El otoño que trae el anhelado descanso tras el tremendo calorón del verano, también nos ofrece dos de las celebraciones más populares del año: Halloween y Día de los Muertos. 

Son dos festividades masivas que reflejan la riqueza cultural de los californianos y que giran alrededor de dos bienes agrícolas: la calabaza y el cempasúchitl.  

Tanto el fruto como la flor se pueden adquirir y cosechar en las instalaciones del  Centro de Investigación y Extensión Agrícola South Coast de UC ANR  en donde cada año se efectúa el evento comunitario U-pick o Coséchalo tú mismo.  

“Es genial ver a todas las familias cosechar para sus celebraciones” dijo Jason Suppes, educator comunitario quien añadió que es el séptimo año que en ese Centro se realiza el evento comunitario denominado U-Pick o Coséchalo tú mismo.  Asimismo, es el primer año que se ofrece la oportunidad de cortar y llevar la flor de cempasúchitl.  “Es un placer para nosotros tanto como para ellos ellos realmente cortar la calabaza de la vid y cortar su flor en lugar de comprarla envuelta en celofán de una cubeta en la tienda.” 

Las mejores fiestas del pueblo están asociadas a la agricultura, hay todo tipo de cultos y rituales para dar gracias por el fruto de la tierra y que mejor manera de celebrar que ir al campo, a las instalaciones de UC ANR para percibir el aroma de las flores y valorar el milagro de la naturaleza. 

¿Cómo es posible que entre los surcos de la tierra pueda crecer una enorme calabaza?

Es algo que los padres de familia encuentran fascinante y quieren dar a sus hijos la oportunidad  de visitar el campo para ver, oler y cosechar el fruto y la flor por sí mismos.

“Este lugar es increíble, las niñas se han entretenido con todas las mariquitas y abejas que han encontrado y vamos a tratar de buscar algunas calabazas increíbles para llevar a casa”, dijo Kaleen Cowan, una madre de familia quien visitó el Centro con sus dos hijas y su esposo.

U-Pick es un evento comunitario muy popular y en este 2022 se han recibido alrededor de mil personas a lo largo del mes de octubre. Muchas personas que están familiarizadas con esas instalaciones prefieren ir ahí porque no solo pueden adquirir su calabaza, también se pueden adquirir plantas ornamentales para el jardín, flores como los girasoles y hasta vegetales en  ocasiones.

“Compré algunas suculentas, y ahora estoy comprando algunos girasoles y algunas calabazas, ¡es estupendo!” dijo Becky Bridger florista de Newport Beach.

El donativo que se entrega por la calabaza o las flores se usa como una cuota de recuperación para continuar con las tareas del Centro. Es un laboratorio agrícola, ubicado en un terreno de 200 acres, en donde se conduce investigación, pero además es un eje de diferentes actividades comunitarias y programas que ofrece UC ANR como Maestro de Jardineros. Es pues un sitio donde los amantes de la jardinería y voluntarios adquieren valiosa experiencia práctica sobre cómo sembrar sus propios alimentos.

Ese es el caso de Erica Ramirez Mayoral quien  llevo a su hija a seleccionar su propia calabaza. Ella acostumbra plantar en sus jardín varios alimentos y este año sembró su propia calabaza pero no tuvo una buena cosecha.

“Mi hija plantó 2 semillas en julio y para fines de septiembre salió la primera calabaza pero este año estuvo muy caliente y no nos tocó flores hembras entonces no nos tocó la calabaza”, dijo Ramírez Mayoral.

Los niños aprenden de una manera divertida, es el caso de una pequeña que intentaba cortar su calabaza cuando de pronto una catarina o mariquita aterrizó en su brazo. La niña llevó a su nueva amiga entre sus manos y ambas compartieron unos segundos juntas, hasta que el diminuto insecto nómado siguió su vuelo entre las hojas de las plantas de vegetales y flores para seguir trabajando como lo que es, un importante polinizador.

“Oh una catarina, déjala volver al árbol para que pueda continuar haciendo su trabajo, le dijo su mamá quien además de sus calabazas cortó un par de hermosas girasoles que planeaba llevar al altar de su iglesia.

En estos días, también muchas familias levantan otro tipo de altar durante la celebración del Día de los Muertos y la flor de cempasúchil es uno de los elementos más importantes que se usa para adornar ese altar como parte de una tradición milenaria con la que los mexicanos aman y celebran a sus seres difuntos.

El cempasúchil no es un cutivo nuevo en California, muchos pequeños agricultores lo siembran para esta festividad que se festeja con todo tipo de ferias y exposiciones por todo California, en donde crece el número de escuelas que enseñan a los niños de qué se trata esa celebración tan especial de los mexicanos.

Es el caso de Gabriel Chabran,  quien dijo que su padre le inculcó a su hermano y a él la importancia de esta celebración, pero además lo aprendió en su escuela. Así que al enterarse de este evento por Instagram le pareció una buena oportunidad para continuar la tradición con su hija, cosechar la calabaza y disfrutar el aroma del campo.

“Nos encantan las marigolds, está es una gran temporada para ellas, tienen un gran color y huelen muy bien, uno de mis aromas florales favoritos definitivamente para el otoño y también para el Día de los Muertos “.