SAN BERNARDINO (UC) – Aun cuando California se acerca a la temporada de lluvias, el estado todavía atraviesa por una sequía. Para evitar el riego excesivo del jardín, necesitamos ajustar el horario de riego de nuestros jardines. A la vez que tratamos de ahorrar agua, también debemos tratar de salvar nuestros árboles.
“!Vale la pena salvar los árboles de fruto y ornamentales maduros!”, dijo Janet Hartin, asesora de Extensión Cooperativa de la Universidad de California. “Es importante reconocer las señales tempranas de estrés causado por la sequía porque puede resultar en daños irreversibles que ninguna cantidad de agua puede corregir”.
Hartin, quien trabaja en los condados de San Bernardino, Riverside y Los Ángeles, advirtió que dos temporadas sin suficiente agua pueden resultar en un estrés por sequía severa y hasta matar a los árboles. Por otro lado, los árboles sometidos a estrés por sequía se vuelven más susceptibles a daños causados por enfermedades e insectos que los que no pasan por estas condiciones climáticas.
Los síntomas comunes del estrés por sequía incluyen:
- Hojas marchitas o mustias que no regresan a la normalidad durante la noche
- Hojas enrolladas o cloróticas (amarillas) que pueden doblarse o caerse
- Follaje que se torna grisáceo y pierde su verdor brillante
- Hojas nuevas que son más pequeñas que el tamaño normal
“Uno o dos riegos profundos con la manguera varias semanas aparte durante la primavera con frecuencia mantienen estas valiosas plantas vivas, especialmente si sus raíces están relativamente profundas”, señaló la experta.
Para un manejo del riego más preciso, Hartin prefiere los sistemas de microriego. “El riego por goteo es una herramienta formidable para sus plantas ornamentales ya que aplica el agua directamente a la zona de las raíces de la planta y reduce la evaporación que ocurre a través del suelo”, mencionó.
“Una cosa importante a considerar cuando está tratando de ahorrar agua en el jardín es saber que las necesidades de riego de cada planta varían”, dijo Hartin, una experta en horticultura del medioambiente. “Las necesidades de riego están directamente relacionadas al índice de evapotranspiración de cada planta. Para satisfacer las necesidades de riego de sus plantas, usted tiene que reemplazar el agua consumida por sus plantas y la humedad que se evapora de la superficie del suelo.”
Además de las diferencias en requisitos entre las especies de plantas, los microclimas dentro de una zona climática afectan la cantidad de agua que una planta necesitará. Así como con qué frecuencia deberá ser regada.
“Las plantas localizadas en islas urbanas de calor rodeadas de estacionamientos de asfalto pueden requerir de un 50 por ciento más de agua que las mismas especies ubicadas en un parque”, manifestó Hartin.
También el tipo de tierra juega un papel importante en la frecuencia con que el césped o jardín se deben regar. Los suelos arenosos se drenan y absorben agua más rápidamente que los que contienen arcilla y requieren de riego más frecuentemente. El agua puede penetrar a 12 pulgadas de profundidad en 15 minutos en suelos arenosos, mientras que el agua toma 2 horas para alcanzar la misma profundidad en suelos arcillosos y se extiende más horizontalmente.
Hartin sugiere que se ensucie las manos para determinar cuándo debe regar.
“Meta las manos y hurgue cerca de las raíces”, dijo Hartin. “Tome un puñado de tierra y apriételo. Eso le dará una buena idea si la tierra está bastante seca y se desmorona, lo que significa que no está reteniendo nada de agua, o si está medio seca, justo donde empieza a desmoronarse, pero sigue manteniéndose bastante bien. Recomendamos esperar para regar hasta que la tierra empiece justo a desmoronarse”.
Para ver el video de la presentación de Hartin en inglés, “How to Save Water and Beautify Your Landscape the Sustainable Way” (Cómo ahorrar agua y embellecer su jardín en una forma sustentable), visite https://www.youtube.com/watch?v=MN4b5DML-bs. Para consejos en español sobre cómo ahorrar agua, visite http://bit.ly/1uZ6Ztq and http://bit.ly/1xHNwQo.
Puede también contactar a los Jardineros Maestros de la UC en su comunidad quienes podrán asesorarle. Visite http://camastergarderners.ucanr.edu pata encontrar la oficina de Extensión Cooperativa de la UC más cercana.
Extensión Cooperativa de la Universidad de California
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