No hay mejor manera de familiarizarse con un país y su cultura que aprendiendo a apreciar su gastronomía.
Con ese pensamiento en mente, la Universidad de California en Davis y la Universidad Jiangnan en China, junto con el Ministerio de Educación de China han establecido el primer Instituto Confucio dedicado a la cultura de la comida y bebidas chinas en el campus de Davis.
Usted está invitado a asistir a la ceremonia de apertura del nuevo instituto, en la que habrá canciones y bailes a cargo de artistas de China, el próximo lunes 16 de septiembre a partir de las 8 p.m., en el Centro Mondavi para la Artes Escénicas de UC Davis. La entrada es gratuita y el estacionamiento costará ocho dólares. Para más detalles vea Instituto Confucio en el sitio Web de la UC Davis en: http://tinyurl.com/pu6lqk8 .
Existen 90 institutos Confucio en los Estados Unidos — incluyendo otros en California, como el de UCLA, Universidad Stanford y las universidades estales en San Diego y San Francisco. A nivel mundial existen 400 Institutos Confucio pero el de UC Davis será el primero que hará uso de la comida y bebidas como una forma de atraer el interés del público hacia la cultura e idioma chinos.
"La comida nos une a todos", dijo el reconocido chef y restaurador Martin Yan, quien obtuvo una licenciatura y maestría en ciencia alimentaria de UC Davis. "La comida también es historia, cultura y antropología… Al estudiar y disfrutar de la comida, podemos hablar sobre tradición, herencia.… La comida es un reflejo de la cultura, historia, religión y muchas otras cosas".
Yan, quien firmará libros en el vestíbulo del Centro Mondavi a las 7:30 p.m., ha jugado un importante papel en la planeación del nuevo instituto y funge como uno de sus asesores culinarios.
Charles Shoemaker, profesor del Departamento de Ciencia y Tecnología Alimentarias de UC Davis y con una extensiva experiencia en la cultura china, funge como el director del Instituto Confucio de UC Davis, mientras que Linxia Liang, directora de programas internacionales sobre Asia en UC Davis y becada en leyes chinas, es la codirectora.
Cuatro becados de la Universidad Jiangnan están trabajando con representantes de UC Davis en la planeación del programa del nuevo instituto, el cual incluye oportunidades para que la comunidad universitaria y fuera del campus participen en eventos como:
- Conferencias donde la atracción son la gastronomía y el té chinos y las costumbres de beber socialmente.
- Talleres sobre la cocina china, los platillos típicos de los días festivos chinos y cómo hacer negocios en China.
- Eventos de degustación de comida.
- Cursos intensivos sobre mandarín para estudiantes de preparatoria.
- Oportunidades de investigación para estudiantes de postgrado y profesorado.
Los Institutos Confucio fueron iniciados en el 2004 por la división Hanban del Ministerio de Educación de China, el cual desde entonces se ha asociado con las universidades y otras organizaciones para establecer los institutos a nivel mundial con el fin de promover el entendimiento de la cultura china.
Los Institutos Confucio llevan el nombre del icónico filósofo chino Confucio (551-479 A.C.), cuyas enseñanzas propugnaron una moralidad y honestidad en las relaciones sociales a nivel individual y gubernamental.
El nuevo instituto combina las fortalezas distintivas de UC Davis y la Universidad Jiangnan de China como líderes mundiales en la ciencia y tecnología alimentarias. Además de promover la educación e investigación, el instituto fomentará una conversación entre las industrias de la comida y bebidas de China y California.