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La obesidad está ligada a bajos ingresos
Los empleados que perciben salario mínimo tienen más probabilidades de estar obesos que quienes reciben mejores salarios, de acuerdo a un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en Davis. Este es una evidencia más de que la pobreza es un factor de riesgo para la obesidad o sobrepeso.
Estimating the Effects of Wages on Obesity (Calculando los efectos del Salario en la obesidad) fue publicado en mayo del 2010 en la revista Journal of Occupational and Environmental Medicine. Los autores, DaeHwan Kim y John Paul Leigh, identificaron varias de las posibles razones por las que los salarios mínimos están relacionados a la obesidad:
- Las personas pobres tienden a vivir en vecindarios menos seguros lo cual reduce el acceso a parques y a otras actividades físicas.
- Los alimentos saludables, bajos en calorías, tienden a ser más caros.
- Las familias de bajos ingresos tienen menos acceso a alimentos sanos y frecuentemente tienen que ir más lejos para encontrar alimentos más saludables y a mejor precio.
“Los resultados nos llevan a pensar que aumentar el salario mínimo podría ser parte de la solución contra la epidemia de obesidad”, dijo Leigh.
En un comunicado de prensa, Leigh destacó que una nueva técnica de estadística, usada en el estudio, le dio a los científicos una oportunidad de evaluar un factor independiente que, definitivamente, no es causado por la obesidad: los salarios mínimos.
Sheri Zidenberg-Cherr, especialista en nutrición de la Extensión Cooperativa de la Universidad en Davis, dijo que los expertos están conscientes de la alta incidencia de obesidad entre personas pobres y creen que la relación causal podría ir en ambos sentidos.
“Sabemos que han habido casos de discriminación contra personas obesas que están buscando empleos en diferentes cargos laborales”, dijo Zidenberg-Cherr. “También es cierto que para quienes reciben el salario mínimo es más fácil y barato comprar alimentos que tienen un alto contenido de grasa y azúcar. Tal vez esas personas no tengan el acceso ni la educación para optar en favor de alimentos saludables”.
Leigh destacó que los participantes en este estudio fueron 85 por ciento hombres y 90 por ciento anglosajones.
“Las investigaciones en el futuro deberán enfocarse en la correlación entre salarios y obesidad en grupos de afroamericanos, hispanos, asiáticos y mujeres”, dijo Leigh. “La obesidad es un problema complejo que probablemente tiene múltiples causas. Entre más causas podamos identificar para grupos específicos de población, habrá más oportunidades de reducir su impacto.”
Trabajadores que perciben salario mínimo tienen más probabilidades de estar obesos.
Un nuevo método para enseñar a comer saludablemente
Los educadores de nutrición de la Extensión Cooperativa de la Universidad de California han descubierto que cuando se trata de enseñar a los consumidores cómo comer saludablemente, una imagen vale más que mil palabras.
“Por años hemos estado enseñando a las personas las recomendaciones de MiPirámide, el tamaño y el número de porciones que deben comer, pero muchas personas tenían dificultades para entender exactamente que debían poner en su platos”, dijo Cathi Lamp, especialista en nutrición y ciencias del consumidor de la Extensión Cooperativa en la UC (UCCE) en el condado de Tulare.
Con el fin de simplificar la educación sobre nutrición, las especialistas de UCCE empezaron con la imagen de un plato; la mitad del plato incluía frutas y verduras y un cuarto de proteína y granos respectivamente. Sin embargo, el concepto seguía siendo todavía muy abstracto para quienes piensan y visualizan ideas de forma concreta.
“Entonces dimos con la idea que fotografiar alimentos conocidos, que mostraran tanto las porciones adecuadas como el tamaño verdadero de las porciones servidas en un plato”, explicó Lamp.
Lamp y las consejeras de nutrición del condado de Fresno, Connie Schneider y del condado de Kern, Margaret Johns, se dedicaron a revisar encuestas a las que respondieron participantes durante clases de nutrición impartidas por la Extensión Cooperativa, y las cuales evalúan los alimentos consumidos durante las últimas 24 horas. En estas encuestas, uno de los pilares de la investigación sobre nutrición, se pide a los participantes que anoten todo lo que han comido en las 24 horas previas a la encuesta. Cada uno de los consejeros se enfocó en los diversos grupos étnicos: latinos, afroamericanos y la población en general.
