La temporada festiva de fin de año da inicio a los convivios navideños cuando se reúnen familiares y amigos para compartir charlas, comida y recuerdos. Asimismo, es la época en la que muchos comparten sus alimentos con los más necesitados en forma de donativos a los bancos de alimentos.
Pero, aunque estos últimos se ven rebozados de donativos en estas fechas, no todo lo que reciben es exactamente lo que necesitan las familias que se benefician de la bondad de otros.
Pregunte que se necesita.
Lo primero que debe hacer, según Patti Wooten Swanson, asesora de nutrición y asuntos de la familia y el consumidor con Extensión Cooperativa de la Universidad de California en el condado de San Diego, es preguntar a su banco de alimentos local qué tipo de alimentos necesitan, antes de donar.
“A veces lo que queremos dar—alimentos para las festividades, mermeladas hechas en casa o harinas para pasteles --- podría no ser lo que necesitan las familias beneficiadas”, señala la educadora. “Revise el sitio Web de su banco local de alimentos o llame para preguntar qué alimentos necesitan más en ese momento”.
Por lo general, los alimentos más necesitados son:
- Mantequilla de cacahuate
- Carnes enlatadas como atún o pollo
- Cereal
- Fruta enlatada o deshidratada
- Verduras enlatadas
- Paquetes de macarrones con queso
- Sopa enlatada.
Escoja una opción más saludable.
La segunda sugerencia que hace la experta es, elegir la “versión más nutritiva” de los alimentos que desea donar. Por ejemplo:
- Fruta enlatada en su propio jugo en lugar de en almíbar o miel
- Verduras enlatadas sin sal agregada
- Cereales con alto contenido de fibra y que no tengan mucha azúcar agregada
- Granos integrales como arroz integral, pasta de trigo integral y quínoa
- Sopas bajas en sodio y versiones bajas en sodio de otros productos como salsa para pasta
- Proteína magra, como frijoles y atún enlatado.
Revise la fecha de caducidad.
También igual de importante es revisar la fecha de caducidad o “úsese para” (use-by) de los alimentos que planea donar. Wooten Swanson recomienda que si dona alimentos de su propia alacena, verifique bien estas fechas.
“La mayoría de los bancos de alimentos no reparten alimentos con una fecha de consumo que haya caducado. Las fechas de “úsese para” se refieren a la calidad del alimentos, no a su seguridad. (Las fechas de caducidad de los alimentos causan confusión y desperdicio).
Qué alimentos se deben evitar.
Entre los alimentos que se deben evitar, la experta recomienda no donar alimentos que vengan en envases de vidrio. Algunos bancos de alimentos no aceptan alimentos en frascos de vidrio -incluyendo alimento o fórmula para bebés- porque se astillan y quiebran fácilmente.
Es importante también revisar el paquete en el que viene el producto. Evite latas abolladas o infladas. Los bancos de alimentos no aceptan envases de papel o plástico dañados o abiertos. Solo done alimentos preparados comercialmente. Los bancos de alimentos no pueden aceptar alimentos en conserva, hechos en casa.
Considere quién recibirá los alimentos.
Por último, done teniendo en mente el tipo de clientela del banco de alimentos. ¿Son desamparados? Si es así, lo más probable es que no tengan acceso a almacenamiento o refrigeración.
Lucia Kaiser, especialista en nutrición de Extensión Cooperativa de la UC, sugiere donar alimentos fáciles de preparar o listos para comerse, tales como:
- Latas de estofado, chili o sopa con tapa fácil de abrir
- Leche y queso que no requieran refrigeración
- Jugos 100 por ciento de fruta en envases de porciones individuales
- Alimentos de conveniencia como barras de granola, galletas en paquetes (bajas en grasa), carne seca y paquetes individuales de nueces.
Los programas para niños pueden utilizar alimentos en porciones individuales, como:
- Rollitos 100 por ciento de fruta
- Pasas
- Galletas integrales graham
- Puré de manzana sin endulzar
- Vasitos de frutas
- Tazones de cereal bajo en azúcar
- Pretzels
Si usted está planeando llevar a cabo una recaudación de alimentos entre amigos y familiares, Wooten Swanson recomienda que solicite donativos de cada grupo de alimentos para cada comida (donations by meal) como desayuno, comida y cena; por grupos de alimentos (frutas y verduras, lácteos, proteína, etc.) o por recetas.
Otra opción es un evento de recaudación de alimentos (SuperFood Drive) en el que los participantes donen artículos de una lista de alimentos con un denso contenido de nutrientes que usted les proporciona. O, ayude a los donantes potenciales a identificar una gran variedad de alimentos saludables para su consideración al darles la lista de Dorothy Smith de artículos para donar a bancos de alimentos (Dorothy Smith’s food bank gift list).
Extensión Cooperativa de la Universidad de California
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