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El cambio climático transforma y desafía a la agricultura

A medida que el clima continue cambiando, los riesgos a la agricultura seguirán creciendo.

Ese es el punto principal de un reciente reporte publicado por un equipo que incluye a investigadores de UC Merced y la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC. El documento profundiza en lo que son estos desafíos, la forma en que están trabajando los agricultores para abordarlos y lo qué debe venir después.

El reporte "Agricultura climáticamente inteligente: evaluando las necesidades y percepciones de los granjeros de California", fue escrito por primera vez por Samuel Ikendi, coordinador académico, junto con Tapan Pathak, especialista en adaptación climática en la agricultura de Extensión Cooperativa de UC, como autor correspondiente. Ambos tienen sus bases en UC Merced. Pathak es también director del Proyecto "Multifaceted Pathways to Climate-Smart Agriculture through Participator Program Development and Delivery" (Vías polifacéticas hacia una agricultura climáticamente inteligente mediante el desarrollo y la ejecución de programas participativos), el cual fue financiado por el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura. El proyecto apoyó la realización del estudio, el cual fue publicado en el acceso abierto del diario Frontiers in Sustainable Food Systems.

La evaluación de necesidades fue diseñada para entender las percepciones y experiencias al ser expuestos al clima, las prácticas de gestión de riesgos que utilizan actualmente y cuáles herramientas y recursos les ayudarían para tomar decisiones estratégicas.

De los granjeros que respondieron a la encuesta, aproximadamente dos terceras partes estuvieron de acuerdo en que el cambio climático está ocurriendo y requiere de acción. Muchos más indicaron estar interesados en aprender más sobre el impacto del cambio climático en la industria agrícola. La mayoría de los participantes señalaron está experimentando un mayor impacto por el cambio climático en sus granjas hoy en día que hace 10 años.

Los granjeros se mostraron muy preocupados con los problemas relacionados con el agua, especialmente los que se ubican en las áreas del Valle de San Joaquín, Costa Central y Inland Empire y mayormente preocupados sobre la reducción en la disponibilidad de aguas subterráneas. Un incremento en la severidad de las sequías es una preocupación significativa entre los granjeros de Inland Empire, Costa Central y regiones del sur. Los granjeros en la Costa Norte y regiones del sur se mostraron preocupados sobre el creciente daño causado por los incendios forestales.

Los problemas relacionados con la temperatura, incluidos los daños a las cosechas por el calor extremo, estaban estrechamente relacionados.

Los que cultivan verduras estaban más preocupados sobre la disponibilidad del agua para riego. Los productores de frutas se mostraron más preocupados sobre el creciente estrés hídrico de sus cultivos y el incremento en el daño sufrido por los cultivos debido al calor extremo.

Los investigadores reportaron que muchos de los participantes dijeron estar implementando prácticas de adaptación al clima incluyendo la gestión de recursos hídricos, mantener suelos saludables y hacer mayor uso de fuentes de energía renovable. Mencionaron estar buscando la ayuda de las aseguradoras y gobierno para ayudarles a pagar estas adaptaciones e incrementar su resiliencia agrícola.

Los granjeros expresaron interés en aprender más sobre las medidas que pudieran tomar para mitigar los efectos del cambio climático. Pero citaron barreras significantes para llevar a cabo este trabajo, incluyendo los reglamentos gubernamentales, el alto costo de implementación, costo de mano de obra, acceso a agua y la disponibilidad de dinero para pagar por ello.

"El cambio climático está alterando significativamente el paisaje agrícola altamente diverso, planteando retos como el incremento en el estrés hídrico y los cambios en las temporadas de cultivo", manifestó Pathak. "Las prácticas de agricultura climáticamente inteligente pueden aliviar algunas de esas tensiones". Pero, dijo que los esfuerzos de Extensión Cooperativa de UC solo tienen valor si conducen a una toma de decisiones mejor informada sobre el clima a nivel local.

"Una evaluación de su nivel de conocimientos, percepción y necesidades ayudará a adaptar las investigaciones y actividades de extensión que sean relevantes para los granjeros sobre el terreno", indicó Pathak. "Los resultados de este estudio podría también aportar importantes ideas políticas sobre incentivos financieros y asistencia técnica”.

Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado para su publicación por Diana Cervantes

Nueva enfermedad amenaza a los cultivos de almendras en California

La detección del hongo causante de la mancha ocre de la hoja urge a los agricultores a mantenerse vigilantes

Loa síntomas de la mancha ocre de la hoja (RLB, por sus siglas en inglés), una enfermedad que ataca a las plantas causada por el hongo Polystigma amygdalinum, fue observado por primera vez en el Valle de San Joaquín en California.

Pruebas moleculares de DNA hechas en el laboratorio de Florent Trouillas, especialista en patología de los cultivos de frutas y nueces de Extensión Cooperativa de la Universidad de California, detectaron el P. amygdalinum. La identificación de la plaga fue confirmada por el Departamento de Alimentos y Agricultura de California y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

La enfermedad, nombrada por las características manchas de color naranja a rojo oscuro que aparecen en las hojas infectadas, es por lo general no letal para los árboles, pero ha sido un viejo problema para las regiones del Mediterráneo donde se cultivan almendros. El patógeno fúngico hace que los árboles pierdan sus hojas prematuramente y puede disminuir significativamente la producción en el presente y siguiente años.

“Es una de las enfermedades más severas para los almendros de España y Medio Oriente”, manifestó Trouillas, profesor asociado en el Departamento de Patología de las Plantas de UC Davis. El experto coescribió recientemente un artículo explicativa  en el blog Árboles y viñedos  del Valle de San Joaquín de UC

Tras observar árboles sintomáticos en múltiples huertos en los condados de Madera, Merced, San Joaquín y Stanislaus, Trouillas señaló que el RLB ya se ha “propagado algo”.

“Desde las primeras observaciones hasta ahora, parece que afecta a algunos de cultivares más plantados, como el Nonpareil y Monterey”, agregó el especialista. “Ya lo hemos observado en una diversidad de cultivares”.

Especialista de Extensión Cooperativa de UC urge que se tomen medidas preventivas

De acuerdo con Trouillas, el RLB causado por el P. amygdalinum es “altamente específico” a los almendros y generalmente solo afecta sus hojas. La infección suele producirse a la caída de los pétalos, cuando los pequeños foliolos están emergiendo por primera vez y son más susceptibles a la enfermedad, Después del periodo latente del patógeno de entre 35 y 40 días, aparecen los primeros síntomas – pequeñas manchas de color pálido en ambos lados de las hojas.

Esas manchas se tornan entre amarillo naranja y luego a un rojo marrón en las etapas avanzadas de la enfermedad durante junio o julio. Ahora, que los síntomas del RLB están siendo más prominentes, Trouillas y los asesores de Extensión Cooperativa de UC de todo el Valle Central han visto un repunte en las llamadas.

“PCA [las siglas en inglés para asesores para el control de plagas] están confundidos porque nunca habían visto algo como esto”, expresó Trouillas, haciendo notar que las manchas de color amarillo naranja son síntomas de un RLB único que no se le puede confundir con otras enfermedades de los almendros.

Aplicar fungicidas después de que los síntomas del RLB aparecen parece ser inefectivo, dijo Trouillas. Lo mejor que los agricultores pueden hacer a este punto es reportar los árboles sintomáticos a los investigadores para que puedan seguir la prevalencia y distribución de la enfermedad.

Los agricultores que vean señales de esta nueva enfermedad en sus huertos deben contactar al asesor agrícola de su oficina local de Extensión Cooperativa de  UC.

Las medidas preventivas son lo mejor para el control de RLB, mencionó Trouillas, urgiendo a los agricultores preocupados que piensen en las próximas temporadas de invierno y primavera y planifiquen aplicaciones de fungicidas durante la caída de los pétalos y – si la lluvia persiste – también dos semanas y cinco semanas después de la caída de los pétalos. Por fortuna, este es el mismo periodo para el manejo de otras enfermedades, como el cribado del almendro y antracnosis.

“Debido a que el RLB es algo que se introduce y es potencialmente agresivo, es importante que los agricultores tengan esto en cuenta el año que viene y cumplan con el programa de fumigación del año siguiente”, dijo Trouillas.

Para más información sobre el RLB visite https://www.sjvtandv.com/blog/first-detection-of-red-leaf-blotch-a-new-disease-of-almond-in-california.

Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado para su publicación por Diana Cervantes

Los terrenos baldíos: una oportunidad económica en potencia

Científicos de UCCE estudian la viabilidad de cultivos especializados para pequeños cultivadores urbanos

Los terrenos baldíos de su vecindario podrían albergar cultivos de frutas y verduras y facilitando su acceso a ellas – a la misma vez que reducen la necesidad de transportar y distribuir estos alimentos. ¿Podría ser que convertir estos espacios vacantes en pequeñas granjas se convirtieran también en una oportunidad de desarrollo económico? 