Una vez que supieron qué tipo de alimentos comían las personas, Lamp, Schneider y Johns empezaron una labor intensa, preparando y fotografiando imágenes de platos, con distintos alimentos, que usarían para ponerlos a prueba con grupos de personas. Los platillos incluían: pollo, pizza, espagueti, sándwiches, tacos, chuletas de cerdo, pescado, sofritos, hamburguesas, sopa y huevos.
Se fotografiaron dieciocho platillos diferentes para empezar la degustación. Lamp compartió las fotos en una sesión educativa que se llevó a cabo en la oficina local del Programa para Mujeres, Bebés y Niños (WIC), donde mujeres embarazadas y las nuevas mamás recibían ayuda del programa federal de nutrición.
“Nosotras le entregamos un cuestionario corto y les pedimos a las mamás si podían identificar los alimentos, y si esos eran alimentos que comerían; y si no era así, qué cambios les harían”, dijo Lamp. “A los educadores del programa WIC les encantaron las imágenes. Ellos pudieron apreciar inmediatamente el gran valor de las imágenes de comidas saludables.”
La siguiente etapa será poner a prueba las imágenes con diferentes grupos de personas, y hacer los cambios necesarios a las fotos, en base a los resultados que arrojen las pruebas; luego volver a mostrar las nuevas imágenes a grupos en un entorno educativo de nutrición y analizar los resultados.
Preparado por Jeannette E. Warnert
Adaptado al español por Norma De la Vega
Cathi
Qué hace que los alimentos crezcan – y porqué es importante saberlo
Hoy día se le está prestando mucha atención a la pregunta, ¿de dónde vienen los alimentos? Se le da menos atención al tema de qué es lo que ayuda a que esos alimentos crezcan, y esto es una parte importante de la ecuación. Ya sean orgánicos o convencionales, los tomates, lechugas, ciruelas y otros alimentos que comemos dependen de nutrientes para crecer. Uno de los nutrientes más importante para el crecimiento de las plantas es el nitrógeno.
El nitrógeno, que se encuentra por doquier en nuestra atmósfera, en un elemento relativamente inerte, de forma gaseosa y que no está disponible a la mayoría de las plantes, al menos que sea transformado en una forma reactiva y se añada al suelo, donde las plantas lo utilizarán para crecer. Por lo general, el nitrógeno se aplica a terrenos de cultivo en forma de fertilizantes sintéticos, a pesar de que la producción orgánica depende de otras fuentes de nitrógeno, tales como los cultivos de cobertura, estiércol, harina de pescado y residuos de pescado y aves.
La producción de alimentos agrícolas depende del nitrógeno para producir cosechas que produzcan y tengan un alto rendimiento. Pero cuando este nitrógeno se aplica a los campos de forma reactiva para que las plantas lo puedan usar, también tiende a pasar al aire y al agua y causar contaminación cuando las plantas no usan todo el nitrógeno que se aplica al campo de cultivo.
The California Nitrogen Assessment (Evaluación de Nitrógeno en California), un proyecto del Instituto de Sostenibilidad Agrícola de la Universidad de California en Davis, está evaluando a fondo el sistema de uso del nitrógeno en California. Aunque el nitrógeno es sumamente importante para la producción de alimentos y fibra dietética que todos necesitamos, Tal vez haya otras maneras de usarlo más eficientemente y así se pueda reducir el problema de contaminación que el nitrógeno puede causar. Estos problemas incluyen la contaminación del aire y el agua, lo cual tiene consecuencias negativas para la salud de los humanos y el medio ambiente en California.
Puesto que el nitrógeno es tan importante para producir los alimentos que todos comemos, el equipo del Instituto de Sostenibilidad Agrícola ha involucrado a personas interesadas que son parte del sistema de producción agrícola. El equipo de evaluación ha solicitado la opinión de agricultores y economistas, legisladores y grupos de salud pública, así como californianos que hayan visto el agua potable a su disposición contaminada por el nitrógeno, y se hayan visto obligados a tener que comprar agua embotelladas regularmente. Hay una gran variedad de ideas y perspectiva acerca de cómo debería usarse el nitrógeno en el futuro en California. La evaluación proveerá una síntesis de los conocimientos científicos, la política y las prácticas más recientes, para informar a legisladores a la hora de tomar decisiones sobre cómo mejorar el uso y manejo del nitrógeno.
