BAKERSFIELD (UC) – Si piensa hornear y servir pavo en su cena del Día de Acción de Gracias, tenga en mente lo que se aconseja para evitar posibles intoxicaciones alimentarias típicas de esa celebración, como indica la asesora de nutrición Margaret Johns, de Extensión Cooperativa de la Universidad de California.
El riesgo principal se debe a la bacteria salmonella, que suele hallarse en las carnes de aves. Johns recalca el papel que juega la salubridad al prepararse pavo o cualquier alimento.
“Debe mantener las áreas de trabajo muy, pero muy limpias. Debe lavarse las manos siempre antes de comenzar a preparar alimentos; láveselas con frecuencia para asegurarse de tenerlas limpias”, recomienda la experta de la UC.
| SUMMARY IN ENGLISH:
If you are planning to cook and serve turkey for your Thanksgiving Day dinner, keep in mind these recommendations from UCCE Nutrition Advisor Margaret Johns to avoid food poisoning typical of that celebration. |
La preparación del pavo
El lavado de manos y de cualquier utensilio de cocina reduce la posibilidad de que ocurra una contaminación cruzada, cuando las bacterias pasan de un alimento a otro durante su preparación. Por ejemplo, al cortar verduras y carnes con el mismo cuchillo y en la misma tabla de cortar sin antes lavarlos.
En la mayoría de los hogares, el pavo que se servirá en la cena de Acción de Gracias se compra congelado. El error más común, y que podría resultar de graves consecuencias, ocurre cuando se descongela a temperatura ambiente, en vez de hacerlo dentro del refrigerador, como aconseja Johns.
“La gente tiene problemas con el pavo cuando este se deja descongelando a temperatura ambiente. Toma unos tres días para descongelarse dentro del refrigerador”, señala Johns. “Pero si usted no tiene espacio en el refrigerador, puede descongelarlo metiéndolo en agua fría. Cambie el agua cada media hora hasta que se descongele”.
Dejar carnes crudas y otros alimentos perecederos a temperatura ambiente por demasiado tiempo resulta en el desarrollo de bacterias como la salmonella, que cada año causa cerca de 1,400,000 intoxicaciones alimentarias. Aproximadamente 400 de ellas resultan en muerte. Según el Departamento de Agricultura y Alimentos, las intoxicaciones alimentarias atribuidas a la salmonella y otros patógenos anualmente enferman a uno de cada seis estadounidenses.
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Otro error al preparar pavo horneado, quizás el más grave, resulta durante el proceso de cocción. Debe asegurarse de que el pavo esté bien cocinado para eliminar la salmonella, enfatiza Johns:
“Usted debe tener mucho cuidado al cocinar pavo”, advierte ella. “Debe alcanzar una temperatura mínima de 165 grados Fahrenheit. Y ahí es donde usted realmente necesita tener un termómetro de cocina. Es una buena inversión. Yo siempre uso mi termómetro”.
Para asegurar que ha alcanzado la temperatura mínima que se recomienda, inserte el termómetro en la parte más gruesa de las piernas o la pechuga del pavo, aconseja la experta en nutrición.
Luego de la cena de Acción de Gracias.
Johns señala otro riesgo de intoxicación alimentaria relacionado con el pavo de la cena de Acción de Gracias. Resulta si no se observa la regla de las dos horas. Si piensa guardar las sobras de la comida para consumirlas después, debe guardarlas dentro del refrigerador antes de que pasen dos horas de estar expuestas a temperatura ambiente. Eso se enfatiza en las clases de nutrición que Extensión Cooperativa imparte gratuitamente.
“La gente suele dejar la comida a temperatura ambiente luego de cenar. Pero esa no es una buena idea. Luego de cenar, guarde las sobras en el refrigerador para que luego pueda consumirlas sin problemas”, concluye la asesora de nutrición de la UC.
Para más información acerca de la seguridad alimentaria, visite este sitio del Departamento de Agricultura: www.pregunteleaKaren.gov, o llame a su línea de información gratuita: 888-674-6854. Encuentre más información acerca de otros temas relacionados con nutrición y seguridad alimentaria en el sitio del Servicio de información en español de la Universidad de California (http://espanol.ucanr.edu).
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