DAVIS – (UC) – La Universidad de California ofrece información reconfortante a quienes se encuentran abrumados por hormigas, arañas, cucarachas, pulgones o áfidos y otras plagas: con frecuencia, no es necesario usar insecticidas en aerosol.
En su lugar, se puede tapar con silicona los lugares por donde entran las hormigas al hogar, quitar las fuentes de alimento y usar trampas de cebo si es necesario. Las arañas y telarañas pueden quitarse con la aspiradora. Se puede echar ácido bórico en grietas y agujeros, usar trampas de cebo, quitar las fuentes de alimento y eliminar los lugares donde se esconden las cucarachas. En el caso de los áfidos, se pueden rociar con agua o jabón insecticida o esperar hasta que desaparezcan al subir las temperaturas.
Estas son algunas de las soluciones sensatas que brinda el programa de Control Integrado de Plagas (IPM por sus siglas en inglés) de la UC para ayudar a la población a no tener insectos o plagas en sus hogares. La combinación de varias técnicas de control de plagas que no requieren del uso de sustancias químicas es importante, pues protegen las vías fluviales de California de los residuos de pesticidas.
La lluvia y agua de riego pueden arrastrar los pesticidas a las alcantarillas para agua de lluvia y, con el tiempo, a riachuelos, ríos, bahías y al agua subterránea. Es por esto que las oficinas de Extensión Cooperativa de la UC en todo el estado están fomentando entre los californianos la adopción de métodos para el control de plagas para hogares y jardines desarrollados por el Programa IPM.
El uso de pesticidas es mucho mayor en ámbitos urbanos que en la agricultura
El uso de pesticidas en la agricultura se debe reportar en California. Sin embargo, el monto del uso de pesticidas en el hogar, jardines y demás usos en zonas urbanas no se reporta. En el 2003, el uso de pesticidas en cultivos agrícolas fue de aproximadamente 160 millones de libras; se desconoce el monto total en zonas urbanos.
“Según los datos de la recaudación de cuotas de ventas por el Departamento de Reglamentación de Pesticidas de California, el mejor cálculo de la compra de productos de pesticidas en el 2003 indica que se aplicaron más de 200 millones de libras en zonas urbanas”, apunta Mary Louise Flint, especialista en control integrado de plagas de Extensión Cooperativa de la UC. “Si se incluye la cantidad de desinfectantes, los cuales también son pesticidas, la cantidad se acercaría a 500 millones de libras”.
Hace pocos años, Flint y Cheryl Wilen, asesora de control integrado de plagas, hicieron una encuesta del uso residencial de pesticidas en el norte, centro y sur de California para determinar el uso, los métodos y puntos de vista acerca del uso de pesticidas en el hogar. Los encuestados usaron la mayor cantidad de pesticidas contra las hormigas; aproximadamente la mitad de los participantes desecharon los pesticidas de manera inadecuada y aproximadamente un número similar no midió o midió incorrectamente los pesticidas.
A pesar de que más de la mitad de las personas entrevistadas estaban conscientes de que el uso de pesticidas en hogares y jardines afecta la calidad del agua en riachuelos, ríos y bahías locales, la mayoría no había cambiado su comportamiento para reducir este problema”, observa Flint.
La UC entrena a voluntarios para educar a la población de California acerca del control de plagas
El verano pasado, el programa IPM entrenó a más de 60 Jardineros Maestros de Extensión Cooperativa en más de 26 condados de California acerca de métodos para el control de plagas que no causan daños el medio ambiente. Los Jardineros Maestros son amantes de la jardinería quienes han recibido entrenamiento de personal académico de la UC y se ofrecen como voluntarios para educar al público acerca de la jardinería.
Entre las personas entrenadas se encuentran Joanna McClure y Lew Gary, dos Jardineros Maestros activos en el condado de San Diego. Ambos han aconsejado por muchos años a otros jardineros acerca de maneras para reducir el uso de pesticidas. Los materiales educativos y entrenamiento nuevos del programa IPM hacen eco de un esfuerzo enfocado en el condado de San Diego para reducir el flujo de contaminantes a las aguas de la costa. Conocido como Healthy Garden/Healthy Home (Hogar sano, jardín sano), este programa obtiene sus fondos de una subvención de tres años de $600,000 de la Mesa Directiva Estatal de Recursos Fluviales.
El problema más común que encuentran referente al uso de pesticidas, apunta McClure, es el deseo de los jardineros de obtener resultados inmediatos.
“Quieren saber qué pueden rociar para deshacerse rápidamente de las plagas”, precisa McClure.
Sin embargo, los Jardineros Maestros tratan de instar a los jardineros a que consideren la selección de plantas, el lugar donde las sitúan y hasta la aceptación de cierto nivel de plagas para poder reducir el uso de pesticidas.
Gary relata el ejemplo de un jardinero quien se deleitaba con las hermosas mariposas que un arbusto de moras atraía a su jardín, pero preguntaba a los Jardineros Maestros acerca de algo que pudiese rociar para eliminar las orugas que habían empezado a comerse las hojas.
“No es una meta realista tener un jardín perfecto”, apunta Scott Parker, coordinador del programa Healthy Garden/Healthy Home en San Diego. “Es necesario que las personas toleren cierta actividad de las plagas”.
