Los asesores agrícolas, son la presencia local de la extensa División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR). Ellos aplican sus investigaciónes a los problemas que enfrentan las granjas locales, a menudo adaptando las prácticas y los resultados de las investigaciones a las condiciones locales. Los investigadores de Extensión Cooperativa de UC ANR ofrecen ciencias que han adaptada a la localidad, a los agricultores del área.
Por ello, no sorprende que algunos asesores agrícolas se hayan iniciado en la agricultura en ningún sitio cercano a sus traspatios o en el campo de un vecino. De hecho, más de un puñado de asesores agrícolas lo hicieron ayudando a otros granjeros mientras se encontraban en el extranjero.
Un ejemplo de ello es Mark Lundy. Como asesor en agronomía de UCCE en los condado de Colusa, Sutter y Yuba, Lundy trabaja con agricultores en cultivos como tomate, alfalfa, trigo, girasoles, frijoles y algunos otros tipos de verduras. En una reunión reciente con productores de tomates, el experto presentó algunas herramientas que podrían ayudar a los granjeros a aplicar mejor los fertilizantes, mediante sensores que se ajustan a las recomendaciones para cada campo de cultivo.
Siendo un estudiante de postgrado en UC Davis, Lundy viajó a Malawi durante algunas semanas para ayudar a agentes de extensión de esa localidad a enseñar a granjeros prácticas modernas para cultivar tomates, como parte del proyecto Trellis del Laboratorio de Innovación Hortícola.
Lundy escribió recientemente sobre su experiencia en Malawi en Feed the Future. El experto describe cómo se dispuso ansioso a poner en práctica lo aprendido en los libros y eventualmente se dio cuenta de cuán valioso puede ser lo aprendido localmente para la agricultura. Durante su estadía en Malawi, Lundy trabajó con Chimwemwe un agrónomo local.
“Al ver el programa de extensión de Chimwemwe en acción pude darme cuenta que la agricultura es simultáneamente, (y hasta paradójicamente), una empresa global y local. Muchos de los fundamentos de los sistemas de cultivo se aplican ampliamente a lo largo de diversos ámbitos agrícolas, lo cual es lo que permitió las conversaciones y colaboración productivas entre nosotros. Sin embargo, no existe un substituto para un entendimiento matizado de los contornos particulares de una región o granja determinada”.
A pesar de que Lundy cuenta con muchos años de educación formal en agronomía, fue testigo de cómo las relaciones y conocimiento local de Chimwemwe le convirtió en una “fuerte herramienta” cuando tuvo que ayudar a los granjeros locales.
“Haber observado a Chimwemwe en acción me inspiró a hacer uso del conocimiento regional específico que había obtenido en la agricultura de California durante mi educación de postgrado y tratar de convertirme en esa herramienta fuerte en mi propio traspatio”, escribió Lundy.
Usted puede leer el resto del artículo titulado “Cómo un viaje global inspiró a este californiano a enfocarse localmente” ("How a Global Trip Inspired this Californian to Focus Locally”) en el sitio Feed the Future, una iniciativa sobre el hambre mundial y seguridad alimentaria del gobierno de Estados Unidos. La iniciativa reúne la ingenuidad y experiencia estadounidenses para sobrellevar la lucha global contra el hambre (global fight against hunger). Varios programas de investigación agrícola de UC Davis y UC Riverside caen bajo el estandarte de Feed the Future — incluyendo el Laboratorio de Innovación Hortícola, dirigido por la especialista de UCCE, Beth Mitcham.
