Las fechas en los alimentos causan confusión y desperdicio

In English.

La falta de información y la interpretación errónea de las fechas en los alimentos resulta en una cantidad tremenda de desperdicio innecesario de productos, dice Chutima Ganthavorn, consejera de ciencias sobre nutrición, asuntos de la familia y consumidor de Extensión Cooperativa de la Universidad de California en el condado de Riverside.

No existen directrices federales para colocar fechas en los productos alimenticios; 20 estados cuentan con leyes aprobadas sobre fechas alimentarias, pero son inconsistentes.

“Las fechas en productos alimenticios fabricados usualmente indican cuánto tiempo puede una tienda mantenerlos en sus anaqueles y conservar su calidad máxima, pero no están relacionadas con su seguridad”, señaló Ganthavorn.

Los productos enlatados cuya fecha ha caducado continúan siendo seguros para su consumo si la lata no está abollada, oxidada o inflada. Por otra parte, los alimentos perecederos que no han alcanzado su fecha de caducidad podrían no ser seguros para su consumo si no han sido refrigerados apropiadamente.

Un mejor entendimiento de las fechas en los productos podría ayudar a los consumidores a evitar el desperdicio de alimentos. “Venderse para” (Sell by) es simplemente una guía para los supermercados. “Mejor si se usa para” (Best if used by) indica el tiempo en el que el producto está en óptimas condiciones. “Úsese para” (Use by) es una recomendación para los consumidores si desean comer el producto en su estado de óptima calidad y sabor. Después de estas fechas, manifestó Ganthavorn, puede que el producto no se encuentre en su mejor estado, pero continúa siendo seguro para su consumo, si ha sido guardado y preparado apropiadamente. La clave es seguir las pautas de seguridad alimentaria al manipular y almacenar los alimentos.