Testimonio: el valor de los huertos escolares

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Este es un testimonio verídico sobre el valor de un huerto escolar. Recientemente recibí un correo electrónico del maestro de una escuela en la que, el pasado año escolar, nuestro equipo de Extensión Cooperativa de la Universidad de California instaló arriates. He hecho pocos cambios al mensaje electrónico para proteger la privacidad de los estudiantes. El programa se lleva a cabo como parte del Programa de Oportunidad en las Escuelas Intermedias en la Preparatoria de Tecnología de Foothill (Foothill Technology High School) en el Distrito Escolar Unificado de Ventura. Este es un programa innovador y enfocado en una de las preparatorias públicas de más éxito en la nación. La preparatoria Foothill fue clasificada por la revista Newsweek entre las 100 mejores preparatorias públicas, en la posición número 77, de todas las preparatorias y 54 a nivel nacional por su eficacia en servir a estudiantes de bajos recursos. 

Al final de un día desafiante, me encontré con esto en mi buzón de mensajes:

“!Nuestro huerto continúa progresando! A mis estudiantes les encanta. Lo primero que hacen en la mañana es correr al huerto para revisar el progreso de sus plantas. Ahora mismo tenemos los últimos tomates, fresas, chiles pimiento, chiles botaneros, las enredaderas de pepinos que están floreando, las de calabazas pumpkin (las plantamos tarde) rábanos, cilantro, cebollines, maíz y brócoli (algo se está comiendo las hoja. ¿Alguna idea?). Yo enseño botánica y ha sido tan maravilloso poder usar las plantas de nuestro huerto como ejemplos. Eso enriquece mucho las lecciones.

Los chicos me han preguntado si podemos instalar dos arriates más. Les dije que les preguntaría a ustedes si tienen algunos más. Si no, nosotros mismos los haremos. De nuevo, muchas gracias por ayudarnos a empezar este proyecto el año pasado. La adición de nuestro huerto ha hecho que los estudiantes y yo disfrutemos más de nuestro programa. ¡Es increíble ver sus ojos iluminarse y escuchar el entusiasmo en sus voces cuando ven progresar el trabajo que han realizado con sus manos!”

Hace más de cien años, la maestra Zilda Rogers, del Distrito Escolar Unificado de Ventura, también trabajó en el huerto junto con sus estudiantes y escribió a un miembro del personal de la Universidad de California sobre las experiencias positivas que sus estudiantes habían tenido en el huerto de su escuela. Este importante relato sobre la historia de los huertos escolares aparece en un libro que yo publiqué recientemente, titulado “Sowing the Seeds of Victory: American Gardening Programs of World War I” (Sembrando la Semillas de la Victoria: Programas de Huertos Estadounidenses de la Primera Guerra Mundial).

La historia con frecuencia se repite. Y algunas veces, de buenas maneras.

P.D. para uno de mis maestros favoritos, y una de mis escuelas favoritas, en uno de mis distritos escolares favoritos: tan pronto como nos sea posible, iremos a cumplir su petición de dos arriates más para ampliar este huerto en crecimiento.

“Un huerto para todos. Todos en un huerto”.