¿De dónde vienen los alimentos?

EcoFarm Conference - part 1

La agricultura es una labor fascinante, pero llena de retos. 

Las frutas, verduras, y proteínas que se colocan en la mesa y que nos ayudan a mantenernos saludables son un festín de todos los días con grandes beneficios. Sirven para halagar el paladar, compartir con la familia, amigos y aún más importate: obtener los nutrientes necesarios para mantener la buena salud. 

Pero para disfrutar de esos sabrosos alimentos hay que enfrentar una serie de retos, tales como sequía, escasez de mano de obra, seguridad alimentaria, los polinizadores que se extinguen, las plagas que dañan las plantas, la contaminación de la tierra, el cambio climático. Y a esta larga lista se añade el desconocimiento del consumidor de dónde provienen. Situación que este agricultor conoce de primera mano.  

“Desafortunadamente, mi experiencia con el consumidor norteamericano es que no saben de dónde provienen sus alimentos y que no le importa de dónde vengan porque son traídos a él de una manera accesible y muy fácil, lo que ocasiona una falta de respeto  y el desinterés en saber cómo los alimentos son cosechados. Esta situación es muy problemática para los agricultores que enfrentan distintas circunstancias como el cambio climático y las incertidumbres de la madre naturaleza que cada vez son más,” señala Al Courchesne, empresario agrícola de Frog Hollow Farm en San Francisco.  

Para buscar soluciones, proponer estrategias y colaborar en reducir los efectos negativos de estos desafíos, alrededor de dos mil personas amantes de la agricultura y procedentes de diferentes áreas de California y países como México, Canadá y Japón,  se congregaron recientemente en el condado de Monterey para actualizar sus conocimientos. 

En la conferencia Eco Farm que se llevó a cabo en las bellas instalaciones Asilomar, se presentaron decenas de talleres sobre agricultura orgánica y algunos de estos estuvieron a cargo de los expertos de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California.

Los participantes de todas las edades tuvieron la oportunidad de conocer nuevas técnicas agrícolas y visitar diferentes instalaciones en donde se producen, empacan y distribuyen los alimentos, además tuvieron la oportunidad de dialogar con algunos pequeños agricultores éxitosos en una industria llena desafíos.

Algunos de los temas analizados fueron: el cuidado del suelo, la distribución e inocuidad de los alimentos,las enfermedades de las plantas, los nutrientes, las técnicas de irrigación, la escasez de la mano de obra, los reglamentos en el manejo de los alimentos, la tecnología y más.

Amigo Bob Cantisano, fundador de la conferencia, y empresario agrícola dijo que, para continuar con la producción sustentable de alimentos es imprescindible una mayor comprensión de parte del consumidor. “Los agricultores y sus empleados necesitan salarios justos, si es que queremos sostener esta industria a la siguiente generación. Todos los que formamos parte de la siembra y cosecha de alimentos tenemos que ganar suficiente dinero para verdaderamente ser sostenibles. En este momento la agricultura en general no es sostenible ecológicamente o financieramente.”   

Cantisano, una de las personas más influyentes en la agricultura orgánica en California, ya que por 38 años ha llevado a cuestas el banderín de mejorar la situación agrícola en el país, enfatiza en el poder del consumidor para lograr cambios en el sector agrícola.

Para conocer más sobre los desafíos de la producción agrícola, los alimentos orgánicos y las actividades en la conferencia Eco Farm busque la segunda parte de este reportaje.

Una iniciativa para mantener y mejorar los ecosistemas naturales es parte de la Visión Estratégica 2025 (Strategic Vision 2025) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC.