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Fatty liver disease strikes Latino children like a ‘silent tsunami’

Adrian Mejia and his mother, Saira Diaz, learned healthier eating habits through a study at the University of Southern California and Children’s Hospital Los Angeles. He gave up sugary drinks, lost some weight and joined a soccer team. Diaz joined the effort, losing 15 pounds and reducing her blood sugar. (Photo: Rob Waters for Kaiser Health News)

Saira Diaz uses her fingers to count the establishments selling fast food and sweets near the South Los Angeles home she shares with her parents and 13-year-old son. “There's one, two, three, four, five fast-food restaurants,” she says. “And a little mom and pop store that sells snacks and sodas and candy.” 

In that low-income, predominantly Latino neighborhood, it's pretty hard for a kid to avoid sugar. Last year, doctors at St. John's Well Child and Family Center, a nonprofit community clinic seven blocks away, became alarmed by the rising weight of Diaz's son, Adrian Mejia. They persuaded him to join an intervention study run by the University of Southern California and Children's Hospital Los Angeles (CHLA) that weans participants off sugar in an effort to reduce the rate of obesity and diabetes among children. 

It also targets a third condition fewer people have heard of: fatty liver disease.

Linked both to genetics and diets high in sugar and fat, “fatty liver disease is ripping through the Latino community like a silent tsunami and especially affecting children,” said Dr. Rohit Kohli, chief of gastroenterology, hepatology and nutrition at CHLA.

Recent research shows about 1 in 4 people in the U.S. have fatty liver disease. But among Latinos, especially of Mexican and Central American descent, the rate is significantly higher. One large study in Dallas foThe USC-CHLA study is led by Michael Goran, director of the Diabetes and Obesity Program at CHLA, who last year made an alarming discovery: Sugar from sweetened beverages can be passed in breast milk from mothers to their babies, potentially predisposing infants to obesity and fatty livers.

Called HEROES, for Healthy Eating Through Reduction of Excess Sugar, his program is designed to help children like Adrian, who used to drink four or more sugary drinks a day, shed unhealthy habits that can lead to fatty liver and other diseases.

Fatty liver disease is gaining more attention in the medical community as lawmakers ratchet up pressure to discourage the consumption of sugar-laden drinks. Legislators in Sacramento are mulling proposals to impose a statewide soda tax, put warning labels on sugary drinks and bar beverage companies from offering discount coupons on sweetened drinks.

“I support sugar taxes and warning labels as a way to discourage consumption, but I don't think that alone will do the trick,” Goran said. “We also need public health strategies that limit marketing of sugary beverages, snacks and cereals to infants and children.”

At Torrance Memorial Medical Center, Dr. Karl Fukunaga meets with a patient, Margarita Marrou, a retired medical clerk originally from Peru. She was diagnosed several years ago with a severe form of fatty liver disease and has cut down her sugar consumption and lost weight. (Photo: Rob Waters for Kaiser Health News)

William Dermody, a spokesman for the American Beverage Association said: “We understand that we have a role to play in helping Americans manage consumption of added sugars, which is why we are creating more drinks with less or no sugar.”

In 2016, 45 deaths in Los Angeles County were attributed to fatty liver disease. But that's a “gross underestimate,” because by the time people with the illness die, they often have cirrhosis, and that's what appears on the death certificate, said Dr. Paul Simon, chief science officer at the L.A. County Department of Public Health.

Still, Simon said, it was striking that 53% of the 2016 deaths attributed to fatty liver disease were among Latinos — nearly double their proportion of total deaths in the county.

Medical researchers consider fatty liver disease a manifestation of something called metabolic syndrome — a cluster of conditions that include excess belly fat and elevated blood pressure, blood sugar and cholesterol that can increase the risk of heart disease, stroke and diabetes.

Until 2006, few doctors knew that children could get fatty liver disease. That year Dr. Jeffrey Schwimmer, a professor of pediatrics at the University of California-San Diego, reviewed the autopsies of 742 children and teenagers, ages 2 to 19, who had died in car crashes or from other causes, and he found that 13% of them had fatty liver disease. Among obese kids, 38% had fatty livers.

After Schwimmer's study was released, Goran began using MRIs to diagnose fatty liver in living children.

A 2008 study by another group of researchers nudged Goran further. It showed that a variant of a gene called PNPLA3 significantly increased the risk of the disease. About half of Latinos have one copy of that high-risk gene, and a quarter have two copies, according to Goran.

He began a new study, which showed that among children as young as 8, those who had two copies of the risky gene and consumed high amounts of sugar had three times as much fat in their livers as kids with no copy of the gene. Now, in the USC-CHLA study, he is testing whether reduced consumption of sugar decreases the fatty liver risk in children who have the PNPLA3 gene variant.

At the start of the study, he tests kids to see if they have the PNPLA3 gene, uses an MRI to measure their liver fat and catalogs their sugar intake. A dietitian on his team educates the family about the impact of sugar. Then, after four months, they measure liver fat again to assess the impact of the intervention. Goran expects to have results from the study in about a year.

More recently, Goran has been investigating the transmission of sugar from mothers to their babies. He showed last year that in nursing mothers who drank beverages sweetened with high-fructose corn syrup — the primary sweetener in standard formulations of Coca-Cola, Pepsi and other sodas — the fructose level in their breast milk rose and stayed elevated for several hours, ensuring that the baby ingested it.

This early exposure to sugar could be contributing to obesity, diabetes and fatty livers, based on previous research that showed fructose can enhance the fat storage capacity of cells, Goran said.

In neighborhoods like South Los Angeles, where Saira Diaz and Adrian Mejia live, a lack of full-service markets and fresh produce makes it harder to eat healthily. “Access to unhealthy food options — which are usually cheaper — is very high in this city,” Derek Steele, director of health equity programs at the Social Justice Learning Institute in Inglewood, Calif., told Kaiser Health News.

