FRESNO-(UC)— Los
contratistas y empleadores agrícolas pueden ofrecer a los trabajadores del campo
un lugar donde vivir en zonas rurales o urbanas. Las leyes federales y estatales
que velan por la salud y seguridad del trabajador incluyen reglamentos que
tratan desde la condición de la vivienda hasta la salubridad del terreno
circundante. Hay también requisitos de acreditación de la vivienda por el estado
y agencias a las que se puede presentar una queja.
“La Ley
Estatal de Vivienda para Empleados y otros reglamentos establecen estándares
para la construcción, mantenimiento, uso y vivienda de lo que se conoce como
‘vividenda para empleados’ (employee housing)”, precisa Steve Sutter,
asesor de administración laboral agrícola con Extensión Cooperativa de la
Universidad de California, “que se ofrecen a cinco o más empleados o
trabajadores agrícolas bajo circunstancias que determina la ley”.
La Ley Federal
de Protección a Trabajadores Agrícolas Migrantes y de Temporada cuenta también
con reglamentos acerca de la salud y seguridad que se aplican a vivienda
temporal sin importar el número de trabajadores migrantes que vivan en ella. Sus
estándares incluyen aquellos tocantes a la prevención de incendios, provisión de
agua salubre y en cantidades adecuadas, mantenimiento de la tubería,
construcción adecuada de los edificios y su mantenimiento, provisión de
calefacción y protección adecuada contra insectos y roedores.
Los
reglamentos federales también indican que el terreno en el cual se encuentre la
vivienda no debe tener agua estancada y debe estar ubicado donde se puedan
desechar las aguas negras de manera salubre. Debe estar libre de basura, plantas
dañinas y maleza excesiva, así como ofrecer un lugar para la recreación según el
tamaño del edificio y el tipo de uso. La vivienda no debe estar situada donde
las condiciones circundantes incluyan olores ofensivos, moscas, ruido, tráfico o
problemas parecidos.
“Algunos
condados en California han asumido jurisdicción sobre las inspecciones y otorgan
los permisos bajo la Ley de Vivienda para el Empleado”, señala Sutter. “El
cumplir con los estándares estatales, por lo general, cumplirá o excederá las
normas federales”, apunta.
El estado hace
inspecciones antes de que se ocupe la vivienda al igual que después de ocupada
para asegurar el cumplimiento de leyes y reglamentos relacionados con el uso,
mantenimiento y número de ocupantes permitidos. Las inspecciones incluyen además
aspectos eléctricos y mecánicos de la vivienda, así como la salubridad y
disponibilidad de un refrigerador y otros lugares para almacenar alimentos.
Los
inspectores también se aseguran de que los carteles y formularios que acreditan
a la vivienda por parte del estado o gobierno federal estén colgados en un lugar
visible. Estos pueden ser el Aviso de la Ley de Vivienda para el Empleado con
código HCD 206 o el formulario federal WH-532 de la División de Salarios y
Horarios de los EE.UU.
Cualquier
trabajador que tenga alguna queja referente a la vivienda que le ofrece un
contratista o empleador debe comunicarse con el Departamento de Vivienda y
Desarrollo Comunitario (Housing and Community Development) en Sacramento
al 1-916-255-2501 si vive en la parte norte del estado o, si vive en la parte
sur, llamando en Riverside al 1-909-782-4420.