California, el número de acres plantados con mandarinos se incrementa cada vez más. De acuerdo con el U.S. National Agricultural Statistics Service (Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas), en 2005 había en California 24,038 acres plantados con mandarinos y en 2008 esa cifra se ha incrementado a 31,392 acre.