PARLIER-(UC)— El terrorismo puede incluir distintas actividades
criminales tales como esfuerzos por contaminar cantidades grandes de alimentos
con agentes biológicos. Si California resultara ser blanco de tales planes, un
grupo de “detectores iniciales” están siendo entrenados por Extensión
Cooperativa de la Universidad de California para defender las fuentes
alimenticias del estado.
“Seremos ahora la primera defensa contra el bioterrorismo puesto que este
es el tipo de cosa que la Extensión Cooperativa de la UC siempre ha hecho”,
apunta Pete Goodell, consejero en control integrado de plagas y uno de los
coordinadores del programa.
Goodell entrena a granjeros, agricultores, asesores del control de plagas
y demás personal agrícola a vigilar los cultivos alimenticios y de fibra y a
saber cuándo y cómo reportar cualquier actividad fuera de lo común. Estos
“detectores iniciales” quedarán registrados en una base nacional de
datos.
Aunque han habido algunas acusaciones de actividades bioterroristas,
ninguna ha sido confirmada.
“Se supone que el escarabajo de la papa de Colorado fue introducido a
Gran Bretaña por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial”, comenta
Goodell. “Castro ha acusado a los Estados Unidos de introducir a Cuba
enfermedades de las plantas, y la Florida ha acusado a Cuba de enviar
enfermedades de las plantas a la Florida”, observa.
Los
“detectores iniciales” son voluntarios que participarán en entrenamientos de dos
a cuatro horas durante los próximos ocho meses. Aprenderán cuáles plagas y
agentes nocivos son de mayor preocupación, la recolección precisa de muestras y
cómo entregarlas de manera segura a la Extensión Cooperativa de la UC, quien las
enviará a laboratorios especializados para su diagnóstico.
“Para fines de junio, esperamos contar con 500 detectores iniciales registrados en la zona oeste, así como por lo menos 1,200 adicionales para junio del año entrante”, precisa Goodell, quien expresa su satisfacción de que el programa establece la infraestructura necesaria para el diagnóstico eficiente de problemas de plagas nuevas.