Nov 5, 2008
MODESTO – (UC) – Los céspedes de las temporada fría como el festuca, el raigrás anual y perenne y el Kentucky bluegrass o poa de los prados, crecen activamente en la primavera y el otoño.
Debido a ello, Ed Perry, asesor de horticultura de Extensión Cooperativa de la Universidad de California, señala que es bueno fertilizar estos tipos de céspedes durante esas épocas con un fertilizante a base de nitrógeno.
“Entender qué es lo que le sucede al fertilizante con nitrógeno que usted aplica es importante en el desarrollo de un programa de fertilización que no dañe el medio ambiente y que alimente y haga crecer un césped fuerte”, indica Perry.
Perry menciona que de acuerdo con Vic Gibeault, especialista en céspedes de Extensión Cooperativa de la UC en Riverside, los estudios demuestran que el césped actúa como una “esponja” que se empapa con el nitrógeno que se le aplica. El nitrógeno (la “N” en la etiqueta del fertilizante) es el nutriente que más aplican los dueños de casa y cuidadores de jardines. La mayor parte del nitrógeno que es aplicado al césped generalmente se queda allí. El fertilizante con nitrógeno que se aplica a un césped denso, maduro y bien mantenido es usualmente usado por el césped y los microbios de la tierra. Se analizaron recortes de césped, follaje vivo, paja y tierra para demostrar que efectivamente se produce un ciclo efectivo de nitrógeno en el sistema de césped.
“Lo que pasa con el nitrógeno en el suelo es algo que preocupa debido a la forma en que se mueve. Muchos fertilizantes desprenden nitrógeno convertido en nitrato. Los microbios de la tierra convierten, incluso, el nitrato del fertilizante natural (estiércol) en nitrato”, explica Perry. “Y debido a que el nitrato no se adhiere a la tierra o estiércol, el nitrato se desliza por el agua hasta las raíces de las plantas, donde es absorbido. El nitrato causa preocupación porque puede desplazarse junto con el agua que se escurre fuera del jardín y filtrarse hasta el agua de la superficie”.
Sin embargo, en sistemas de césped maduros, que actúan como esponjas, el riesgo de que el nitrato se filtre más allá de las raíces es poco.
Cuando un césped crece sobre arena pura, se puede dar cierta filtración de nitrato. Gilbeault ofrece los siguientes consejos para la fertilización de céspedes, especialmente en suelos arenosos:
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Utilice productos con bajo contenido o liberación lenta de nitrógeno en suelos arenosos u otros suelos con alto nivel de filtración.
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Evite que el agua se escurra fuera del jardín después de fertilizar el césped, para prevenir la contaminación del agua.
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Aplique un fertilizante con nitrógeno sólo cuando sea necesario.
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Evite la irrigación excesiva después de fertilizar. En suelos húmedos completamente saturados, los microbios de la tierra convierten el nitrato en gas de óxido nitroso y de nitrógeno elemental, los cuales son volátiles y pueden dispersarse en el aire.
De acuerdo con Perry, lo mejor tanto para el césped como para el medio ambiente es dividir la cantidad de fertilizante requerido y aplicarlo en cantidades más pequeñas y con mayor frecuencia durante las estaciones de crecimiento activo, en lugar de aplicar cantidades más grandes con menor frecuencia. Esto se aplica especialmente para suelos arenosos.