Adaptado al español por Leticia Irigoyen.
La aplicación incorrecta de pesticidas en los campos de cultivo puede resultar en serias violaciones de la ley, además de poner en peligro la salud de quienes consumen los productos cosechados.
Por esta razón, la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California, a través de su Programa Estatal para el Manejo Integrado de Plagas (IPM, por sus siglas en inglés), ha creado un nuevo curso en línea que ayuda a los agricultores a entender y seguir las indicaciones del fabricante sobre el uso correcto de pesticidas.
“El mes pasado, un productor de uva de California fue multado con 10,000 dólares por usar un pesticida en violación de las indicaciones del fabricante y por empacar y tratar de vender la fruta contaminada. El DPR detectó la presencia de residuos de un pesticida que no estaba registrado para su uso en uvas”, escribió en un reciente blog Cheryl Reynolds, creadora de aprendizaje interactivo para el IPM.
Aunque la experta explica que casos como estos son raros en California, los mismos sirven como recordatorio acerca de la importancia de aplicar los pesticidas correctamente siguiendo las indicaciones del fabricante.
“El Departamento de Regulación de Pesticidas de California (DPR, por sus siglas en inglés) dirige el más extenso Programa de Monitoreo de Residuos de Pesticidas de la nación y es estricto al asegurar que las frutas y verduras que compramos y consumimos estén libres de residuos de pesticidas ilegales”, señala Reynolds.
El programa, denominado Uso Apropiado de Insecticidas para Evitar Residuos Ilegales (Proper Pesticide Use to Avoid Illegal Residues), está dirigido a aquellos que aplican pesticidas o hacen recomendaciones sobre su uso. En él se explica qué son los residuos de pesticidas, cómo se les monitorea, a la vez que resalta información importante sobre residuos incluida en varias secciones de las etiquetas de pesticidas. Además, el curso identifica los siguientes como los factores más importantes que resultan en la presencia de residuos ilegales:
- Usar un pesticida en un cultivo para el cual no ha sido registrado
- Aplicar pesticidas a un ritmo incorrecto
- Ignorar los intervalos pre cosecha, de re tratamiento o las restricciones para volver a plantar.
A quienes participan en el curso se les presentan varias situaciones de la vida real y deben buscar en etiquetas de pesticidas para poder determinar si una situación ilustra el uso apropiado de pesticidas o si la misma puede resultar potencialmente en la presencia de residuos ilegales de insecticida.
“El objetivo general de este curso es que los participantes sigan las indicaciones del fabricante cuando regresen al campo de cultivo”, menciona Raynolds. “Seguir estas indicaciones puede eliminar las incidencias sobre el uso ilegal de pesticidas”.
El curso ha sido aprobado para el equivalente de dos horas de las unidades de educación continua acerca de Leyes y Regulaciones de Pesticidas o CEU, por parte del DPR y tiene un costo de 40 dólares. Si usted no necesita obtener CEU, pero está interesado en ver el contenido del curso, puede hacerlo gratuitamente en YouTube.
El DPR recomienda que el paquete de renovación de licencia para la aplicación de pesticidas sea entregado antes del 1 de noviembre para poder recibir su nueva licencia el 31 de diciembre, pues el tiempo de procesamiento puede tomar hasta 60 días. Para cursos adicionales que ofrece UCI PM visite la página de entrenamiento en línea.
Una iniciativa para mantener y mejorar los ecosistemas naturales es parte de la Visión Estratégica 2025 (Strategic Vision 2025) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC.