La temporada veraniega invita a disfrutar de comidas al aire libre. Pero es cuando aumentan los casos de intoxicación alimentaria. Eso suele ocurrir cuando las carnes no se manipulan y cocinan bien, o los alimentos que requieren refrigeración no se mantienen a la temperatura adecuada para evitar que desarrollen bacterias peligrosas.
“Es cierto que cocinar la carne mata las bacterias. Pero no es bueno tener la ensalada junto a un pedazo de pollo crudo que pueda contaminarla”, advierte la asesora de nutrición Patti Wooten Swanson, de Extensión Cooperativa de la Universidad de California en el condado de San Diego.
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ENGLISH SUMMARY: Summertime is ideal for enjoying eating outdoors, but it’s when more cases of food poisoning are reported due to improper food handling. UCCE nutrition advisor Patti Wooten Swanson offers tips for keeping food safe. |
Wooten Swanson señala que el consumo de alimentos contaminados con bacterias como la salmonella y la E. coli anualmente causa alrededor de 48 millones de casos de intoxicación alimentaria. Los síntomas incluyen: dolores estomacales, calambres abdominales, náusea y vómitos, diarrea, fiebre y deshidratación. Los síntomas pueden variar de leves a graves.
Según el programa de seguridad alimentaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos, este año, uno de cada seis estadounidenses podría sufrir de intoxicación alimentaria, que cada año no solo envía al hospital a cerca de 128,000 personas y causa alrededor de 3,000 muertes sino que también puede tener consecuencias a largo plazo para la salud. Se calcula que anualmente cuesta $15,600 millones.
Por esa razón, Wooten Swanson enfatiza prestar atención a la forma en que se cocinan las carnes y a otras medidas de higiene al comer al aire libre.
“El color de la carne no necesariamente indica que la carne ya esté bien cocinada. La única manera de cerciorarse es usando un termómetro para alimentos para asegurarse de que esté completamente cocinada”, afirmó.
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Siga los cuatro pasos básicos de la seguridad alimentaria:
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Se recomienda comprobar que la carne de res molida alcance 160 grados Fahrenheit como mínimo; la de pollo,165; y los filetes de res y cerdo, 145 grados para asegurar que se hayan eliminado bacterias.
“Muchas personas no lo hacen”, señala Wooten Swanson. “Pero hay que tener mucho cuidado al preparar los alimentos para asegurarse de que estén completamente cocinados”.
También se aconseja mantener a una temperatura inferior a 40 grados las carnes crudas y otros alimentos perecederos. Estos incluyen platillos preparados con mayonesa y productos lácteos como quesos, leche, yogur y otros alimentos que se compran refrigerados. Al comer fuera de casa, deben mantenerse dentro de una hielera, con suficiente hielo.
“Separe los alimentos cocinados de los que están crudos. Si usted lleva hotdogs o pollo para asar, mantenga esa carne no cocinada separada de los otros alimentos”, recomienda Wooten Swanson. “Es cierto que al cocinar la carne mata las bacterias. Pero no es bueno tener la ensalada junto a un pedazo de pollo crudo que pueda contaminarla”.
Para reducir el riesgo de contaminación, Wooten Swanson aconseja lavarse muy bien las manos antes y después de preparar cualquier alimento. Y también lavar los cuchillos y otros utensilios de cocina antes y después de cortar carnes y otros alimentos crudos para evitar la contaminación cruzada de bacterias.
Luego de disfrutar de comidas al aire libre, tenga en mente este otro consejo:
“Guarde los sobrantes tan pronto le sea posible. En cuanto terminen de comer, guarde la comida en un recipiente refrigerado”, recalca Wooten Swanson para evitar que la comida se descomponga a causa del calor.
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“Tenemos una regla de las dos horas. Si la comida ha estado sin refrigeración por más de dos horas, por lo general, no se considera segura para consumir”, explicó la asesora de nutrición de la UC. “Si usted está en un sitio donde hace demasiado calor, la regla cambia a una hora en que la comida puede estar sin refrigeración”.
Encuentre más información acerca de la seguridad alimentaria en el sitio foodsafety.gov del Departamento de Salud y Servicios Humanos (https://espanol.foodsafety.gov). Encuentre más información relacionada en el sitio del Servicio de Información en Español de UC ANR.
Una iniciativa para mejorar sistemas alimentarios sustentables y competitivos es parte de la Visión Estratégica 2025 (Strategic Vision 2025) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC.