DAVIS-(UC)— Investigadores de la Universidad de California consideran que la prohibición de muchos pesticidas tóxicos en la agricultura orgánica, así como la imagen que muchos consumidores tienen de los agricultores orgánicos como activistas sociales puede dar la idea que los trabajadores en granjas orgánicas tienen más prestaciones que en granjas convencionales. Sin embargo, los reglamentos de la certificación orgánica no tocan temas laborales.
“La agricultura en general no brinda las prestaciones laborales que se ofrecen en la mayoría de otros sectores tales como el seguro médico y planes para el retiro”, precisa Gail Feenstra, analista de sistemas alimentarios con el Programa de Investigación y Educación sobre Agricultura Sustentable de la Universidad de California.
Para el estudio de la UC del cual Feenstra es coautora se encuestaron a casi 200 agricultores orgánicos en California con granjas de menos de 51 acres e ingresos anuales menores a los $50,000. Los investigadores encontraron que los trabajadores en estas granjas orgánicas tienen una menor exposición a pesticidas, mas no encontraron mejoras en las prestaciones laborales.
“Encontramos que aunque los productos orgánicos con frecuencia pueden venderse a mayor precio, en la mayoría de los casos, no es suficiente para que los agricultores a pequeña y mediana escala puedan ejercer “sustentabilidad social”, apunta Geenstra. “Los mismos agricultores orgánicos pueden no tener seguro médico y con frecuencia no pueden pagar por el seguro para sus trabajadores”.
Reportan los investigadores que se requieren cambios en todo el sistema alimentario para crear condiciones de producción que favorezcan un punto de vista más amplio acerca de la “sustentabilidad social”.
“Sí encontramos excepciones importantes a estos resultados entre granjeros cuyas prácticas atípicas muestran, que en algunas circunstancias, un sistema de producción orgánica puede ser sustentable a nivel ambiental, económico y social”, observa Christy Getz, especialista asistente de Extensión Cooperativa de la UC. “Estamos examinando estos casos con mayor detenimiento”.