RIVERSIDE (UC) – Las vacaciones son uno de los acontecimientos más esperados por todos: los niños quieren divertirse y los padres necesitan tiempo para descansar y disfrutar de sus hijos. Una experta de Extensión Cooperativa de la Universidad de California señala que la regla general cuando se quiere viajar es planear con anticipación e investigar bien.
“Lo mejor que usted puede hacer desde el punto de vista financiero es comparar precios, por lo menos de tres sitios diferentes para cualquier cosa que esté buscando”, señala Patti Wooten- Swanson, especialista en asuntos del consumidor y la familia.
Explica que en la actualidad hay más oportunidades de ahorrar en los servicios porque, gracias a la internet, la industria turística se ha vuelto más competitiva. Pero también más compleja, por eso es importante afinar detalles para obtener buenas ofertas.
Wooten-Swanson ofrece varias recomendaciones sobre qué hacer para eliminar gastos inesperados y cómo lograr una experiencia familiar divertida, económica y segura.
La búsqueda
La cacería de ofertas empezará con muchas interrogantes: ¿Compro directamente con la aerolínea? ¿Debo aprovechar los paquetes de sitios de descuento? ¿Compro ahora o espero hasta el último momento?
“Yo empezaría por verificar precios en los sitios electrónico de las aerolíneas. Si usted no sabe qué aerolínea viaja a su destino, busque primero en sitios de descuentos, así podrá ver qué vuelos llegan hasta allí. Así tendrá más flexibilidad en sus pasajes si compra por internet; en cambio, si compra en el aeropuerto le cobrarán una cuota adicional”, aclara Wooten-Swanson. Y si va buscar en los sitios de descuento por internet investigue bien las ofertas. Por ejemplo, cuánto dura el vuelo, cuantas escalas; usted tendrá que sopesar costo y tiempo.
La hora de salida del vuelo puede representarle un ahorro. Por ejemplo, los viajes por la mañana podrían resultar más costosos que por la tarde, pero quizás gane un día más para disfrutar la ciudad que visita. Tome en cuenta que es más barato viajar ciertos días: generalmente los martes, miércoles y sábados. En algunas aerolíneas es mejor si se queda el sábado por la noche. Si puede ser un poco flexible para viajar, a menudo se pueden conseguir mejores precios y podría aprovechar las ofertas
de último minuto.
Dedique tiempo a investigar gastos adicionales. Tome en cuenta que varias aerolíneas ahora cobran por el equipaje en cabina, comidas y bebidas que se consumen durante el viaje.
Verifique si la aerolínea ofrece tarifa de descuento cuando se paga con anticipación por equipaje facturado. “Por ejemplo, a mi me paso que en una aerolínea cobraban 25 dólares por registro de maletas en el aeropuerto, pero como yo pagué por internet me costó 13 dólares; entonces también hay que investigar en qué servicios hay ahorros cuando se paga con anticipación”, indica Wooten-Swanson.
Corrobore cuál es la mejor opción para llegar al aeropuerto: taxi, servicios de transporte al aeropuerto o estacionamiento en el aeropuerto. Si opta por dejar el auto en el estacionamiento, verifique si cobran por hora, parte del día o por día; usted podría terminar pagando por todo un día por pasarse unos minutos del día siguiente. Investigue si el estacionamiento tiene ofertas por internet o si ofrece cupones de descuento que pueda imprimir. “Cuando esté planeando el presupuesto, usted querrá saber todos los gastos asociados con su viaje”, recomienda Wooten-Swanson.
¿Viajero frecuente?
Si usted viaja seguido, ya sea por negocios o para visitar familiares, quizás sea conveniente registrarse con la línea aérea para acumular puntos y obtener descuentos y beneficios por ser un cliente frecuente. Algunos hoteles ofrecen esa misma clase de descuentos.
Logística
Si opta por una aerolínea que no tiene asientos asignados, pregunte si ofrecen servicio especial para el abordaje de familias con niños. Y piense bien qué cosas va a necesitar para entretener a los pequeños durante el viaje. Una manera práctica es llevarlas a la mano en bolsas de plástico con cierre hermético. Los niños pueden llevar cuaderno de colorear, crayones, cuentos o su tableta electrónica. Cuando los niños están entretenidos, todos están contentos: padres, pasajeros y la tripulación.
Los alimentos
No olvide los bocadillos para el viaje. Empaque alimentos que no sean perecederos como sándwiches de crema de cacahuate, galletas de grano entero o frutas como uvas. Pero recuerde que algunos alimentos perecederos no deben dejarse a temperatura ambiente por más de dos horas. “Por ejemplo, usted no debe cortar una manzana y comerla cuatro horas después porque podría hacerle daño”, enfatiza Wooten-Swanson.
Si realiza un viaje largo y requiere de una dieta especial, asegúrese que la aerolínea ofrezca distintas opciones alimenticias: para diabéticos, vegetarianos, sin gluten, alimentos bajos en calorías. “Si usted quiere cuidar su peso, es muy probable que la comida que sirven en el avión no sea la manera ideal de acumular las calorías del día. Mejor piense en qué alimentos puede llevar consigo”, subraya la especialista.
Manténgase hidratado.
Recuerde beber agua antes de abordar el avión y durante el vuelo para evitar la deshidratación lo cual puede causar otros problemas de salud. El agua embotellada en el aeropuerto es cara; pero puede llevar una botella de plástico vacía y llenarla en un bebedero en el aeropuerto después de pasar por seguridad.
Los viajes a veces deparan sorpresas. Pero cuando se planean bien y se toman en cuenta todos los detalles, aumentan las probabilidades de evitar contratiempos y crear buenos recuerdos. “A mi me encanta viajar; por eso pienso en estas cosas todo el tiempo”, concluye Wooten-Swanson.