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La calabaza: una verdura muy versátil
Además de las variedades que se usan para decorar en forma de linterna, hay otras como el Sugar Pie y Fairytale que funcionan bien en la cocina.
Las semillas
Las semillas son una botana crujiente cuando se secan y tuestan. Para ambas técnicas, retire la pulpa fibrosa que se adhiere a la parte externa de la semilla. Séquelas en un deshidratador casero a una temperatura de 115°a 120°F durante una o dos horas o en un horno caliente durante tres a cuatro horas; alternativamente, las semillas pueden secarse al sol. Rote las semillas regularmente para permitir que se sequen de manera pareja y evitar que se quemen. Las semillas ya secas pueden ser rociadas ligeramente con aceite y un poco de sal y rostizadas en el horno a 250°F durante 10 a 15 minutos.
La pulpa
Lave bien el exterior de la calabaza y retírele las semillas y las hebras fibrosas. Quítele la cáscara y corte la pulpa en cubos de una pulgada para empezar. Algunas formas de preservar la pulpa en casa incluyen:
- Envasado a presión – solo en CUBOS. No la machaque o haga puré. Guarde el procesador de alimentos; mantenga el botulismo a raya.
-Note que el contenido puede ser machacado cuando retire el frasco de la alacena para usarlo en alimentos como mantequilla, helado o tarta de calabaza, durante todo el año.
- Deshidratado
- En pedazos de 1/8 de pulgada para comerse como una botana chiclosa.
- Haga láminas: cocine y haga puré con la pulpa, miel, canela, nuez moscada y clavos de olor. Esta es una forma segura y apropiada para usar ese procesador de alimentos.
- Congelada – cocine la pulpa, macháquela, enfríela y congélela para usarla en el futuro.
¿Desea aprender más sobre los detalles de estos procesos? Tome una de las clases que los Preservadores Maestros de Alimentos de la UC ofrecen (UC Master Food Preserver) o llame al programa. Muchos programas aceptan solicitudes para futuras clases. El Programa Preservador Maestro de Alimentos de la UC está abierto a individuos que buscan incrementar sus conocimientos sobre los métodos para preservar alimentos. Los participantes que desean tomar una clase del Programa Preservador Maestro de Alimentos de la UC deben estar dispuestos a compartir sus conocimientos y habilidades aprendidos en el entrenamiento de certificación a través de alcance comunitario. No se requieren conocimientos previos sobre la preservación de alimentos; pero si la disposición de enseñar a otros.
Realice el círculo completo guardando las semillas para el huerto del próximo año. Guarde las semillas y los productos envasados de calabaza en un lugar frío y seco hasta que necesite usarlos. Plante las semillas en junio para que pueda cosechar en octubre y no las riegue mucho – de acuerdo con el Programa Jardinero Maestro de la UC en el condado de Marin, las calabazas están en la lista de verduras que no requieren mucha agua (water wise vegetables). La publicación Pumpkin Production in California indica que “el riego excesivo agrava los problemas de la raíz y el tallo e incrementa la humedad en la parte baja del follaje, lo cual contribuye a enfermedades del follaje y fruta”.
Si no cuenta con el tiempo para preservar calabaza este año, el Jardín Botánico de la UC Davis ofrece un taller denominado Carve ‘n Compost workshop, a finales de este mes. Con todas estas opciones, asegúrese de disfrutar de la cosecha de octubre en una de sus muchas opciones.
Salsa en tres pasos
He aquí tres pasos simples para contar con salsa hecha en casa en cualquier día del año.
Paso 1 (opcional): cultive los ingredientes
Lleve el proceso desde las enredaderas de tomates hasta las papilas gustativas cultivando usted mismo un huerto para salsa en esta época del año. Empiece con un ingrediente de la salsa como tomates. Hay mucha información publicada acerca de cómo cultivar tomates, pero si tiene más preguntas, contacte al jardinero maestro de la UC de su condado.
