SACRAMENTO (UC) – Apagar el sistema de riego por aspersores después de que llueve es el primer paso que se debe tomar en esta primavera para ahorrar agua, pero hay mucho más por hacer en los próximos meses, según Chuck Ingels, asesor agrícola de Extensión Cooperativa de la Universidad de California en el condado de Sacramento.
“El riego de césped y jardines representa más de la mitad del agua usada en un hogar promedio”, señaló Ingels. “Existen muchas maneras comprobadas para reducir el alto uso de agua en los jardines durante el verano, y estas estrategias son especialmente críticas este año debido a la sequía sin precedentes que afecta a California.”
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ENGLISH SUMMARY: Turning off your sprinklers after rain falls is the first step to take this spring to conserve water, but there is much more to do in the coming months. |
Ingels, un experto de la UC en horticultura ambiental, ha llevado a cabo investigaciones y programas educativos acerca del ahorro de agua, déficit de riego, jardinería de paisajes sustentable y especies alternativas de céspedes durante 22 años. También coordina el Programa de Jardineros Maestros de la UC en el condado de Sacramento.
En la primavera, cuando la temperatura es de 70 grados en la mayor parte de California, los céspedes necesitan de media a tres cuartos de pulgada de agua a la semana, señaló Ingels. Cuando llega el calor del verano, es necesario incrementar el agua a una o una y media pulgadas por semana. Saber cuánta agua se debe aplicar representa la mitad de la batalla. La otra mitad es identificar la cantidad de agua que aplica su sistema de riego.
Para calcular el flujo de los aspersores de su casa, Ingels recomienda hacer una prueba de captación con latas. Coloque latas pequeña como las de la comida para perros o de atún, en varios puntos del césped y haga funcionar los aspersores durante 20 minutos. Use una regla para medir el agua en cada una de las latas y determine el promedio. Multiplique por tres para obtener la frecuencia de una hora de riego. Información detallada sobre las necesidades de diversas especies de céspedes en diferentes partes de California se resume en la publicación gratuita en línea de la División de Agricultura y Recursos Naturales Lawn Watering Guide for California (Guía para el riego de céspedes en California). El documento ofrece pautas para variedades de céspedes de temporadas cálida y fría que crecen en 10 regiones diferentes del estado.
Loren Oki, especialista de Extensión Cooperativa en el Departamento de Botánica de UC Davis y especialista en horticultura de paisajes, ha llevado a cabo estudios sobre un problema común relacionado al riego de céspedes residenciales en California: el escurrimiento de agua.
“Mucha del agua que se aplica a los céspedes termina directamente en las alcantarillas”, dijo Oki. “No solo se trata de agua desperdiciada; hemos descubierto también que el agua de escurrimientos arrastra contaminantes –incluyendo pesticidas y fertilizantes– hasta las alcantarillas y, eventualmente, a los canales y vías fluviales. El problema radica en que los sistemas de aspersores típicos aplican agua de forma más rápida que la que la tierra puede absorber, lo cual lleva al escurrimiento”.
Para prevenir el escurrimiento de agua, use el “cycle and soak” (ciclo de remojo), un ajuste disponible en muchos controles de riego.
“Esto significa que los aspersores funcionan durante cortos periodos de tiempo, con descansos intercalados para permitir que el suelo pueda absorber el agua”, manifestó Ingels. “Usted necesita aplicar la cantidad completa de agua los días que le toca regar, pero necesita de algunas horas entre riegos para asegurarse que el agua penetre completamente”.
Los aspersores que aplican un rocío sobre los céspedes son otra causa del desperdicio de agua. Gran parte del agua se evapora antes de llegar al suelo.
“Usted puede ahorrar agua si convierte su sistema a uno de boquilla rotativas”, indicó Ingels. “La boquillas expulsan chorros de agua que proveen un riego uniforme. Las boquillas han demostrado mejorar la eficiencia del sistema en un 10 a 20 por ciento”.
En los bordes del césped y jardín, los dueños de viviendas pueden ahorrar dinero si usan un sistema de riego por goteo. El riego por goteo deposita el agua directamente en donde las plantas están creciendo, así que no se desperdicia agua en áreas donde no tienen raíces las plantas. Para una eficiencia óptima, se debe monitorear cuidadosamente el sistema a lo largo de la temporada.
“El riego por goteo puede ahorrar bastante agua, pero también puede llegar a desperdiciar agua cuando no se le diseña bien, si se le permite funcionar durante mucho tiempo o si accidentalmente se dañan las líneas con una pala u otra herramienta”, agregó Ingels.
Otra estrategia para ahorrar agua es prevenir la evaporación del agua en la superficie del suelo. Ingels sugiere cubrir la tierra con virutas de corteza de árbol o madera, paja u otro tipo de mulch o mantillo.
“Las virutas de corteza de árbol y de madera proporcionan una barrera más duradera contra la evaporación del agua en el suelo”, dijo. “El mantillo de paja funciona bien en los huertos: ahorra agua, controla las malezas y ayuda a refrescar las raíces de las plantas durante el calor del verano”.
Cualquiera que sea el sistema de riego que use, manifestó Ingels, es esencial que revise el suelo periódicamente durante el año para determinar qué tan húmeda o seca está la tierra, y así hacer ajustes al horario de riego conforme sea necesario. La forma más fácil de verificar la humedad del suelo, señaló el experto, es con un destornillador.
“Simplemente introduzca un destornillador en la tierra”, dijo Ingels. “Cuando la tierra está humedad el destornillador penetrará totalmente. Si la tierra está húmeda solo unas cuantas pulgadas, el destornillador solo entrará hasta esa profundidad”.
Algunos viveros y tiendas especializadas en sistemas de riego venden una herramienta, más costosa, para medir la humedad que extrae un pedazo de suelo. Las muestras de suelo aportan más información acerca de la tierra, lo cual es útil a la hora de tomar decisiones de riego.
A continuación algunos recursos, en español e inglés, que pueden ser útiles para ahorrar agua en el jardín:
En español:
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Sequía en California: cómo reducir el consumo de agua en el jardín http://ucanr.edu/sites/spanish/Noticias/Temas_Especiales/?uid=5781&ds=199
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Cómo ahorrar bastante agua en céspedes y jardines http://ucanr.edu/sites/spanish/Noticias/Temas_Especiales/?uid=3723&ds=199
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Cinco pasos fáciles para ahorrar agua en el jardín http://ucanr.edu/sites/spanish/Noticias/Temas_Especiales/?uid=3826&ds=199
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La sequía en California: ayude a conservar agua youtu.be/oRFtWe_zij0
Para más información que le ayude a evitar el desperdicio de agua en el hogar y mantener su jardín en buenas condiciones, visite el sitio del Servicio de Información en español de la UC. En la sección Temas especiales seleccione, Cuidemos y conservemos el agua.
En inglés:
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UC Guide to Healthy Lawns http://www.ipm.ucdavis.edu/TOOLS/TURF/
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Water use on Turfgrass and Landscape Plant Materials http://ucanr.edu/sites/UrbanHort/Water_Use_of_Turfgrass_and_Landscape_Plant_Materials/
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Drought: Gardening Tips http://cagardenweb.ucanr.edu/Drought_/Drought_Gardening_Tips_/
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Drought: Irrigation Tips http://cagardenweb.ucanr.edu/Drought_/Drought_Irrigation_Tips_/
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Programas de Jardineros Maestros de California (por condado)
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California Master Gardener programs (by county) http://camastergardeners.ucanr.edu/California_Counties_MG_Websites/
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