DAVIS-(UC)— El virus del Nilo
Occidental, transmitido por mosquitos, causa enfermedad, y a veces, la muerte de
humanos y otros vertebrados. Desde su detección en Nueva York en 1999, se ha
desplazado con rapidez hacia el oeste del país. A falta de una vacuna para
humanos, investigaciones de la Extensión Cooperativa de la Universidad de
California, indican que el control de los mosquitos transmisores es la mejor
defensa.
Anthony Cornel, entomólogo en UC Davis reportó
que más de 3,300 personas y 9,000 caballos sufrieron infecciones del virus del
Nilo Occidental en el 2002. Doscientas personas murieron, así como más de 13,000
aves, principalmente cuervos.
Cornel dirigió las investigaciones que
detectaron la resistencia de mosquitos a pesticidas en uso en California para
posteriormente informar de estos hallazgos al personal encargado del control de
estos insectos. Junto con la analista Kris Lynn, diseñó el Sistema de
Información Geográfica (siglas GIS en inglés) para el control de los
mismos.
Cornel llevó a cabo un programa estatal para
vigilar la tolerancia de los mosquitos a pesticidas y entrenó al personal de
varios distritos sobre cómo llevar a cabo ellos mismos las pruebas de
susceptibilidad. Desde entonces, han cesado los reportes de que se haya
extendido la resistencia a pesticidas en otras poblaciones de
mosquitos.
El Distrito de Control de Mosquitos en Fresno
ha usado exitosamente el sistema GIS por seis meses, aumentando su eficiencia en
el control de mosquitos. El director de esta agencia predice que estas medidas
mejorarán los servicios del distrito y resultarán en ahorros de $138,000 a
partir del año 2008.