Reduzca riesgos de intoxicación alimentaria al ir de picnic

SAN DIEGO (UC) – La mayoría de los casos de intoxicación alimentaria al disfrutar de comidas al aire libre pueden evitarse prestando atención a la temperatura ambiental y a la manera en que se manipulan los alimentos, de acuerdo con una experta de Extensión Cooperativa de la Universidad de California.

“Debe guardar la comida a la temperatura adecuada. Sin son alimentos fríos, deben mantenerse refrigerados”, enfatiza la asesora de nutrición Patti Wooten Swanson.

Esos alimentos incluyen carnes crudas que van a cocinarse en el sitio del picnic, y productos alimenticios procesados de carnes rojas o de aves que se compran refrigerados, como jamón, salami o hotdogs. También ciertos productos lácteos: quesos, crema, mantequilla y yogur.

Todos ellos deben mantenerse dentro de una hielera para evitar que se descompongan. Podrían desarrollar alguno de los 31 tipos de bacterias patógenas que anualmente causan unos 48 millones de intoxicaciones alimentarias. Eso resulta en unas 128,000 hospitalizaciones y cerca de 3,000 muertes, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.

“Tenemos una regla de las dos horas. Si la comida ha estado sin refrigeración por más de dos horas, por lo general, no se considera segura para consumir”, indica Wooten Swanson. “Si usted está en un sitio donde hace demasiado calor, la regla cambia  a una hora en que la comida puede estar sin refrigeración”.

La contaminación cruzada

La especialista de la UC también enfatiza las medidas que deben tomarse para evitar la contaminación cruzada, o sea, la transmisión de bacterias patógenas de un alimento a otro. Por ejemplo, al cortar carnes crudas y luego cortar verduras o frutas sin antes lavar muy bien el cuchillo y la tabla de cortar.

Al ir de picnic, las carnes crudas deben llevarse separadas de otros alimentos, de preferencia en otra hielera, para evitar la contaminación cruzada. Esta puede ocurrir también al manipular los alimentos. Por eso se aconseja lavarse las manos o desinfectarlas con productos de higiene personal diseñados para eliminar bacterias.

“La mejor opción es usar agua y jabón, pero si no los hay, puede usar productos para la limpieza de manos”, señala Wooten Swanson. 

Haga "clic" aquí para leer el guión.

Precauciones al cocinar al aire libre.

Debe prestarse atención a la manera en que se cocinan las carnes para asegurar la eliminación de bacterias como la E. coli y la salmonella. Esos son los patógenos más comunes en las carnes rojas y las de ave, respectivamente. Al cocinar las carnes, no debe confiarse en la apariencia.

“El color de la carne no necesariamente indica que la carne ya esté bien cocinada. La única manera de cerciorarse es usando un termómetro para alimentos para asegurarse de que esté completamente cocinada”, recalca Wooten Swanson. “El pollo debe cocinarse hasta alcanzar 165 grados y las carnes rojas a 160 grados, medidos con el termómetro”.

Proteja la comida.

Al terminar de comer al aire libre, no olvide la regla de las dos   horas, teniendo en mente que esta se reduce a una hora en días en que la temperatura pasa de los 90 grados. Los sobrantes de la comida deben guardarse con hielo dentro de la hielera para evitar que desarrollen bacterias.

“Guarde los sobrantes tan pronto le sea posible. En cuanto terminen de comer, guarde la comida en un recipiente refrigerado”, concluyó la experta de la UC.