LINDCOVE (UC) – La industria de los cítricos en California sigue siendo amenazada con la propagación del psílido asiático de los cítricos, que transmite la enfermedad huanglongbing que mata a los árboles. La única manera de controlar esa plaga es trabajar en conjunto, según una experta de Extensión Cooperativa de la Universidad de California.
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ENGLISH SUMMARY: Efforts to prevent the spread of the Asian citrus psyllid in California call for ‘psyllid management areas’, or PMAs, to serve as communication networks for growers to respond quickly to new finds of the insect with concerted treatment efforts. |
“Lo que estamos haciendo por ahora es tratar de organizar a los agricultores, en lo que llamamos áreas de control del psílido”, dijo la entomóloga Beth Grafton-Cardwell, directora del Centro Lindcove de Investigación y Extensión en el condado de Kern. “Realmente se trata de establecer una red en cada área con unos 25 agricultores para que puedan comunicarse rápidamente, como vecinos, para aplicar pesticida al mismo tiempo para así tener un mejor control del insecto”.
Desde el 2008, el psílido ha estado propagándose desde el sur del estado y se ha declarado cuarentena en los condados de Imperial, San Diego, Riverside, San Bernardino, Orange, Los Ángeles, Ventura, Santa Bárbara y Tulare. También hay cuarentenas en porciones de los condados de Fresno, Kern, Madera, San Joaquín, San Luis Obispo y Santa Clara.
Con tal medida se busca evitar una epidemia de huanglongbing, o enverdecimiento de los cítricos, como ha ocurrido en la Florida donde esa bacteria ha matado una gran cantidad de árboles. La bacteria se detectó en el 2012 en el condado de Los Ángeles en un árbol de toronja, que fue destruido para evitar la propagación. Hasta la fecha, continúa el esfuerzo para erradicar al psílido, el diminuto insecto originario del sureste asiático.
“En los últimos meses hemos visto que el psílido ha seguido propagándose”, indicó Grafton-Cardwell. “Está moviéndose al norte en la costa y vemos más psílidos en el Valle de San Joaquín, unos cuantos por aquí y otros cuantos por allá, pero están aumentando. Parece que seguirá propagándose en el Valle de San Joaquín”.
En la Florida, el huanglongbing ha causado pérdidas calculadas en 7,000 millones de dólares y ha costado unos 6,600 empleos en los últimos cinco años. Por eso, Grafton-Cardwell y sus colegas siguen urgiendo la ayuda del público para contener la propagación del insecto y evitar que infecte los cultivos de cítricos californianos.
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“Continuamos tratando de educar a los propietarios de casas, dado el hecho de que el 60 por ciento o más de ellos tiene uno o más árboles de cítricos en su traspatio. Así que es muy importante que todos sepan cómo reconocer al psílido”, señaló la experta. “Para ello tenemos el sitio internet www.peligrancitricosencalifornia.org, que también muestra como reconocer la enfermedad huanglongbing. Si cree tener ese problema con sus cítricos, puede llamar a la línea directa o contactar al Comisionado de Agricultura de su condado”.
El número telefónico gratuito de la campaña estatal contra el psílido asiático de los cítricos es el 1-800-491-1899.
“Estamos pidiendo que la gente llame tan pronto descubran psílidos en su propiedad. Porque si aplicamos pronto pesticidas, tal vez podamos erradicar la plaga”, urgió la entomóloga.
Grafton-Cardwell señala otro recurso de la UC para aprender a detectar y controlar plagas.
“Tenemos el sitio del Programa IPM de la UC, (http://www.ipm.ucdavis.edu) que contiene información acerca de plagas y consejos prácticos para los propietarios de casas y recomendaciones para los agricultores. Hay una gran cantidad de recursos para aprender a reconocer la plaga y cómo controlarla”, anotó laespecialista de la UC. “Usted puede ayudar en esta tarea mirando si en los nuevos brotes de sus árboles hay indicios del psílido”.
Encuentre más información acerca del psílido asiático de los cítricos y el huanglongbing en el sitio www.peligrancitricosencalifornia.org. Visite también el sitio del Servicio de Información en Español de la Universidad de California (http://espanol.ucanr.edu).
Una iniciativa para controlar las plagas invasivas y endémicas es parte de la Visión Estratégica 2025 (Strategic Vision 2025) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC.