El jardín de un centro comunitario en la ciudad de Riverside estaba abandonado. No había recursos, ni personal suficiente para ponerlo a producir. Esto ocurría, al mismo tiempo que en esas instalaciones se distribuía semanalmente a más de cien familias de bajos ingresos, alimentos donados, pero desafortunadamente no estaban obteniendo suficientes frutas y verduras.
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English Summary Once a neglected garden in a Riverside community is now an oasis of health and nutrition. UC ANR’s experts in partnership with local community organizations are making the difference in lives of youth and adults as they learn how to produce their own food and healthy eating habits. Creating a unique partnership between community and UC ANR. |
Para crear un ambiente saludable, los líderes comunitarios buscaron socios dispuestos a trabajar a favor de la salud preventiva y uno de los primeros pasos fue poner a producir la tierra.
Gracias al trabajo conjunto entre el centro comunitario Community Settlement Association (CSA) y la agencia no lucrativa, Riverside Community Health Foundation, el jardín abandonado se convirtió en un huerto comunitario en donde niños y adultos están adquiriendo nuevos conocimientos: cómo sembrar alimentos; qué alimentos se deben sembrar por temporada y además toman clases de nutrición en donde aprenden qué comida necesita el cuerpo humano para mantenerse saludable.
Son logros importantes y recientemente los líderes y la comunidad en general se reunieron para inaugurar un mural que celebra la unidad y el trabajo. La pintura ubicada en la facha del centro comunitario, contiene plantas, frutas y verduras. También recrea un campo con maíz para rendir tributo al origen de los migrantes que ahora son parte de la comunidad de Riverside porque el propósito es que sientan bienvenidos y con deseos de formar parte de ese club de la comunidad en donde se efectúan muchas actividades divertidas y de aprendizaje en inglés y español.
Ninfa Delgado, vicepresidente de Riverside Community Health Foundation, dijo que hace tres años empezaron a darse los cambios luego de que se les preguntó a los residentes qué les gustaría ver en su vecindario. En las respuestas de la gente encontraron con más frecuencia las siguientes palabras: gente trabajadora, unidad, comida saludable, y aprendizaje para el cambio. Y para implementar los cambios buscaron la ayuda de los expertos de la Universidad de California.
“En Marzo del 2014 empezó este proyecto y se sembró semilla con la ayuda de Global Food Innitiative de la Universidad de California en Riverside, empezaron a reunirse mensualmente y un año después ese mismo centro comunitario estaba enfocado en la alimentación sana, un ambiente saludable y cómo hacer eso posible en esa comunidad”, enfatizó Delgado.
En los jardines del centro comunitario se cosechan diferentes alimentos frescos según la temporada. Ahí han crecido tomates, calabazas, sandía, ejotes, lechuga y más. Son frutas y verduras sembradas por niños y adultos que antes no tenían acceso a un sitio donde sembrar.
Actualmente, no solo están sembrando distintas frutas y verduras, también están probando nuevos alimentos pues entre más frutas y verduras de diferentes colores más nutrientes.
Angélica Gutiérrez, directora del centro comunitario indicó que los programas que han ayudado a crear los cambios en esa comunidad son UC CalFresh, Jardineros Maestros y 4-H.
“Les queremos dar las gracias a UC CalFresh por la ayuda para iniciar un grupo de Jardineros Maestros y con la participación de nuestros miembros de la comunidad”, dijo Gutiérrez.
UC CalFresh – Promueve el consumo de alimentos saludables para mantener la salud, enseñando a familias de bajos recursos a consumir alimentos nutritivos, como son las verduras y frutas. También se enseña sobre cómo preparar platillos rápidos, apetecibles y económicos y cómo hacer rendir el dinero.
Jardineros Maestros – Es un programa de horticultura, basado en la investigación, para enseñar a cultivar sus propios alimentos. Es importante porque se ha comprobado que cuando los niños cultivan sus propios alimentos es más probable que se los coman.
Programa de desarrollo infantil 4-H – Enseña a niños y adolescentes entre 5 y 19 años habilidades para tener éxito en la vida. En este centro comunitario se creó el primer club bilingüe 4-H denominado Las Águilas del Lado Este, alrededor de 60 niños están aprendiendo además de otras destrezas a sembrar sus alimentos y la importancia de la nutrición.
Una iniciativa para mantener y mejorar la salud de comunidades y familias es parte de la Visión Estratégica 2025 (Strategic Vision 2025) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC.