Una señal indicativa de la llegada de la primavera es el brote de nuevas hojas en los árboles de cítricos. Puesto que las hojas verdes claras que aún no se han abierto atraen a los psílidos asiáticos de los cítricos (ACP, por sus siglas en inglés), este brote de hojas es un periodo crítico para determinar si la plaga ha infestado los árboles.
“Alentamos a quienes cultivan cítricos en sus jardines y traspatios y a los agricultores a examinar cuidadosamente, con una lupa, el brote de nuevas hojas”, indica Beth Grafton-Cardwell, entomóloga especializada en cítricos con la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR). “Busque el psílido en su distintos estadios: huevecillos amarillos, psílidos con túbulos blancos del tamaño de una semilla de ajonjolí o adultos similares a áfidos con la cabeza inclinada y la parte posterior angulada hacia arriba”.
Puede ver imágenes de los distintos estadios del psílido asiático de los cítricos en el sitio de UC ANR, http://ucanr.edu/acp y en el sitio http://PeligranCitricosEnCalifornia.com. Si encuentra indicios del insecto, llame a la línea directa gratuita, (800) 491-1899 del Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA) para reportar plagas exóticas.
Los psílidos asiáticos de los cítricos son temidos porque pueden propagar la enfermedad de huanglongbing (HLB, por sus siglas en inglés), una condición incurable que primero causa moteado amarillo en las hojas, y más adelante, fruta pequeña, amarga y deforme, antes de matar el árbol. El ACP es originario de Pakistán y de otras regiones tropicales y subtropicales de Asia. Se detectó por primera vez en California en el 2008. En todos los lugares donde ha aparecido el psílido asiático de los cítricos –inclusive en la Florida y Texas- la plaga ha encontrado y propagado la enfermedad. Se han hallado varios árboles infectados con la enfermedad HLB en zonas urbanas en el condado de Los Ángeles. Personal de CDFA los eliminaron rápidamente.
“En California estamos trabajando intensamente para mantener la población de ACP a niveles tan bajos como sea posible, hasta que los investigadores puedan encontrar una cura para la enfermedad”, precisa Grafton-Cardwell. “Necesitamos la ayuda de productores de cítricos y de dueños de vivienda que tengan cítricos en sus jardines o traspatios”.
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Grafton-Cardwell ha encabezado el desarrollo del sitio del ACP (http://ucanr.edu/sites/acp/) de UC ANR, diseñado para ayudar a agricultores de cítricos y propietarios de vivienda a detectar la plaga y qué hacer para combatirla. El sitio cuenta con un mapa interactivo para localizar viviendas y granjas que se hallan en zonas donde el psílido ya se ha establecido, y áreas donde representa una amenaza para la industria citrícola, y por lo tanto, funcionarios del condado deben darle un tratamiento agresivo.
El sitio menciona esfuerzos de control biológico en marcha e instrucciones para el control con insecticidas, de ser necesario. El sitio también cuenta con una calculadora para ayudar a los agricultores y dueños de viviendas con cítricos a determinar el posible costo al usar insecticidas.
He aquí algunas medidas adicionales para apoyar los esfuerzos en la lucha contra el ACP y el HLB en California:
- Al plantar nuevos árboles de cítricos, compre árboles solo de viveros reconocidos. No acepte esquejes o injertos de amigos o familiares.
- Después de podar o recortar un árbol de cítricos, deje secar el desecho resultante de la poda o échelo en bolsas dobles para asegurarse que los psílidos vivos no sean trasladados a otra zona en las ramas y hojas.
- Controle con estaciones de cebo a las hormigas cercanas a árboles de cítricos. Científicos han liberado enemigos naturales del ACP en California para ayudar a mantener la plaga bajo control. Sin embargo, las hormigas protegerán al ACP de los enemigos naturales. Las hormigas favorecen la presencia del psílido porque este produce melaza, una fuente de alimento para las hormigas.
- Infórmese más acerca del psílido asiático de los cítricos y la enfermedad huanglongbing leyendo la Nota Breve en el sitio del Programa de Control Integrado de Plagas (IPM) de UC ANR.
- Ayude a controlar el psílido asiático de los cítricos apoyando los tratamientos con insecticidas de sus cítricos que lleva a cabo CDFA o aplique el tratamiento a sus árboles de cítricos cuando encuentre psílidos.
- Apoye los esfuerzos para arrancar y eliminar árboles infectados con el HLB.
RECURSOS ADICIONALES:
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