Para responder a esta pregunta, un equipo de investigadores de Extensión Cooperativa de la Universidad de California en el condado de San Diego investiga la viabilidad económica de sembrar cultivos de especialidad de alto valor en zonas urbanas como terrenos baldíos. El Proyecto – dirigido por Eric Middleton, asesor para el manejo integrado de plagas de UCCE para los condados de San Diego, Orange y Los Ángeles – se realiza actualmente en The Flower Fields en Carlsbad, una atracción de temporada para los residentes locales y turistas.

Escondido detrás del campo está el Small-Scale Urban Ag Demonstration Site (Sitio de Demostración de Agricultura Urbana a Pequeña Escala) en donde Middleton y su equipo establecieron, en el otoño del 2023, una pequeña granja sobre aproximadamente 17 mil pies cuadrados. Financiado por el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del Departamento de Agricultura de Estados Unidos la granja está diseñada para evaluar la producción en contenedores en el exterior y bajo túneles altos.

Los agricultores no necesariamente necesitan terrenos, solo un espacio

Los  túneles altos, conocidos también como casas de aros, son estructuras semipermanentes que actúan de manera similar a los invernaderos proporcionando un ambiente controlado. Durante el experimento, Middleton va a comparar costos, esfuerzo y durabilidad de dos tipos de túneles: uno hecho con acero y el otro con tubería PVC.

“Queremos proporcionar a los cultivadores interesados información sobre tantas opciones como podamos”, señaló Middleton, quien explicó que el proyecto fue motivado por los cambios en el entorno urbano, incluyendo el espacio limitado y la falta de tierra arable.

En esta prueba, están cultivando cúrcuma, jengibre y arándanos azules. Los cultivos de alto valor fueron seleccionados por su potencial de producir ganancias. Se recabará información que evalúa la variedad de plantas, mezcla de suelos, fertilizantes, crecimiento y producción y la presión causada por plagas y enfermedades y se incluirá un reporte al concluir el proyecto en el 2026.

A medida que los cultivos crecen en contenedores – los arándanos azules  en macetas y el cúrcuma y jengibre en bolsas para cultivar – Middleton resaltó el aspecto de movilidad del estudio, haciendo notar que los cultivadores no necesariamente necesitan un terreno.

Ya sea en el patio trasero o en el techo, la producción en contenedores representa un traslado  más fácil, especialmente porque los terrenos baldíos no siempre se mantienen vacantes para siempre y los lotes urbanos con frecuencia requieren acondicionamiento del suelo. Cultivar en contenedores resuelve el problema anticipado de tenerse que trasladar.

Donde establecerse en el condado de San Diego

Jan Gonzales, coordinadora del Proyecto y supervisora de educación comunitaria para UCCE en el condado de San Diego, encabeza el esfuerzo para identificar terrenos urbanos en esta área, así como políticas y procedimientos para que los cultivadores tengan acceso a estos espacios.

Gonzales colabora con miembros comunitarios que trabajan en proyectos similares identificando el espacio para posibles cultivadores. 

“Esto se ha hecho antes para objetivos diferentes y áreas específicas de la región, pero la información era para proyectos específicos y no algo abierto al público o tan fácil de encontrar”. dijo Gonzales.

Tras haber hablado con personas asociadas previamente o en el presente a proyectos de identificación de terrenos para cultivo, Gonzales ha acordado coordinar y facilitar un grupo asesor para discutir potenciales áreas de colaboración y desarrollar la eficiencia del proyecto. Ella anticipa llevar a cabo la primera reunión del grupo antes de que termine el verano.

Una guía de producción para ayudar a miembros de la comunidad a recrear el proyecto

La audiencia ideal para un estudio como este es para cualquiera que quiera sembrar cultivos de especialidad, de acuerdo con Lindsey Pedroncelli, directora interina del Centro de Investigación y Extensión South Coast UC ubicado en Irvine, quien trabajó en el proyecto junto con Middleton cuando era investigadora asociada de UCCE en San Diego.

“Si eres un nuevo cultivador o un cultivador que desea diversificar su producción, lo que estamos aprendiendo aquí se puede aplicar a ti”, manifestó Pedroncelli.

Pedroncelli ha sido instrumental en darle vida al experimento y en documentar paso a paso, hasta ahora, su flujo de trabajo. La guía de producción, la cual está siendo creada conforme se desarrolla el proyecto, incluye instrucciones detallando cómo replicar el experimento desde cero Actualmente, contiene información sobre cómo diseñar tu granja, los materiales a comprar, estructuras de edificios, instalación de riego y manejo de cultivos.

La pregunta abierta más intrigante, si la operación es rentable, es sobre la fuerza impulsora de la guía de producción y será sin duda abordada, dijo Pedroncelli.