En el condado de Sacramento, Extensión Cooperativa de la UC diseñó un programa educativo para el control de plagas caseras con el Distrito Regional de Sanidad del condado de Sacramento y el Programa de Control de Aguas Pluviales de Sacramento. Se habían hecho determinaciones oficiales de que la concentración de dos pesticidas en los riachuelos y ríos era lo suficientemente alta como para matar a pulgas acuáticas, insectos al inicio de la cadena alimenticia animal. Trabajando junto con el programa IPM de la UC, desarrollaron anuncios de radio y televisión, folletos en español e inglés, afiches y otros materiales para educar a la población acerca del uso de pesticidas. El esfuerzo iniciado hace unos cinco años ha rendido mejoras apreciables.
“El Programa de Control de Aguas Pluviales ha llevado a cabo pruebas de la calidad del agua que han mostrado claramente una reducción en la cantidad de los pesticidas clorpirifos y diazinón”, precisa Judy McClure, coordinadora del Programa de Jardineros Maestros en el condado de Sacramento. “Atribuyen mucho de ese cambio al programa educativo”.
Consejos prácticos acerca del control de plagas
El Programa de Control Integrado de Plagas de la UC adaptó para uso en todo el estado los materiales educativos diseñados para el programa de Sacramento. A continuación encontrará algunos ejemplos de las recomendaciones para el control de plagas caseras sin necesidad de rociar pesticidas. Hay mucha más información disponible en los sitios web del programa Jardineros Maestros, http://ucanr.org/ce.cfm y del Programa de Control Integrado de Plagas, http://ipm.ucdavis.edu.
- Écheles agua jabonosa con una esponja.
- Selle con silicona o vaselina las grietas o agujeros por donde entran.
- Deshágase de macetas con plantas infestadas.
- Elimine toda fuente de alimento.
- Use trampas de cebo para controlar las hormigas.
Cucarachas
- Elimine toda fuente de alimento, tanto sólido como líquido.
- Elimine los lugares donde se escondan.
- Selle grietas y otros agujeros.
- Quite periódicos viejos, cajas y demás artículos innecesarios en cocinas y baños.
- Use trampas de cebo disponibles en ferreterías.
- Sople ácido bórico dentro de grietas, agujeros, paredes huecas, debajo del refrigerador y en otros lugares similares.
Tijerillas o tijeretas
- Atrape las que encuentre fuera de la casa con periódico enrollado, tubo de bambú o un tramo corto de una manguera. Eche las tijerillas que atrape cada mañana en un cubo o balde con agua jabonosa.
- En una lata vacía no muy profunda ponga agua y una gota de grasa de tocino o aceite de pescado para atraparlas.
- Elimine con la aspiradora o escoba las que entren a la casa.
- Cambie las luces exteriores blancas por amarillas, pues atraen menos a los insectos.
Caracoles y babosas
- Elimine los lugares donde se escondan durante el día, como la hiedra, maleza, tablas de madera y escombros.
- En lugares que no puede eliminar, como bardas, medidores y la parte inferior de terrazas o balcones, quite con la mano los caracoles y babosas.
- Ponga trampas en el jardín consistentes de una tabla en alto con rieles o guías de una pulgada de ancho y quite diariamente los caracoles que atrape.
- Cubra macetas, troncos de árboles y camas en el jardín con papel de cobre. Los caracoles y babosas no se suben al cobre.
- Si necesita trampas, use productos no dañinos a base de de hierro fosfatado.
Arañas
- Selle las grietas en los cimientos de la casa y demás agujeros.
- Asegúrese de que las alambreras de puertas y ventanas estén bien ajustadas.
- Mantenga la zona alrededor de la casa libre de escombros.
- Con la aspiradora, elimine arañas y telarañas, o aplaste o atrape en un frasco y suéltelas en el jardín.
- Quite las telarañas en el exterior de la casa con una escoba o manguera a presión.
Termitas
- Mantenga una barrera de 12 pulgadas de ancho de hormigón liso, arena u otro material entre la tierra y la subestructura de madera del edificio.
- Destruya los túneles de albergue que las termitas subterráneas construyen entre la tierra y estructuras de madera.
- Quite pilas o montones de madera, postes de cerca y restos de madera enterrada cerca del edificio.
- Repare de inmediato toda grieta en los cimientos.
- Quite toda madera infestada y elimine el exceso de humedad.
- Las termitas de madera seca pueden ser controladas con calor, frío, electricidad, microondas, fumigación o tratamiento limitado con sustancias químicas.
- Pida la ayuda de un profesional. Si es necesario usar sustancias químicas, pida al aplicador que no use productos con clorpirifos.
Áfidos o pulgones
- Les gustan los nuevos brotes. No fertilice más de lo necesario. Use fertilizantes orgánicos o productos de acción retardada.
- Se multiplican en ciruelos ornamentales, rosas, tulipaneros, árboles de Júpiter o crespón, manzanos y muchas hortalizas. Anticipe tener pulgones en estas plantas.
- Las hormigas protegen a los pulgones de sus enemigos naturales. Mantenga las plantas libres de hormigas para aprovechar mejor estos insectos benéficos.
- Pode hojas y tallos infestados.
- Quite los pulgones sacudiendo las plantas o rociándolas con un chorro fuerte de agua.
- Proteja las plántulas cubriéndolas o con coberturas de aluminio.
- Espere que llegue la época de calor; la mayoría de pulgones no toleran el calor y desaparecen a mediados de junio.
- Si es necesario rociarlos, use aceites o jabones insecticidas.
Barrenadores
- Mantenga sanos los árboles. Riegue adecuadamente, evite lesiones a troncos y raíces, proteja al árbol del exceso de sol y vigile para detectar cualquier infestación desde su inicio.
- Pode para eliminar infestaciones de barrenadores.
- Si el tronco principal está demasiado taladrado, quite el árbol.
- Puede matar las larvas de las mariposas nocturnas metiendo dentro de sus túneles un alambre que no se doble.
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