Paso 2: envase la salsa
Hay muchas recetas ya probadas que le permitirán elegir la que se ajuste a su gusto. La publicación en inglés, Tomates: una manera segura de almacenarlos, envasarlos y disfrutarlos (Tomatoes: Safe Methods to Store, Preserver, and Enjoy) contiene dos recetas para empezar, incluyendo la que le ofrecemos a continuación. Busque en la página de recursos Preservadores Maestros de Alimentos de la UC.
Salsa a base de tomate/pasta de tomate
Rinde para siete frascos de una pinta
Ingredientes
3 cuartos de galón de tomates (unos 12 tomates medianos), lavados, pelados, y picados, sin las semillas.
3 tazas de cebolla (unas tres cebollas medianas), picadas
1 ½ tazas de chiles dulces verdes alargados (unos cuatro chiles Anaheim), lavados, desvenados y picados. Nota: los pimientos campana dulces pueden sustituirse por los chiles verdes alargados
6 cucharadas de chiles rojos picosos (unos seis chiles jalapeños), lavados, desvenados y finamente picados
4 dientes de ajo, finamente picados
2 latas de 12 onzas de pasta de tomate
2 tazas de jugo de limón comercial
1 cucharada de sal
1 cucharada de azúcar
1 cucharada de comino molido (opcional)
2 cucharadas de hojas de orégano (opcional)
1 cucharadita de pimienta negra
Preparación
- Lávese las manos y las superficies de trabajo y luego prepare los ingredientes.
- Mezcle todos los ingredientes en una olla grande.
- Póngalos a hervir, revolviendo frecuentemente.
- Reduzca el fuego y cueza a fuego lento durante 30 minutos, revolviendo ocasionalmente.
- Vierta la salsa con un cucharón en los frascos de una pinta, dejando ½ pulgada sin llenar.
- Limpie los bordes de los frascos con una toalla de papel húmeda y limpia y coloque las dos tapaderas de metal especiales para la conservación de alimentos.
- Procese durante 15 minutos al baño María en una olla para envasado en altitudes de hasta 1000 pies. Si está a más de 1000 pies de altitud, incremente el tiempo de procesamiento un minuto por cada incremento de 1000 pies en altitud.
- Deje que los frascos se enfríen sin tocarlos durante 12 a 24 horas y luego revise que estén bien sellados.
Si no ha envasado antes, o si lo ha hecho, recurra a su programa de Preservadores Maestros de Alimentos de la UC más cercano a usted, quienes pueden ayudarle.
Paso 3: coma el contenido
¡Bueno, probablemente esté familiarizado con este paso! Hágalo con confianza a sabiendas de que ha seguido un proceso casero seguro de envasado.
Ya sea que cultive o compre los ingredientes, siempre es divertido hacer y compartir su propia salsa. ¿Ya se le antojó?
Sirva una parrillada que no enferme a nadie
Las lluvias de abril traen las flores de mayo, junto con la temporada de las parrilladas. Las temperaturas más cálidas de esta temporada hacen más agradable estar al aire libre, pero también significa que existen más riesgos acerca de la seguridad alimentaria. Siga estos consejos para preparar, cocinar y servir una parrillada saludable:
- Cuando vaya a la tienda, compre la carne, aves y pescado al final. Refrigere o congélela en las siguientes dos horas (una hora si la temperatura exterior es de 90°F o más).
- Siga la regla a la hora de descongelar. Siempre descongele los alimentos, especialmente la carne, en el refrigerador.
- Marine los alimentos en el refrigerador. Guarde un poco de la salsa para marinar antes de agregar a la carne para usarla después. No pruebe o vuelva a usar la salsa para marinar después de haberle agregado la carne.
- Evite la contaminación cruzada. Use diferentes platos y utensilios específicos para preparar alimentos crudos y cocinados. No coloque la carne y verduras cocinadas en el mismo plato de los alimentos crudos.
- Cocine los alimentos a la temperatura interna mínima adecuada. Use un termómetro de alimentos para asegurarse que están totalmente cocidos a las temperaturas que se muestran en la tabla de abajo.