Haga una cita y visite la granja

Cuando visite la granja, podrá encontrar tres variedades de arándanos: Star, Snowchaser y  Misty. La Snowchaser ha sido la productora principal desde que se le plantó en enero, pero a la variedad se le conoce como productora de principios de temporada.

Usando solo una variedad de cada una, el cúrcuma y jengibre fueron plantados a finales de marzo y principios de abril. Con un clima anticipadamente frío en el condado de San Diego, ambos cultivos batallaron al salir de su latencia, resultando en un progreso muy lento, algo con lo que el equipo sigue lidiando hoy en día.

Visualmente, Middleton y su equipo han notado diferencias entre los cultivos que crecen bajo los túneles y los que crecen al exterior, a pesar de que la información aún no ha sido analizada para confirmar o explicar las diferencias notables.

En su intento por demostrar cómo producir cultivos de alto valor de manera rentable en entornos urbanos usando espacios y recursos limitados, Pedroncelli dijo que espera que este estudio motive a los individuos a sembrar cultivos culturalmente significativos para sus comunidades.

Para recorrer el  Small-Scale Urban Ag Demonstration Site en The Flower Fields de Carlsbad, escriba a Eric Middleton al egmiddleton@ucanr.edu con la frase "Urban Agriculture Demonstration Site Tour" en la línea de asunto.

Para conocer más sobre el proyecto y su progreso, visite: https://ucanr.edu/sites/socalIPM/Small_Scale_Urban_Agriculture_Project_/.

Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado para su publicación por Diana Cervantes

Jardineros Maestros de UC se inspiran en las cultura mexicana y latina

El primer programa de su tipo en el área establece una biblioteca de semillas gratuitas y un huerto comunitario

Una de las muchas cosas que hace a Extensión Cooperativa de la Universidad de California del condado Imperial única es su proximidad con la frontera de Estados Unidos y México. Su ubicación geográfica con el pueblo fronterizo conocido como “La Frontera” por los residentes locales, infunde al Programa Jardinero Maestro de UC del área conocimientos interculturales.

En el 2022, UCCE lanzó su primer Programa Jardinero Maestro de UC en el condado y ha mantenido una cohorte de 20 participantes desde entonces. Kristian Salgado, la primera coordinadora del programa señaló que los voluntarios ofrecen una variedad de habilidades a la comunidad de jardineros.

“La clientela a la que nuestros voluntarios sirven tienden a ser individuos que han obtenido sus conocimientos y experiencia en jardinería cuidando de sus plantas en su tierra natal de México”, manifestó Salgado. Los voluntarios de Jardineros Maestros del condado de Imperial refleja la demografía predominantemente latina de la región, haciendo más fácil que se conecten con su clientela.

“Nopales, chiles, cítricos…los residentes en esta región saben cómo cuidar de estas plantas. Lo han hecho toda su vida. Pero cuando cuentan con un programa como Jardinero Maestro de UC, pueden usar la ciencia para explicar por qué sus prácticas han trabajado todos estos años”, indicó Salgado.

De acuerdo con Salgado, el Programa Jardinero Maestro de UC puede ser percibido como muy académico por algunos residentes. “No es algo malo, pero yo misma tengo que digerir la información, hasta los Jardineros Maestros de UC y encontrar la manera cómo impartirla en una forma que sea relevante para todos”, agregó.

Como punto de partida, Salgado usa materiales en inglés y español de condados vecinos como “A Garden of Words/Un jardín de palabras”, creado por el Programa Jardinero Maestro de UC del condado de Los Ángeles.

Un método que ayudó a captar la atención de los voluntarios y residentes durante las clases fue el uso de semillas culturalmente importantes como los chiles chiltepín – semillas que Salgado considera como “imprescindibles” si se trata de un jardinero de origen mexicano.

“Cuando nos enfocamos en la propagación de plantas, los voluntarios con los que trabajé estuvieron de acuerdo en propagar plantas con las que nuestros residentes estuvieran familiarizados y usaran para cocinar diariamente”, explicó Salgado.

El mismo enfoque se utiliza en la biblioteca de semillas gratis y las demostraciones en el huerto – ambos establecidas y cuidadas por los voluntarios de Jardineros Maestros de UC en la Biblioteca Pública de ciudad Imperial. Durante la temporada de calor se pueden encontrar en la biblioteca, semillas de flor de rosa (Hibiscus sabdariffa L.), la cual se usa para preparar agua de jamaica – algo que no es fácil encontrar en las tiendas de abarrotes. En el huerto de demostración del  verano, se pueden encontrar una variedad de chiles como güero, jalapeño, serrano y  habanero.

