Conocemos el mes de mayo por el Día de la Madres (¡espero que no lo hayan olvidado!), sin embargo, después de la extensa temporada de incendios del año pasado, muchos californianos han llegado a identificar mayo como el mes de la preparación contra los incendios forestales. El moderado invierno en el norte de California subraya la necesidad de estar preparados, ya que nos estamos adentrando en nuestra sequía estacional típica de los veranos de clima mediterráneo. Al igual que muchos en las montañas del oeste se preparan para las tormentas de invierno guardando leña, limpiando las canaletas de la lluvia y guardando los muebles del patio, nosotros también debemos prepararnos para los incendios forestales de verano: limpiando las hojas secas y los escombros de nuestras casas, limpiando la leña de la terraza y, sí, ¡limpiando de nuevo esas canaletas!
Gran parte de la preparación contra los incendios forestales se centra en la responsabilidad personal de los residentes. El pilar de preparación contra los incendios forestales es la responsabilidad personal de los propietarios, lo cual contribuye a una mayor preparación de la comunidad. Los propietarios pueden clasificar los pasos que tomarán en la preparación para incendios forestales en tres simples categorías:
- Mantener un espacio limpio alrededor de la casa
- Mejorar los materiales aislantes de la casa
- Planificar y preparar la evacuación del hogar
Avance de los resultados sobre la preparación para la vida silvestre
La mayoría indicaron que los incendios forestales habían afectado a su comunidad en la última década.
Casi la mitad de los residentes indicaron que el seguro de su vivienda se había visto afectado de alguna manera (por ejemplo, aumento de la tarifa del seguro y cancelación de la póliza) por el riesgo de los incendios forestales.
La mayoría de los residentes mantenían limpia su propiedad haciendo el trabajo ellos mismos o pagando con su propio dinero - muy poco fue financiado por fundaciones.
Muchas casas ubicadas en áreas rurales son antiguas, y fueron construidas mucho antes de que se establecieran las normas de construcción de la Wildland- Urban Interface (WIU, por sus siglas en inglés, interfaz urbano-forestal) de 2008. Estas casas necesitan ser adaptadas y hay un número creciente de residentes interesados en reforzar sus casas.
Hay una alta participación en los sistemas de notificación de emergencias de la comunidad (por ejemplo, Code Red, Everbridge), pero sólo una minoría de los residentes tiene un plan de emergencia o ha tomado medidas para prepararse para la evacuación. Las zonas rurales, tienen una gran población de animales domésticos y de ganado que requieren un plan de evacuación.
Aunque las áreas rurales del noreste de California se están preparando para los incendios forestales, el tiempo, el presupuesto, los conocimientos técnicos y la capacidad física son obstáculos para crear espacios limpios y reforzar las viviendas. Así que la pregunta es: ¿qué podemos hacer para aumentar y mejorar la eficacia de nuestra comunidad en términos de preparación contra los incendios forestales?
Estar involucrado y organizado
Una de las mejores formas para empezar, es comprometerse con su comunidad en la educación y la divulgación. Hay una serie de organizaciones que apoyan esta misión, algunas de las más comunes en California son los Consejos de Seguridad contra Incendios, los Sitios Firewise USA® y las Comunidades Adaptadas al Fuego. Los Consejos de Seguridad contra Incendios son organizaciones locales formadas por miembros de la comunidad, agencias/organizaciones de gestión de la tierra (por ejemplo, el Servicio Forestal), y profesionales de recursos naturales y de gestión de incendios (por ejemplo, el distrito de bomberos voluntarios) que están interesados en coordinar la reducción de combustibles a nivel comunitario, la educación y la divulgación. Puede encontrar más detalles sobre los consejos locales de seguridad contra incendios en el California Fire Safe Council.
Firewise USA® Sites es un programa nacional apoyado por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA, por sus siglas en inglés), diseñado para apoyar a los barrios y comunidades locales para que piensen y actúen estratégicamente en relación con la preparación contra los incendios forestales. El programa Firewise USA® Site de la NFPA guía a las comunidades a través de un proceso para desarrollar una evaluación del riesgo de incendios forestales en la comunidad, crear un plan de acción específico de actividades comunitarias para mejorar la concienciación y la preparación contra los incendios forestales, y documentar las acciones que los miembros de la comunidad están tomando para reducir el riesgo.