El pensar acerca de dónde provienen los alimentos es un aspecto importante para entender el sistema alimenticio. Aprender sobre las ventajas y desventajas de otros indicadores agrícolas claves es otra cosa.
Si desea saber más sobre el nitrógeno y The California Nitrogen Assessment, visite la página web. Si está interesado en ser parte del estudio, visite el mismo sitio para obtener más información acerca de cómo usted puede participar.
¡Los pequeños cambios son un paso grande hacia la salud!
En medio de los encabezados en los medios de comunicación que indican que la población de los Estados Unidos no está consumiendo la cantidad que debiera de frutas y verduras, un grupo de padres dedicados en el Valle Central de California han demostrado que un pequeño cambio representa un paso grande hacia la buena salud de los niños y familias.
Como parte del programa “Estilo de Vida Saludable y Campamento de Actividad Física para Niños” que organiza el Departamento de Parques Públicos y Recreación de la ciudad de Fresno y, padres y niños participaron en una serie de clases de nutrición ofrecidas por la Extensión Cooperativa de la Universidad de California y el Programa de Nutrición y de Estampillas para Alimentos (FSNEP).
Tras varias semanas de clases sobre cómo reducir grasas, azúcar y sal e incrementar el consumo de granos enteros, lácteos bajos en grasa y frutas y verduras, se invitó a un grupo de padres a cambiar sus hábitos alimenticios haciendo pequeños cambios en sus recetas favoritas. ¿Qué se esperaba lograr? Mejorar el valor nutritivo de sus platillos mediante ligeras modificaciones, como incrementar las frutas y vegetales al mismo tiempo que se disminuyen los ingredientes ricos en grasas, azúcar y sal.
Las verduras frescas son una buena opción; ¡las congeladas también!
La competencia resultó muy saludable ya que grupos de padres prepararon sus platillos para participar en la competencia culinaria organizada por ciudad de Fresno. Imagínese a los chefs de los programas de cocina más populares, como Top Chef en la cadena Bravo y Food Network's Challenges, sin las luces ni ingredientes exóticos. Las educadoras de nutrición de FSNEP trabajaron junto con los padres tomando nota de las recetas originales y de los cambios creativos que hicieron los padres.
Una pizza diferente! Pequeños cambios como usar tortillas integrales, tomates frescos y queso bajo en grasa, mejoran el valor nutritivo de este platillo popular.
Fruta y yogur: ¡la pareja perfecta!
Los jueces que presenciaron las aventuras culinarias de los padres incluyeron a: enfermeras locales de Kaiser Permanente; consejeros de actividad física del campamento, inclusive Amanda Cogdill; una especialista en recreación; Jeannette Sutherlin, directora de la oficina de Extensión Cooperativa de la UC en el condado de Fresno, y Connie Schneider, especialista en nutrición y asuntos de la familia y del consumidor.
Una de las recetas ganadoras fue la pizza de manzana acaramelada. Los padres disminuyeron la grasa y el azúcar de una manera drástica y pusieron mayor atención en el tamaño de las porciones para hacer del platillo favorito de las familias una opción saludable. ¡La aceptación fue tal que los consejeros del campamento prepararon esta receta para los los niños que estaban participando en el campamento!
Uno de los grupos de padres ganadores es reconocido por su esfuerzo
¡La comida saludable sabe deliciosa!
¿Qué pequeños cambios puede hacer en los platillos favoritos de su familia?