Como coordinadora del Programa Jardinero Maestro de UC para el condado Imperial durante los últimos dos años, Salgado ha enfocado su liderazgo en establecer un programa que pueda generar oportunidades para que los voluntarios creen proyectos que reflejen sus intereses, se alineen con la misión del programa y sirvan a los residentes del condado. El huerto de demostración, el cual es el primer huerto comunitario en ciudad Imperial, es el resultado de la visión de Salgado.

El Programa Jardinero Maestro de UC refleja y conecta a la comunidad

Eliza Barajas, Jardinero Maestro de UC en el condado Imperial, quien trabaja en la biblioteca durante la semana y ha sido testigo del impacto que el huerto ha tenido, señaló que eso le hace sentir orgullosa.  “Me mudé al Valle [Imperial] hace un año y buscaba una forma de conectar con la comunidad. No pude pedir un mejor programa para hacer eso y me siento tan orgullosa de decir que soy parte de la primera cohorte en el condado Imperial”, compartió Barajas.

Salgado elogió a Barajas por su entusiasmo en el programa y resaltó su excelente habilidad para hablar español. “Me encanta la forma en la que Eliza fluye del inglés al español. ¡Sin escuerzo! Y nos viene muy bien cuando tenemos eventos comunitarios y necesitamos atender a los que hablan español e inglés”, expresó Salgado.

Desde que el programa se puso en marcha, Salgado ha jugado un papel fundamental en su progreso. Al reflexionar sobre por qué aceptó ese papel como coordinadora de Jardinero Maestro de UC para el condado Imperial dijo que el cargo es una culminación de todo lo que estudió en la escuela y de lo que le preocupa profundamente.

Mientras asistía a la Universidad Politécnica del Estado de California en Humboldt, Salgado obtuvo su maestría en ciencias sociales enfocadas en el medioambiente y la comunidad. Estudió las intersecciones de la seguridad alimentaria, la industria agrícola y las desigualdades en la salud y cómo afecta específicamente a la comunidad latina.

Tras haber crecido y vivir actualmente en Calexico, Salgado se pregunta por qué su comunidad sufre de seguridad alimentaria. “Imperial es el ‘tazón de ensalada' de la nación. Exportamos una variedad de frutas y verduras todo el año. ¿Cómo es que nuestra comunidad no cuenta con suficiente acceso a los alimentos saludables que produce?”, preguntó la experta.

La seguridad alimentaria es una preocupación que Salgado se imagina que el Programa Jardinero Maestro pudiera abordar mediante su biblioteca de semillas, el huerto comunitario y las clases de jardinería.

Tras obtener su postgrado, Salgado se mudó de regreso a casa y se unió a su ex compañera de escuela y colega de UCCE, Chris Wong, para establecer el primer mercado de granjeros en  Calexico en el 2013. Wong alentó a Salgado para que aplicara sus nuevos conocimientos y habilidades en el UCCE del condado Imperial, donde, en el 2019, empezó a trabajar como especialista en educación comunitaria sobre agricultura climáticamente inteligente apoyando a los agricultores con la redacción de subsidios.

“Me di cuenta antes que había mucha desinversión en la comunidad y no entendía porqué”, señaló, agregando que sigue trabajando en entenderlo. La suegra de Salgado constantemente  la retaba a pensar en grande. “Mi suegra proviene del movimiento chicano. Me ha guiado para pensar más críticamente sobre los problemas que enfrentamos en nuestra comunidad como latinos”.

En septiembre, Salgado inició un nuevo puesto como especialista de operaciones regionales del Programa Jardinero Maestro de UC de la oficina estatal, la cual abarca desde el área de la bahía a las regiones del sur de California. Salgado espera desarrollar herramientas y recursos útiles para apoyar el desarrollo profesional de los coordinadores, a la vez que integras mejores prácticas programáticas centradas en la diversidad, equidad, inclusión y justicia.   

“Los Jardineros Maestros de UC están llenos de conocimientos y mi educación estuvo motivada al identificar que los latinos pueden tener un sitio en la mesa. Jardineros Maestros de UC se convierten fácilmente en fuentes confiables en la comunidad y en el condado Imperial, así es como obtienen un sitio en la mesa”, concluyó Salgado.

Voluntarios de Jardinero Maestro posan ante la biblioteca de semillas gratis en la Biblioteca Pública de la ciudad Imperial. Fotografía cortesia de Kristian Salgado.

Notas relacionadas:

Voluntarios de Jardinero Maestro de UC del condado Imperial preparan los arriates del huerto de demostración localizado la Biblioteca Pública de Ciudad Imperial. Fotografía cortesía de Kristian Salgado.

 

Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado para su publicación por Diana Cervantes

 

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