SAN JOSÉ (UC) – El huerto del Centro de Aprendizaje Familiar y Preescolar Rosemary, en la ciudad de Campbell, es un buen ejemplo de cómo Extensión Cooperativa de la Universidad de California combina sus recursos para inculcar buenos hábitos alimenticios. Expertos del Programa de Jardineros Maestros y del Programa de Educación de Nutrición guían a padres de familia en el cultivo de frutas y verduras para preparar alimentos sanos.
“Una parte importante de todo este proceso es la integración de los niños en la preparación de los alimentos”, señaló Carmen Simmons, educadora de nutrición en el condado de Santa Clara.
Del huerto, los padres cosechan calabazas, tomates, chiles, maíz, melones, fresas y otros tipos de verduras y frutas. Con ellos preparan platillos que sus hijos consumen en el centro infantil, siguiendo las pautas que aprendieron en las clases de nutrición impartidas por Simmons.
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SUMMARY IN ENGLISH: A vegetable garden at Rosemary Preschool, Campbell, serves as a good example of how UC Cooperative Extensión combines its resources to teach healthy eating habits. Experts from the Master Gardener and from the Nutrition Education programs help guide parents and children in growing fruits and vegetables and how to prepare healthy dishes with them. |
“De una manera increíble, los padres han colaborado en el mantenimiento y en guiar a los niños para poder cultivar. Ellos han trabajado con los niños para enseñarles a comer e introducir nuevas frutas y vegetales que no conocían, y a incrementar el consumo de vegetales y frutas”, añadió la educadora de nutrición de la UC.
El huerto del Preescolar Rosemary surgió del currículo Farm to Fork (De la granja a la mesa), que los jardineros maestros y asesoras de nutrición de Extensión Cooperativa implementan para crear huertos escolares dedicados al cultivo de frutas y hortalizas.
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Al mismo tiempo que los maestros del preescolar enseñaron a los niños los conceptos básicos de horticultura, Simmons impartió a los padres clases de nutrición y manejo de recursos, como el aprovechamiento de las frutas y hortalizas producidas en el huerto del centro preescolar.
“Estas son unas quesadillas de flores de calabaza, cosechadas de aquí del huerto. Y llevan un poco de queso”, mostró Teresa Albarrán, una de las madres que colaboran tanto en el mantenimiento del huerto como en la preparación de los alimentos en la cocina del centro preescolar.
Otra de las madres que colaboran en el mantenimiento del huerto, Elizabeth Salazar, mostró con orgullo otro platillo.“Este arroz también fue preparado con tomates del jardín. El maíz también fue cortado del jardín. Algunos trozos de cebollas que igualmente fueron cosechadas allá”, explicó la señora Salazar.
“Ellas han aprendido a utilizar todas las hortalizas que se producen en este huerto para ofrecer comidas saludables para los niños”, dijo Simmons. “Los niños están aprendiendo no solamente de la parte teórica sino también de la práctica”.
“¿Cómo se llama esto?”, preguntó Salazar. “Planta”, respondió una niña. “Planta. Pero esto, ¿saben qué es?”, inquirió nuevamente la madre. “¡Chiles!”, respondió la niña junto con sus compañeros de clase.
La meta del proyecto es inculcar en los niños, desde una edad temprana, el consumo de frutas y verduras para mantenerse sanos. Los estudios han demostrado que la mejor manera de lograr eso es involucrarlos en el cultivo y preparación de esos alimentos.
“Si ellos se involucran en el proceso de plantar las semillas, regar las plantas y cuidarlas, y cosechar sus frutos, tendrán más probabilidades de comer los alimentos que ellos ayudan a preparar”, señaló Gina Phi, directora del Centro de Aprendizaje Familiar y Preescolar Rosemary. “Muchos padres se quejan de que los niños no comen las verduras en casa. Pero cuando vienen y las cosechan del huerto, comen las sopas de verduras y otros platillos que ellos ayudan a preparar, aquí en el centro preescolar, junto con sus padres”.
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El huerto une a padres, niños, maestros y el personal escolar,
y ofrece a los niños la oportunidad de ver cómo crecen los alimentos. “Una de las metas de nuestro centro preescolar es darles experiencia práctica de cómo se producen ciertas cosas”, explicó Phi.
Simmons está completamente de acuerdo con las ventajas de involucrar a los niños, desde una edad temprana, en el cultivo de frutas y hortalizas y en la preparación de platillos elaborados con ellas.
“Vimos claramente a los niños picando sus calabazas, picando tomates, utilizando hierbas como la albahaca que también cosechan aquí en este jardín”, anotó la educadora de nutrición de la UC. “Esta participación no solamente los ayuda a nivel de habilidades motoras, sino también para que ellos comiencen a preparar sus propios platos saludables y a reconocer cuáles son frutas y vegetales del huerto, las que ellos mismos están cultivando”.
Encuentre más información del programa de educación de nutrición en la oficina más cercada de Extensión Cooperativa de la Universidad de California (http://ucanr.edu/oficinas). Visite también el sitio, en inglés, del Programa de Jardineros Maestros de la UC.
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