California se encuentra a la cabeza de la nación en producción agrícola, cultiva casi todas las verduras de hojas verde del país, la mayoría de las variedades de nueces y frutas y ocupa el primer lugar en producción de huevos y lácteos.
Lo que significa que California también produce mucho material de desecho agrícola, incluyendo gran cantidad de estiércol.
Históricamente este material de desperdicio se ha utilizado como una rica fuente de composta. Sin embargo, los investigadores de Extensión Cooperativa de UC estudian sobre otros usos innovadores para este material.
El doctor Pramod Pandey, miembro del profesorado y especialista de Extensión Cooperativa en la Facultad de Veterinaria de UC Davis, se enfoca en mejores formas de manejar el material de desecho tanto de granjas grandes como pequeñas. Pandey estudia la forma para convertir la materia orgánica en estiércol y otros materiales de desperdicio en una fuente renovable de energía que pueda ser usada para empoderar a nuestro estado.
Convirtiendo el estiércol en energía renovable
California obtiene un 27 por ciento de su energía de recursos renovables como el viento solar e hidroelectricidad. Nuestra meta es llegar a un 50 por ciento de energía renovable para el 2030. California avanza hacia esta meta construyendo una red de digestores para lecherías los cuales pueden usar bacterias para descomponer estiércol de vacas y convertirlo en biogás. Los combustibles limpios, como el biogás, son una fuente sustentable para generar energía porque cuando se les quema no producen productos perjudiciales.
Un gran bono
El bono aquí es que el material sólido que queda después de que los digestores han hecho su trabajo es un fertilizante que puede usarse para hacer crecer las frutas, verduras y nueces por las que es famoso nuestro estado. Este tipo de fertilizante contiene nutrientes que están mayormente disponibles para las plantas porque el proceso de digestión descompone materiales orgánicos de manera más eficiente que el compostaje tradicional. El proceso de digestión también ayuda a reducir el número de bacteria dañina que se encuentra en el estiércol, haciéndolo más seguro para su uso en plantas que se utilizan como alimento para humanos.
California líder en descubrimientos e innovación
Cuando pensamos en dónde ha estado la agricultura y hacia dónde se dirige, la innovación, eficiencia y sustentabilidad ambiental son distintivos de nuestro enfoque en California. Personas como el doctor Pandey están impulsando la investigación y tecnología para minimizar el impacto de la producción agrícola en el medio ambiente. Cuando pensamos sobre dónde ha estado la agricultura y hacia dónde se dirige, la innovación, eficiencia y sustentabilidad ambiental son distintivos de nuestro enfoque en California. Su enfoque multidisciplinario para resolver este complejo problema sobre el desecho de materia agrícola y calidad del agua y aire, ayuda a mejorar el bienestar económico de los granjeros y beneficia a los californianos al proveerles nutrientes en alimentos seguros, saludables y nutritivos.
Mientras que la importancia de la agricultura de California podría ser enorme, su huella en el medio ambiente no tiene por qué serlo y son investigadores como Pramod Pandey los que se aseguran que nuestro estado se coloque a la cabeza del descubrimiento e innovación durante muchos años de cosechas por venir.
Heather Johnson, diseñadora de sistemas instruccionales; Gregory Wlasiuk, diseñador de currículo para E-Learning y Sara García, científica del proyecto, junto con el Instituto del Oeste para la Seguridad y Protección Alimentaria de la Universidad de California en Davis, proveyeron el libreto para el video que se utilizó en esta historia. Observe las destrezas para grabar y editar de Heather, Sara y Greg en el video de abajo. Greg es quien hace la narración.