DAVIS -(UC)- Este otoño, el Centro de Cuestiones Agrícolas de la Universidad de California dará inicio a una serie de encuestas con cerca de 700 agricultores en los condados de Colusa, Glenn, Kings, Madera, Monterey y San Joaquín en busca de su opinión sobre varios programas que les brindan compensación monetaria por mantener cultivadas sus tierras.
"Compensar a propietarios de tierras para que continúen su labor agrícola es una manera de evitar que los terrenos agrícolas se pierdan al darles usos urbanos", precisa Al Sokolow, director asociado de estudios rurales-urbanos y especialista en políticas públicas con Extensión Cooperativa de la UC. Es un método alterno a la reglamentación gubernamental de restricciones de uso y límites urbanos.
El Programa de Zonas de Seguridad Agrícola ha permitido desde 1998 que los agricultores establezcan voluntariamente contratos de 20 años que prohíben el desarrollo urbano en sus tierras, a cambio de reducciones en el impuesto predial 35% mayores que las que ofrece la Ley Williamson, promulgada en 1965. Los contratos se extienden anualmente a menos que los agricultores los cancelen o no los renueven.
Los resultados de estas entrevistas serán presentados en abril próximo en una conferencia sobre diferentes métodos de compensar a dueños de granjas.