Las Comunidades Adaptadas al Fuego y la Red de Aprendizaje de Comunidades Adaptadas al Fuego proporcionan otro contexto sobre cómo todas estas organizaciones contribuyen a la preparación contra los incendios forestales y ofrecen un foro para conectar con comunidades de todo el país que se esfuerzan por alcanzar los mismos objetivos: comunidades que puedan coexistir y ser resistentes al fuego.
Responsabilizarse y ser estratégico
La incertidumbre de los incendios forestales puede ser muy grave y la tarea de prepararse para ello puede ser cansado, pero todos podemos asumir la responsabilidad y tomar medidas estratégicas, y la acumulación de nuestros esfuerzos, y los de nuestros vecinos, puede contribuir a la resistencia de la comunidad a los incendios forestales. Como dice el refrán, “Roma no se construyó en un día”. Para aquellos que hemos sido evacuados o (hemos vivido) algo peor, siempre hay acciones de preparación que desearíamos haber hecho antes. Mayo, el mes de preparación para incendios forestales nos da la oportunidad, antes de que la temporada de incendios se agrave, de revisar nuestro patio y casa para pensar en lo que nos gustaría hacer para prepararnos. El programa Ready, Set, Go de CALFIRE tiene excelentes materiales y listas de cosas en las que pensar.
Además, el mes de mayo trae consigo un buen clima para trabajar en el patio (espacio limpio) y trabajar en la casa (fortalecer el hogar). El sitio web de UCANR Fire in California tiene información útil para los propietarios de viviendas sobre el espacio limpio, la reducción de materiales combustibles, la jardinería a prueba de incendios y cómo preparar su casa para que sea resistente a los incendios forestales. Camine por su casa y su jardín y observe dónde se acumulan las hojas. Esos remolinos podrían ser la misma zona en la que podría caer una brasa: ¿Quemaría algo? Escoge un proyecto o dos que te parezcan asequibles y alcanzables y hazlos realidad. Muy pocos de nosotros tenemos el dinero o el tiempo para mejorar todo en un mes, pero hacer lo que podamos sigue moviendo la aguja de la preparación.
No esperes a pensar en la evacuación
Del mismo modo, nuestras evaluaciones de necesidades y encuestas de Extensión Cooperativa de UC ayudan a informar sobre lo que la gente está haciendo, dónde existen barreras y lugares fáciles para empezar. Los residentes que responden a las encuestas contribuyen a ello y estos datos ayudan a los socios mencionados a diseñar programas pertinentes para ayudar a los propietarios de viviendas. Por ejemplo, sabemos, gracias a nuestra evaluación de necesidades, que, aunque muchas personas están inscritas en un sistema de notificación de emergencias, sólo una minoría tiene un botiquín de primeros auxilios, planes de evacuación, documentos importantes o inventarios de lo que tienen en sus viviendas.
El mes de mayo es un buen momento para empezar a tener esas conversaciones con su familia, amigos y vecinos. Habla con tu familia y tus hijos sobre qué hacer si hay un incendio cuando sólo una parte de la familia está en casa: ¿Dónde se reunirían? ¿A quién llamarías? ¿Tienes algún vecino que pueda necesitar ayuda? ¿Y los perros, las gallinas y los caballos? Tómate una tarde de mayo y organiza tus documentos importantes o haz un inventario en vídeo de las pertenencias de tu casa para la documentación del seguro. Es mejor planificar ahora y prever una evacuación temprana en caso de incendio.
Los asesores de Extensión Cooperativa de la UC y los especialistas en educación comunitaria de todo California están comprometidos con la prevención de incendios y la preparación de las comunidades ante los desastres. Este blog ofrece una muestra de la investigación que realizamos entre la comunidad el año pasado. La UCCE también está trabajando en la promoción del pastoreo como herramienta para reducir los incendios catastróficos, la reintroducción de los incendios prescritos para reducir la carga de combustible que provocan los incendios, la investigación de los materiales de construcción y los diseños para la supervivencia de los hogares en las zonas propensas a los incendios forestales y mucho más. Únase a nosotros en la creación de una comunidad resistente a los incendios tomando medidas este mes de mayo para la preparación contra incendios en su hogar y creando un plan de evacuación con su familia.
Si tiene alguna duda, necesita ayuda o busca un asesor técnico, diríjase a la oficina local de Extensión Cooperativa de la Universidad de California.