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En UC ANR, nuestros profesionales latinos están transformando sus comunidades y abriendo caminos para las futuras generaciones de líderes. Su compromiso inquebrantable con mejorar la vida de quienes sirven es una fuente de inspiración para todos. A través de su trabajo innovador, rompen barreras, promueven la inclusión y establecen un ejemplo poderoso que guía a la próxima generación de profesionales.
La Pasión de Clara Wilshire por la Nutrición y la Comunidad Latina en San Bernardino
Por Ricardo Vela
"Buenos días. Mi nombre es Clara Wilshire y vengo del programa EFNEP de la Extensión Cooperativa de la Universidad de California", dice con entusiasmo, dando inicio a una sesión de ejercicio ligero que sirve como preámbulo a una jornada de aprendizaje sobre hábitos saludables.
Con más de 30 años de experiencia en la Extensión Cooperativa y 24 años dedicados al programa EFNEP para adultos, Clara ha dedicado su vida a enseñar a la comunidad latina de San Bernardino sobre la importancia de una buena alimentación y el ejercicio regular. Sin embargo, no todo fue fácil; al comienzo de su carrera, conectar con sus estudiantes fue todo un reto.
"Sabía que tenía que enseñarles este plan de estudios de nutrición, pero no podía establecer la conexión con los padres", recuerda Clara. "Pero ya sabes, a medida que mi familia crecía y me convertí en una madre más experimentada, se me hizo mucho más fácil dar las recomendaciones y compartir mis historias personales con mis participantes".
Esta conexión, basada en experiencias personales y en un profundo entendimiento de las realidades de la comunidad a la que servía, se ha convertido en una de las mayores fortalezas de Clara como educadora. Con el tiempo, ha sido testigo del impacto significativo que sus clases han tenido en la vida de los residentes del condado de San Bernardino.
"He visto un impacto", dice Clara con una mezcla de orgullo y humildad. "He escuchado historias de personas que ahora hacen que su dinero en alimentos rinda más, o que su tarjeta EBT rinda más, sin tener que depender tanto de los bancos de alimentos para terminar el mes. También me han contado que han empezado a beber menos refrescos o bebidas azucaradas, y algunos han notado que comenzaron a perder peso al hacer esos pequeños cambios en su vida".
Pero la conexión de Clara con el programa EFNEP va más allá de su carrera profesional. Ella misma tuvo la oportunidad de participar en el programa cuando era niña, aunque no hizo esa conexión hasta años después. "Mi tía tenía un educador de nutrición que visitaba su casa, y mi madre pudo participar en ese programa. No hice esa conexión hasta que una vez estuve en el trabajo. Saqué una receta vieja y reconocí el membrete; Era una de las recetas que mi mamá recibía de la educadora".
Con su compromiso inquebrantable de servir a la comunidad latina, Clara decidió ampliar su impacto al inscribirse en el programa Maestro de Conservadores de Alimentos cuando se dio cuenta de que no había suficientes instructores que hablaran español. "Durante todos los años que llevo trabajando, me he dado cuenta de que todas las clases que ofrece el programa Maestro de Conservadores de Alimentos han sido en inglés. A medida que me interesé en la conservación de alimentos, pensé que tenía la experiencia de ser educadora. Me siento muy cómoda hablando frente a la gente y pensé que podía hacer esto. Y me dije, “Yo también puedo dar estas clases” ".
El interés de Clara por la conservación de alimentos no es algo nuevo; sus raíces se encuentran en su juventud, en las tradiciones que su madre le enseñó, como conservar nopalitos, un plato tradicional mexicano. Este orgullo por su cultura se refleja en su enfoque hacia la enseñanza y su sentir sobre las celebraciones del mes de la Herencia Hispana.
"Tener este tiempo para reflexionar sobre nuestra cultura, familia, historia y comida es un momento para estar orgullosos de lo que somos", afirma Clara. Sus palabras encapsulan la pasión y el compromiso que ha demostrado a lo largo de su carrera, siempre buscando empoderar a la comunidad latina para que adopte hábitos de vida más saludables.
Clara Wilshire es más que una educadora; es una defensora incansable de su comunidad, una persona que ha dedicado su vida a mejorar la salud y el bienestar de los demás, todo mientras honra y celebra su herencia latina. A través de su trabajo, continúa siendo una fuente de inspiración y un ejemplo de cómo la educación y la cultura pueden entrelazarse para crear un impacto duradero en la vida de las personas.
At UC ANR, our Latino professionals are not only making a difference in their communities but also paving the way for future leaders. Their dedication to improving the lives of those they serve inspires all. Through their innovative work, they are breaking barriers, fostering inclusivity, and setting a powerful example for the next generation of professionals.
Latino community adopts healthy habits with Wilshire’s guidance in San Bernardino
By Ricardo Vela
“Good morning. My name is Clara Wilshire, and I’m from the EFNEP program of the University of California Cooperative Extension,” she says enthusiastically, kicking off the day with a light exercise session that sets the tone for learning about nutrition and healthy habits.
With over 30 years of experience with Cooperative Extension and 24 years dedicated to the adult EFNEP program, Wilshire has devoted her life to teaching the Latino community in San Bernardino about the importance of good nutrition and regular exercise. However, in the early days of her career, connecting with her students was not always easy.
“I knew I had to teach them this nutrition curriculum, but I struggled to connect with the parents,” Clara recalls. “But as my family grew and I became a more experienced mother, it became much easier to give recommendations and share my personal stories with my participants.”
This connection, rooted in personal experiences and a deep understanding of the realities faced by the community she served, has become one of Wilshire’s greatest strengths as an educator. Over time, she has witnessed the significant impact her classes have had on the lives of residents in San Bernardino County.
“I’ve seen an impact,” Wilshire says with a blend of pride and humility. “I’ve heard stories of people making their food money stretch further or their EBT card lasting longer without having to rely so much on food banks to get through the month. I’ve also heard people say they started drinking fewer sodas or sugary drinks, and some have even noticed they began losing a bit of weight by making those small changes in their lives.”
But Wilshire’s connection to the EFNEP program goes beyond her professional career. She herself had the opportunity to participate in the program as a child, although she didn’t make that connection until years later. “My aunt had a nutrition educator who visited her home, and my mother was able to participate in that program. I didn’t make the connection until I was on the job. I pulled out an old recipe and recognized the letterhead; it was one of the recipes my mom used to get from the educator.”
With her unwavering commitment to serving the Latino community, Wilshire decided to expand her impact by enrolling in the Master Food Preserver program when she realized there were not enough Spanish-speaking instructors. “Throughout all the years I’ve been working, I realized that all the classes offered by the Master Food Preserver program had been in English. As I became more interested in food preservation, I thought I had the experience of being an educator. I felt very comfortable speaking in front of people and thought I could do this. I could teach these classes too.”
Wilshire’s interest in food preservation is not new; it is deeply rooted in her Latino heritage, in the traditions her mother passed down, like preserving nopalitos, a traditional Mexican dish. This pride in her culture is reflected in her approach to teaching and her participation in Hispanic Heritage Month celebrations.
“Having this time to reflect on our culture, family, history, and food is a moment to be proud of who we are,” Wilshire says. Her words encapsulate the passion and commitment she has demonstrated throughout her career, always striving to empower the Latino community to adopt healthier lifestyles.
Clara Wilshire is more than an educator; she is a tireless advocate for her community. She has dedicated her life to improving the health and well-being of others while honoring and celebrating her Latino heritage. Through her work, she continues to be an inspiration and a shining example of how education and culture can intertwine to create a lasting impact on people’s lives.