Pizza de manzana acaramelada – Receta original
Ingredientes
1 paquete refrigerado de masa para galletas de azúcar
½ cucharadita de vainilla
1 paquete de 8 onzas de queso crema, ablandado
½ de taza de azúcar morena
¼ de taza de mantequilla cremosa de cacahuate
3 manzanas Granny Smith medianas
¼ de taza de crema de caramelo para helado
½ taza de cacahuates picados
Información sobre nutrición
Tamaño de las porciones: 1 rebanada
Calorías: 150
Total de grasa: 9 g
Grasa saturada: 4g
Colesterol: 15 mg
Sodio: 85 mg
Total de carbohidratos: 16g
Fibra: 1g
Azúcares: 10g
Proteína: 3g
Receta modificada ganadora de la pizza de manzana acaramelada
Los cambios saludables se indican con asteriscos **
Rinde 32 porciones
Ingredientes
1 caja de galletas graham bajas en grasa **
½ cucharadita de vainilla
1 paquete de 8 onza) de queso crema sin grasa, ablandado **
¼ de taza de azúcar morena **
¼ de mantequilla de cacahuate cremosa, baja en grasa **
3 manzanas Granny Smith medianas
¼ de taza de crema de caramelo, sin azúcar, para helado **
½ taza de cacahuates picados
Preparación
- Mezcle en un plato hondo el queso crema con la vainilla, el azúcar morena y la crema de cacahuate
- Extienda la mezcla sobre las galletas graham
- Corte las manzanas en rebanadas muy delgadas
- Ponga las rebanadas de manzana en las galletas
- Eche por encima la crema de caramelo
- Espolvoree con los cacahuates picados
Información sobre nutrición:
Tamaño de las porciones: ½ galleta
Calorías: 60
Total de grasa: 2 g
Grasa saturada: 0g
Colesterol: 0 mg
Sodio: 65 mg
Total de carbohidratos: 8g
Fibra: menos de 1g
Azúcares: 4g
Proteína: 2g
Las asistentes de cafeterías escolares se merecen el apoyo de la nación
En una fiesta de graduación en Cabrillo Middle School en Ventura, California, escuché el mejor discurso que haya oído. A mediados de junio, Rita Pisani, para quien su pasión es alimentar cuerpos y almas preparando y sirviendo buenas comidas, habló frente a más de 800 estudiantes del octavo grado escolar que estaban terminando un ciclo escolar y más de 1,000 personas que estaban ahí para aclamarlos.
Tener a una asistente de nutrición escolar como oradora principal en una ceremonia de graduación de estudiantes del octavo grado podría haber molestado a algunos, pero para este distrito escolar tiene sentido. Cabrillo es parte del Distrito Escolar Unificado de Ventura que opera los programas de la granja a la escuela y la barra de ensaladas en 17 escuelas. Es un distrito que ha llamado la atención nacional por haber sido de los primeros en adoptar el innovador programa nutritivo de la granja a la escuela que es parte del Programa de Escuelas Saludables ue también provee educación sobre nutrición y apoyo para los huertos escolares.
El seleccionar a Rita Pisani para compartir palabras de sabiduría con los adolescentes que se alistaban para asistir a la escuela preparatoria también tuvo sentido en el contexto nacional: la Casa Blanca está apoyando la buena alimentación; hay una proliferación de huertos e iniciativas para prevenir la obesidad; el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos apoya la Iniciativa de Huertos Comunitarios; el programa de granjas escolares y los defensores de buenos alimentos cuestionan la situación actual del programa de almuerzos escolares. Por lo tanto, hay buenas razones para que alguien como la Sra.. Pisani, quien ha dedicado su vida a alimentar a las personas, y especialmente a los niños, deba ser escuchada. Los alimentos, después de todo, especialmente los buenos alimentos, son fundamentales para la salud y bienestar de nuestros jóvenes y algo priomordial para el éxito y seguridad de nuestra nación en el futuro.
La señora Pisani ofreció una persuasiva historia de una jovencita. Nacida en el tiempo de la guerra en Italia, la capacidad auditiva de esta joven estaba resultó severamente afectada por los bombardeos cuando ella era muy joven. (La perdida auditiva de la joven no fue diagnosticada sino hasta que tenía 25 años; para entonces, se determinó que había perdido el 80 por ciento en ambos oídos; se le hizo una cirugía y le pusieron audifonos). Consciente de que el ser “diferente” podría limitar las oportunidades para su hija, la mamá de la joven le enseñó como leer los labios, analizar el rostro y las expresiones de los ojos y a estudiar los gestos. Cuando estaba en el octavo grado, la joven emigró a los Estados Unidos y tomó clases de inmersión en inglés, aunque ella hablaba sólo italiano. Una maestra muy esmerada pasaba dos horas al día ayudando a la joven a aprender inglés. ¿El resultadosorprendente? La joven era Rita Pisani, la cocinera escolar.
La señora Pisani compartió su creencia de que el octavo grado es precisamente el momento en la vida cuando los jóvenes tendrán que tomar decisiones, especialmente sobre qué tipo de persona quieren ser, y cuando sean mayores tendrán que vivir con el peso de sus decisiones. ( Y una de las cosas que ella les recomendó encarecidamente fue ¡no meterse en la fila!
