La Semana Nacional del Desayuno Escolar se celebra del 5 al 9 de marzo.
RIVERSIDE (UC) – Desayunar es importante para poder aprender pues el cuerpo necesita de los nutrientes que proporcionan los alimentos para poder funcionar correctamente.
Expertas en nutrición de Extensión Cooperativa de la Universidad de California recomiendan a los padres que no permitan que sus hijos se queden sin desayunar ya que esto tiene consecuencias negativas para el aprendizaje, desarrollo y control de un peso saludable.
“El desayuno para el niño es fundamental para poder aprender. Hay estudios que han demostrado que el niño que desayuna obtiene mejores resultados en sus estudios, y le va mucho mejor en la escuela porque su cerebro tiene los nutrientes que necesita para concentrarse”, señala Concepción Mendoza asesora en nutrición de Extensión Cooperativa y agrega que “si el niño no ha comido nada en la mañana es difícil que pueda concentrarse; no puede aprender, se siente cansado, su concentración se ve afectada y le irá mal en los estudios.”
Varias investigaciones han demostrado que los estudiantes que comen un desayuno saludable por las mañanas tienen mejores niveles de energía, mayor capacidad de aprendizaje, mejor concentración en clase y menos problemas de conducta y conflictos emocionales.
“Los niños necesitan una buena alimentación para crecer bien y obtener buenos resultados en la escuela. Nosotros necesitamos alimentar nuestros cerebros tanto como alimentamos nuestro cuerpo, y los alimentos que son saludables para nuestro cuerpo también ayudan a nuestro cerebro”, puntualiza Cathi Lamp, asesora en nutrición de Extensión Cooperativa.
Lamp sugiere ofrecer a los niños para el desayuno alimentos que contengan fibra como la avena, pan y cereal que sean cien por ciento de grano integral. Los frijoles, alimento tradicional en la cultura hispana, contienen mucha fibra y ayudan a que los niños se sientan llenos por más tiempo, lo que les ayudará a poner más atención a la maestra y concentrarse en la lección.
Las expertas indican que el primer alimento del día debe tener entre 250 y 400 calorías y recomiendan combinar uno o dos alimentos de cada grupo para poder obtener un desayuno saludable cada día:
- Cereales integrales. Pan y cereales integrales calientes o fríos y con poca grasa.
- Proteínas bajas en grasas. Mantequilla de cacahuate, huevos, pollo o pescado o huevos duros.
- Lácteos bajos en grasa. Leche descremada, yogur bajo en grasa y quesos bajos en grasa.
- Frutas y verduras. Frescas o congeladas, bebidas cien por ciento de fruta sin azúcar añadida, licuados de frutas ya sea en leche o agua.
Las expertas indican que los padres son los encargados de decidir qué comen los hijos, cuándo y dónde y esto es parte de la responsabilidad que tienen de promover hábitos alimenticios saludables.
“Los padres deben inculcar los hábitos alimenticios sanos, y hay que empezar con el desayuno que es sumamente importante; éste es el combustible del cuerpo y cerebro al inicio de la jornada. Sin embargo, muchas personas no desayunan. Un estudio realizado entre adolescentes, a quienes se les permitía tomar sus propias decisiones sobre qué desayunar, encontró que 25 por ciento de los encuestados no estaban desayunando”, indica Connie Schneider, experta en nutrición de Extensión Cooperativa de la UC.
La especialista agrega que ha quedado demostrado que no tomar los nutrientes necesarios durante el desayuno pone en peligro el crecimiento normal del niño
Un niño que experimenta hambre presenta problemas en su desarrollo, enfrenta un riesgo mayor de sufrir anemia, falta con más frecuencia a la escuela, y presenta más problemas para mantener un peso saludable ya que tenderá a comer más comida chatarra y grasas.
Estadísticas indican que un número elevado de estudiantes de todas las edades, desde la primaria hasta la preparatoria asisten a la escuela sin desayunar.
“Yo estoy convencida que por más ocupado que este un padre o madre si quiere ofrecer un desayuno a sus hijos puede hacerlo; sólo hay que levantarse más temprano y preparar los alimentos. Los padres necesitan saber que un desayuno nutritivo y por lo menos ocho horas de sueño son dos factores importantes para que el cerebro pueda aprender”, enfatiza Mendoza.
Los estudios han revelado que las razones por las que los niños no desayunan diariamente son: falta de tiempo y organización o problemas económicos de la familia. Sin embargo en casi todas las escuelas públicas se ofrecen desayunos gratuitos o a bajo costo a través del Programa de Desayunos Escolares, una iniciativa nacional para promover que los niños estén listos para aprender.