RIVERSIDE- (UC) – En respuesta al alarmante aumento de diabetes, y para
celebrar el Mes Nacional de la Diabetes, el Servicio de Información en Español
de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de
California está usando todos los recursos a su alcance para ayudar a prevenir
esta enfermedad. La diabetes tiene una prevalencia más alta entre personas de
origen latinoamericano que entre otros grupos étnicos.
La
diabetes afecta a 17 millones de personas en Estados Unidos, pero seis millones
desconocen tenerla. Sin el tratamiento adecuado y oportuno, la diabetes propicia
enfermedades cardiovasculares, ceguera, amputaciones y otros problemas
graves.
Se
predice que el 33 por ciento de los niños y 39 por ciento de las niñas que
nacieron en el año 2000 desarrollarán diabetes. El efecto será mayor entre los
latinos de esa generación: 45 por ciento de los hombres y 53 por ciento de las
mujeres.
En
California, cerca de dos millones de adultos han sido diagnosticados con
diabetes y se ha visto un aumento marcado de diabetes tipo 2 entre niños y
adolescentes, según un estudio de la Universidad de California en Los Angeles.
Los expertos atribuyen tal cambio al aumento de sobrepeso y obesidad en todos
los sectores de la población, además de una propensidad a esta enfermedad por
razones genéticas.
El
servicio informativo de la UC ha preparado una colección especial de materiales
educativos en base a estudios, consejos prácticos, datos de interés y las
preguntas más comunes acerca de la diabetes, la quinta causa de mortalidad en
Estados Unidos.
La
información será difundida a través de periódicos y revistas, radio y televisión
afiliados a esta unidad de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la
UC. También estará a disposición del público a través del sitio en Internet del
Servicio de Información en Español de la UC, http://espanol.ucanr.org, y a través de su nuevo sistema
telefónico de información “AsisTel de la UC”, disponible en todo California,
libre de costo, llamando al 1-800-514-4494.
“Entre
la población latina la prevalencia de diabetes es dos veces más alta que entre
los anglosajones”, explicó la nutricionista Lucía Kaiser, una de las
especialistas de la Extensión Cooperativa y otros programas de la UC que fueron
entrevistadas para la serie especial de Radio Noticias sobre la diabetes. El servicio informativo Radio
Noticias se distribuye mensualmente, libre de costo, para su difusión a
través de más de un centenar de emisoras en español en California y otros
estados.
Para
el proyecto se recopilaron datos de
estudios realizados por varios investigadores de la UC y organismos como la
Asociación Americana de la Diabetes, así como fuentes de información y servicios
públicos.
Aunque
aun no hay cura para la diabetes, Kaiser y sus colegas hacen resaltar la
importancia que una alimentación sana y evitar el sobrepeso tienen en prevenir
la diabetes. La serie enfatiza también la importancia de un diagnóstico temprano
para recibir el tratamiento adecuado para controlarla.
Aunque
la diabetes tipo 2 se presenta principalmente en personas mayores de 40 años,
también afecta a los niños y adolescentes y el riesgo en ese grupo se ha elevado
de manera alarmante al aumentar la tasa de sobrepeso y obesidad infantil en años
recientes.
“La
diabetes en los niños ha surgido como un problema muy grave, especialmente entre
los niños latinos recientemente debido a la obesidad”, hace notar Gail
Woodward-Lopez, del Centro para el Control de Peso y Salud de la UC en
Berkeley.
En la
serie de cortes noticiosos y anuncios de servicio público para la radio, así
como el servicio de tele-mensajes
“AsisTel de la UC”, y en boletines y cápsulas informativas, se informa acerca de
los tipos de diabetes más comunes: Tipo 1 y tipo 2 y la diabetes gestacional, o
diabetes del embarazo.
“La
diabetes gestacional es de preocuparse porque hay un riesgo para la madre y para
el bebito”, explica la especialista en nutrición Gloria Espinoza-Hall. “La buena
noticia con la diabetes es que se puede controlar con una alimentación adecuada,
una alimentación sana y con actividad física”.
Además
de ayudar a comprender las causas de la diabetes, se ofrecen consejos prácticos
para prevenirla mediante la alimentación y estilo de vida, y se enfatiza la
importancia de aprovechar los recursos disponibles en la
comunidad.
“Muchas personas hasta que ya se
sienten muy enfermas van al servicio de urgencias y entonces ya van en un estado
de deshidratación, a veces hasta en coma diabético”, comentó Vicky
Bobadilla-Ornelas, del Departamento de Salud Pública del Condado de Ventura. “En
nuestra población, la mitad de la gente no sabe que tiene diabetes y anda por
ahí caminando como si estuvieran muy sanos porque es una enfermedad silenciosa;
a veces no tiene síntomas”.
Se
calcula que sólo el 35 por ciento de los hispanos que padecen diabetes reciben
tratamiento médico adecuado.
Los
entrevistados hicieron hincapié en la necesidad de que la población de
inmigrantes latinos esté consciente de que la mejor prevención contra la
diabetes es adoptar una alimentación sana y un estilo de vida más activo. Se
resalta también los mitos y creencias que existen acerca de la diabetes entre la
población latina.
“Es
muy importante el ejercicio, sobre todo en una persona diabética”, recalca
Gustavo Rimada, asistente del programa de nutrición de Extensión Cooperativa en
el Valle de Coachella. “Por eso enfatizamos que se aumente el consumo de frutas
y verduras y que se diminuya el consumo de grasas y azúcares y hagamos por lo
menos un promedio de 20 a 30 minutos diarios de
ejercicio”.
La serie
informativa acerca de la diabetes puede encontrarse en Internet en : http://ucanr.espanol.edu/ en la sección
de "Temas especiales" o
llamando, dentro de California, libre de costo, a
“AsisTel de la UC” al 1-800-514-4494.
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