BERKELEY-
(UC)
-La semana del 15 al 21 de septiembre ha sido designada la Semana Nacional de
Salud y Seguridad Agrícola. Esta semana proporciona una excelente oportunidad
para aumentar nuestros esfuerzos por la seguridad de todos, previniendo lesiones
en áreas de trabajo agrícola.
El
lema para este año es "Semana Nacional de Salud y Seguridad Agrícola: Ya no Sólo
para los Agricultores". Los vehículos y maquinaria y equipo agrícola son
responsables de la mayor parte de lesiones fatales en la
agricultura.
"Cada
año en California, ocurren más de 40 muertes a causa de vehículos o maquinaria
agrícola," indica James Meyers, especialista de Extensión Cooperativa en la
Escuela de Salud Pública de la Universidad de California en Berkeley. "Pero esta
cifra no refleja la gravedad del problema. Estas 40 muertes ocurren en granjas y
campos agrícolas. No incluye a conductores, familias de vacaciones ni a otras
personas que usan las carreteras rurales regularmente". Anualmente, muchos de
estos conductores y pasajeros se ven involucrados en accidentes fatales
vehículos agrícolas.
Las
zonas rurales son una de las áreas de más rápido crecimiento. Esto conlleva más
tráfico en las carreteras rurales, lo cual, a su vez, incrementa el riesgo de
más accidentes y lesiones graves a causa de vehículos
agrícolas.
"El
riesgo es mayor al aproximarse la temporada de cosecha del otoño," aclara
Meyers. "Los agricultores, trabajadores del campo y transportistas generalmente
están conscientes de las limitaciones de los vehículos que usan. Pero necesitan
recordar que la mayoría de la población no se dan cuenta que que los vehículos
agrícolas se mueven lentamente, tienen poca visibilidad y son difíciles de
maniobrar".
Todo
vehículo o maquinaria agrícola que se desplace por vías públicas deben tener el
emblema que indica que es un vehículo de marcha lenta (un triángulo fluorescente
de color naranja con bordes rojos). Además, deben de tener luces de advertencia.
Quienes conducen estos vehículos necesitan estar siempre pendientes de vehículos
en intersecciones o que se acercan rápidamente. Siempre que se pueda es una
buena idea hacer que un "vehículo piloto" vaya detrás del vehículo o maquinaría
agrícola que se desplaza por carreteras como una medida adicional de seguridad
para alertar a otros conductores.
Los
conductores nunca deben permitir pasajeros en los vehículos, a menos que el
vehículo ofrezca medida de seguridad para el pasajero: un asiento, cinturón de
seguridad y protección en caso de que se
vuelque.
"Es
importante que quienes conducen por zonas rurales estén pendientes de otros
vehículos y maquinaria agrícola en las carreteras, recordando que el triángulo
naranja y rojo que llevan los identifica como vehículos de marcha lenta,"
recalca el especialista. Los conductores de otros vehículos no deben suponer que
el conductor de un vehículo agrícola los puede divisar. Por eso deben esperar a
rebasar le vehículo de marcha lenta cuando haya un carril para
pasar.
"Toda
persona que use una vía pública debe ser responsable al compartir las carreteras
y actuar con sensatez para prevenir accidentes que puedan resultar en lesiones
graves o hasta la muerte," enfatiza Meyers.