- Refrigere las sobras en un recipiente poco hondo durante las siguientes dos horas. Si han pasado más de dos horas (una hora si la temperatura exterior es de 90°F o más), ¡tírela!
Aves |
165°F |
|
Carne molida |
160°F |
|
bistec/carne asada |
145°F |
|
Pescado |
145°F |
|
Puerco |
145°F |
¿Necesita un platillo adicional para su parrillada esta primavera? Pruebe esta sabrosa y barata ensalada de papa:
Ensalada de papa
Rinde 6 porciones
Costo total: $2.42
Costo por porción: $0.40
Ingredientes:
- 1 libra de papas (4 papas medianas)
- 1 taza de cebolla, en cuadritos
- 1/2 taza de apio, picado
- 1/2 taza de mayonesa, baja en grasa
- 1/4 taza de pepinillos dulces picados
- Agréguele más verduras a su ensalada de papa, como ½ taza de pimiento morrón y ½ taza de tomates cherry o grape cortados a la mitad.
Instrucciones:
- Lave bien las papas cepillándolas y quíteles la cáscara.
- Corte las papas en cuadritos de 1 pulgada.
- Coloque las papas en una olla y cúbralas con agua.
- Póngalas a fuego medio y llévelas a punto de hervor.
- Déjelas hervir a fuego lento durante 15 minutos o hasta que estén tiernas.
- Escurra las papas y déjelas enfriar.
- Mientras que las papas se enfrían, pele y corte las cebollas hasta obtener una taza
- Pique el apio hasta obtener 1/2 taza.
- Ponga la cebolla picada y el apio en un tazón mediano.
- Agregue la mayonesa y el pepinillo dulce. Mézclelo bien.
- Agregue las papas frías y revuelva bien.
- Agréguele sus verduras favoritas (opcional). Revuelva nuevamente.
- Tape el tazón. Colóquelo en el refrigerador por lo menos durante dos horas antes de servir.
Fuente:
Receta adaptada de What's Cooking? USDA Mixing Bowl
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Pongamos atención al sorgo
El sorgo puede ser uno de los alimentos más interesantes que usted aún no ha comido. Este cereal prehistórico representa el quinto cultivo de cereal más importante del mundo, de acuerdo con el consejo de Granos Integrales (Whole Grains Council). Es un cultivo alimenticio muy común en África y partes de Asia, pero en Estados Unidos, el sorgo ha sido usado más comúnmente para alimentar al ganado. Pero esa situación podría estar a punto de cambiar, a medida que más chefs y granjeros replantean el uso de este antiguo alimento, el cual no contiene gluten y es rico en fibra y nutrientes.
Un cultivo que tolera las sequías
Para conocer más sobre el sorgo, empezamos con uno de los expertos principales en este cultivo, Jeff Dahlberg, director del Centro Kearney de Investigación Agrícola de la Universidad de California en Parlier, California. Jeff fungió previamente como curador de sorgo del Servicio de Investigación Agrícola (ARS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de EUA. Él fue director de investigación de Productores Nacionales de Sorgo (National Sorghum Producers) y del United Sorghum Checkoff Program. En el 2011, Jeff recibió el Premio a Logros Sobresalientes de Productores Nacionales de Sorgo. En otras palabras, sabe bastante acerca de sorgo.
El investigador de la UC nos cuenta que este antiguo cultivo se puede producir en casi un 85 por ciento de la tierra cultivable disponible para producción agrícola.
“La versatilidad del sorgo permite que se le use en una gran variedad de productos alimenticios, bioenergéticos y para la alimentación de animales”, dijo Dahlberg. “Esta planta tiene una tolerancia a las sequías inherente y puede prosperar en condiciones de crecimiento que parecieran muy hostiles para otros cultivos. Con un poco más de investigación y alcance, el sorgo podría convertirse en un cultivo extremadamente valioso que podría ayudar a alimentar al mundo en el futuro en un momento en el que nos enfrentamos a limitados insumos y agua”.