Algunas de las decisiones más importantes que estos adolescentes tendrán que tomar es cuidar y alimentar sus cuerpos. Como ciudadanos y contribuyentes, nos conviene mucho asegurarnos de que la opción de contar con buenos alimentos en las escuelas públicas sea la norma y no la excepción.
Los legisladores están tomando cartas en el asunto de la nutrición infantil. Antes de su receso de agosto, el Senado autorizó la iniciativa S3307 (Ley contra el hambre infantil y la salud ) que destinaría $ 4.5 mil millones a la nutrición infantil. ¿Cuál fue el factor decisivo? Esto compensa la propuesta de incrementar los programas de nutrición de la niñez, recomendando una reducción de $ 2.2 mil millones al programa de alimentos SNAP (anteriormente cupones para alimentos) donde la necesidad es cada vez mayor debido a la difícil situación económica de la nación. Durante el verano, los Comités de Educación y del Trabajo autorizaron la iniciativa HR 5504 (Ley para Mejorar la Nutrición de la Niñez en los Estados Unidos), la cual invertiría 8 mil millones en la nutrición de la niñez; sin embargo, la ley se quedó estancada por falta de fondos.
La Ley de Reautorización para la Nutrición de la Niñez un proyecto de ley muy amplio que incluye numerosos componentes también está estancado en el Congreso. Este se renueva cada cinco años; el Congreso debió haberlo renovado en el 2009, sin embargo, las conversaciones nacionales en torno al cuidado de la salud retrasaron su curso y aprobación. La ley ha sido extendida hasta el 30 de Septiembre del 2010. Esta abarca el Programa Nacional de Almuerzos Escolares, el Programa de Desayunos Escolares, el Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos, el Programa de Alimentos para el Verano; el Programa de Alimentos para Mujeres, Bebés y Niños (WIC)), inclusive el Programa WIC de Nutrición con el Mercado de Granjeros, el Programa de Frutas y Verduras Frescas, y el Programa Especial para Proveer Leche a Niños. Debido a que esta ley es tan amplia, es muy importante que los ciudadanos estén mejor informados sobre esta ley y todos su componentes. La información está disponible (en inglés) en: at www.schoolnutrition.org/Content.aspx?id=2402
Todas las leyes descritas anteriormente afectan a los niños y a las asistentes que preparan los almuerzos como la señora Pisani. Yo he estado considerando las palabras de la Sra. Pisani durante los últimos meses. Al concluir su plática con los estudiantes de Cabrillo, les dijo, “Me encanta cocinar y servirles su comida. Esta es mi pasión. Lo he hecho casi toda mi vida, como jefa de cocineros, dueña de un restaurante y como proveedora de comidas. Esta es la razón por la que estoy aquí, feliz de ser la cocinera del almuerzo”. La directora de la escuela, Glory Page, hizo una importante observación acerca de la señora Pisani, “Ella sirve las comidas, pero algo más importante, ella sirve a los niños”.
Las asistentes de cafeterías escolares de verdad sirven a los niños de muchas maneras. Yo adoro a la señora Ketchell quien nos ayudó a salir airosos en todos los retos y problemas de la vida haciendo que trabajaramos, a su lado, en la cafetería de Joshua Elementary School. El privilegio de trabajar en la cafetería estaba reservado para los estudiantes mayores. Era tan emocionante que ansiábamos que nos tocara ayudar a preparar y servir los alimentos y a limpiar la cafetería. Esta labor nos permitió estar en contacto con adultos comprometidos, nos inculcó la ética de trabajo, nos permitió reconocer la naturaleza comunitaria y colaborativa de la la preparación de alimentos para disfrutarlos después, nos permitió servir a otros estudiantes y nos conectó con nuestros alimentos.
Los tiempos han cambiado, pero los corazones de las asistentes de cafeterías escolares no. A nosotros nos corresponde hacer posible que puedan servir aun más eficazmente los niños si se les proporciona el dinero que se necesita para que todos los niños tengan buenos alimentos. La selección de la oradora de graduación no hubiera podido ser mejor o más relevante, dado el contexto nacional actual. Gracias, señora Pisani por los sabrosos almuerzos y las excelentes lecciones.