Dahlberg se interesó por primera vez en el sorgo cuando era voluntario de los Cuerpos de Paz en Nigeria, un país africano sin litorales que consistentemente es clasificado entre los más bajos en el Índice de Desarrollo Humano (HDI, por sus siglas en inglés) de la Naciones Unidas.
“Los agricultores nigerianos dependen del agua de lluvia para producir sus alimentos básicos principales y el sorgo es un cultivo que se da bien bajo una lluvia limitada”, mencionó Dahlberg. “Este cultivo fue extremadamente versátil en su uso en la producción de alimento para humanos, las hojas fueron cosechadas para alimentar a los animales y los tallos, muchos de los cuales pueden llegar a medir hasta 12 pies de altura, fueron usados como material de construcción. La versatilidad y la resistencia de este cultivo motivó mi interés para investigar qué fue lo que hizo que este cultivo funcionara”.
Para ver un aspecto interesante sobre por qué los granjeros están considerando el cultivo de sorgo, Dan Charles reporta para NPR.
Un alimento delicioso y nutritivo
Lo que entusiasma más a Dahlberg sobre el sorgo es su potencial como un cultivo alimenticio para humanos tolerante a las sequías.
“El sorgo tiene un potencial real como cultivo de un cereal saludable, de bajo costo para quienes consumen alimentos sin gluten, pero también como un cereal del Viejo Mundo que se puede mezclar con otras harinas y usar en panes únicos”, indicó el experto. “El sorgo no tiene gluten, así que no se le puede usar en panes de levadura, pero puede usarse para preparar panes tipo biscuits, pan plano, pan rápido, pasteles, galletas y panqueques.
El sorgo se debe considerar como una harina de grano integral que tiene un color neutral, poco sabor y características de cocción únicas. Dahlberg admite que su forma preferida de comer este grano es en un brownie hecho con su harina, pero dice que la planta “puede ser extruida para producir excelentes botanas y cereales. Puede ser explotado como las palomitas de maíz, convertirlo en hojuelas y si no, procesarlo como otros cereales”.
Recetas y nutrición
Para conocer formas deliciosas de disfrutar del sorgo, fuimos a investigar en busca de algunas buenas recetas.
Estas cinco formas de comer sorgo de thekitchn nos pusieron a pensar. ¿Por qué no usar el sorgo en lugar del arroz para darle otro toque a sus ensaladas? También, el plato de sorgo a la mexicana se ve delicioso.
Usted puede encontrar más ideas creativas en la página del Sorgo Americano. ¿Sabía que ahora hay cervezas de sorgo?
También hemos estado fijándonos en esta ensalada de sorgodel Consejo de Granos Integrales, que incluye orégano, queso feta y piñones.
La miel de sorgo es uno de los productos antiguos más favoritos del sureste. Como lo explica Sherry Leverich Tucker en este interesante artículo de Mother Earth News, esta miel dulce, oscura y espesa se prepara cocinando el jugo que se exprime de la caña del sorgo. Solo que no la llame melaza, la cual se produce durante el proceso de elaboración de azúcar de caña. Pero usted la puede usar como lo haría en las recetas que llevan melaza.
Para ideas, considere estas recetas de Southern Living. Costillas de res con un glaseado de sorgo. ¿Quién dice yo?
Es saludable: el Medical Daily reporta que “el sorgo tiene un alto contenido nutritivo, con altos niveles de grasas no saturadas, proteína, fibra y minerales como fósforo, calcio y hierro. También contiene más antioxidantes que los arándanos azules y granadas”.
Sepa el porqué necesitamos mantener un dedo en el pulso de estas legumbres de California.
Las leguminosas se cultivan exclusivamente para producir granos secos, que incluyen frijoles, lentejas y chícharos, esos alimentos básicos, nutritivos y modestos que nuestros antepasados empezaron a cultivar hace más de 10,000 años.
Las Naciones Unidas se esfuerzan para incrementar la conciencia sobre las legumbres a través de su eslogan, “Nutritivas leguminosas de grano para un futuro sustentable”. Los objetivos: atraer la atención al poder de la proteína y los beneficios a la salud que tienen las leguminosas, alentar conexiones en torno a la cadena alimenticia global para una mejor utilización de las leguminosas, impulsar la producción de legumbres, mejorar el uso de rotación de cultivos y abordar los retos en la comercialización de las leguminosas.
En California, los granjeros, la industria de los frijoles secos e investigadores de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC, están haciendo su parte mediante trabajos investigativos y de alcance que se enfocan en la producción de frijoles secos. California produce cuatro clases de frijoles secos, incluyendo garbanzo, habas (pequeñas y grandes), frijol de ojo negro y frijol común (como el rojo y arándano), que son cultivados en una superficie total de 50,000 acres, con un valor de alrededor de 70 millones de dólares.
Aunque no son una fuerza económica grande como otros cultivos, los frijoles son, sin embargo, muy importantes para nuestra industria agrícola. Son necesarios en la rotación de cultivos, para ayudar a controlar las malezas y mejorar la salud de la tierra regresando la biomasa a la tierra y fijando el nitrógeno. De esta manera, las leguminosas pueden contribuir a la mitigación del cambio climático reduciendo la dependencia en fertilizantes de nitrógeno sintéticos. Los frijoles también son una parte muy importante en nuestra seguridad alimentaria. Por ejemplo, los productores de habas de California producen virtualmente todas las habas de nuestra nación, así como un 60 a 80 por ciento del mercado mundial.
Una investigación actual de ANR de la UC se enfoca en mejorar el manejo integrado de las plagas de los frijoles secos con un menor impacto en el medioambiente. Esto incluye estudios colaborativos con científicos de la UC Davis y UC Riverside para producir variedades de plantas de frijoles resistentes a plagas y enfermedades y que ofrezcan, a la vez, una alta producción y calidad. Se espera que este año se den a conocer dos nuevas variedades de garbanzos. Proyectos adicionales se enfocan en la tolerancia a sequías y calor en nuestro mundo cada vez más cálido.
El nuevo sitio Web del Centro de Investigación Agrónoma de la ANR de la UC contiene los cultivos agronómicos que se producen en California, incluyendo el de frijoles. Entre los recursos disponibles se incluyen el trabajo de investigación actual, costos de producción, guias para la producción de cultivos y un banco de datos sobre investigaciones apoyadas por la Junta Asesora de Frijoles Secos de California, establecida hace más de tres décadas. Este al pendiente sobre la adición de recursos, incluyendo guías en línea para la fertilización de frijoles secos, para ayudar a desarrollar Planes para el Manejo de Nutrientes Agrícolas, así como la Guias para el Manejo Integrado de Plagas del 2016 para Frijoles (UC IPM, por sus siglas en inglés). Haga clic aquí para las guías, en inglés, actuales de IPM.
Mientras tanto, unamos esfuerzos con las Naciones Unidas, UC ANR y nuestra industria estatal de frijoles secos para incrementar la consciencia sobre los beneficios de las leguminosas para un mundo más sustentable. Empecemos por agregar más frijoles a nuestra alimentación. Los frijoles están llenos de nutrientes, cuentan con un alto contenido de proteína, son bajos en grasa y ricos en fibra. Pueden ayudar a bajar el colesterol y controlar el azúcar en la sangre y enfermedades como la diabetes, condiciones del corazón y obesidad.
Experimento: prepare burritos de frijoles con frecuencia, use una variedad de frijoles en su receta favorita de chili, pruebe la pasta de garbanzo o humus como dip para verduras y acompañe su ensalada con frijoles. La Junta Asesora de Frijoles Secos de California le ofrece varias verduras en su sitio Web http://www.calbeans.org.
Esto es algo que sabemos: los frijoles son leguminosas que son vitales para nuestra alimentación, así como el pulso es vital para monitorear nuestra salud.