The institute has started farmers markets, helped convert two corner stores into markets with healthier food options and created 109 community gardens on public and private lands in South L.A. and neighboring Inglewood, which has 125 liquor and convenience stores and 150 fast-food outlets.

At Torrance Memorial Medical Center, 10 miles down the road, Dr. Karl Fukunaga, a gastroenterologist with Digestive Care Consultants, said he and his colleagues are seeing so many patients with fatty liver disease that they plan to start a clinic to address it. He urges his patients to avoid sugar and cut down on carbohydrates.

Adrian Mejia and his mother received similar advice from a dietitian in the HEROES program. Adrian gave up sugary beverages, and his liver fat dropped 43%. Two months ago, he joined a soccer league.

“Before, I weighed a lot and it was hard to run,” he said. “If I kept going at the pace I was going, probably later in my life I would be like my [diabetic] grandma. I don't want that to happen.”

This KHN story first published on California Healthline, a service of the California Health Care Foundation.

Source: Published originally on USAToday.com, Fatty liver disease strikes Latino children like a ‘silent tsunami', by Rob Waters, Kaiser Health News, April 19th , 2019.

Posted on Monday, May 13, 2019 at 8:00 AM
  • Author: Rob Waters, Kaiser Health News

Language may impact diabetes care for Latinos with limited English

Latino patients with limited English skills may be less likely to take prescribed diabetes medications than other diabetics in the U.S. even when they see Spanish-speaking doctors, a recent study suggests.

When researchers studied 31,000 patients with diabetes who received insurance and healthcare through Kaiser Permanente in Northern California, they found that about 60 percent of Spanish-speaking Latino patients skipped filling prescriptions at least 20 percent of the time in the two years after they were told they needed the drugs to help control the disease.

That rate was only about 52 percent among English-speaking Latino patients and 38 percent among white patients.

"Latino patients with diabetes, even when insured and facing relatively low barriers to healthcare, are much more likely to have poor medication adherence than their white counterparts," said lead study author Dr. Alicia Fernandez, a researcher at San Francisco General Hospital and the University of California, San Francisco.

The study didn't find any difference in medication adherence for diabetics with limited English based on whether they saw Spanish-speaking doctors.

This suggests factors beyond just language and communication may come into play, researchers conclude in JAMA Internal Medicine.

"Physicians who care for Latino patients with diabetes should focus on medication adherence and explore individual barriers to adherence," Fernandez added by email. "These may include lack of 'buy-in' to medication treatment, concern regarding side effects, concerns regarding costs, and competing life demands on medication use and self-care."

But while this study didn't find that having Spanish-speaking doctors improved medication adherence, a separate study of Latino diabetics published in the same journal did see some benefit.

The researchers on the second study also looked at data from Kaiser Permanente, in this case to see whether patients with limited English proficiency might have better blood sugar control when they switched from English-speaking to Spanish-speaking primary care physicians.

This study included about 1,600 Latino patients who preferred speaking Spanish to English.

At the start of the study, 54 percent of these patients saw a primary care provider who didn't speak Spanish. During the study, 48 percent of this group of patients switched to a Spanish-speaking doctor.

After this switch to Spanish-speaking doctors, 74 percent of these patients had blood sugar in a healthy range, up from 63 percent when they saw English-speaking doctors. This increase was 10 percent more than the patients who just switched from one English-speaking doctor to another.

"Having a primary care provider that speaks your language appears to be important for several reasons; it improves lines of communication, may reduce the risk of misunderstandings, increases patient satisfaction and now there is evidence that it may also improve management of diabetes," said lead study author Melissa Parker, a researcher at Kaiser Permanente in Oakland, California.

Both studies have some limitations, including the lack of data on some factors that can influence how much patients take their medicine or follow advice from doctors, such as health literacy or the degree of spoken or written abilities in English and Spanish for physicians and patients.

Still, the results from these studies suggest that it would make sense to prioritize access to Spanish-speaking doctors for Latinos with limited English who are newly diagnosed with diabetes, Dr. Eliseo Perez-Stable, director of the National Institute on Minority Health and Health Disparities, writes in an accompanying editorial.

That's because seeing a doctor who speaks Spanish may be more important for establishing a treatment regimen than maintaining one, Perez-Stable writes.

"Communication between clinicians and patients is essential in most aspects of medicine but it is especially true in management of a chronic disease such as diabetes," Perez-Stable said by email.

Ideally, there would be more Spanish-speaking and bilingual doctors, Perez-Stable added by email. Absent that, patients should make sure there's a professional interpreter available and also bring someone to clinic visits who is bilingual and can help support the treatment plan after patients go home.

Source: Published originally on foxnews.com, Language may impact diabetes care for Latinos with limited English,, January 24, 2017.

Posted on Monday, January 30, 2017 at 7:07 AM
  • Author: Foxnews.com

Latinos age slower than other ethnicities, UCLA study shows

A UCLA study is the first to show that Latinos age at a slower rate than other ethnic groups. The findings, published in the current issue of Genome Biology, may one day help scientists understand how to slow the aging process for everyone.

“Latinos live longer than Caucasians, despite experiencing higher rates of diabetes and other diseases. Scientists refer to this as the ‘Hispanic paradox,'” said lead author Steve Horvath, a professor of human genetics at the David Geffen School of Medicine at UCLA. “Our study helps explain this by demonstrating that Latinos age more slowly at the molecular level.”

According to the Centers for Disease Control and Prevention, Latinos in the United States live an average of three years longer than Caucasians, with a life expectancy of 82 versus 79. At any age, healthy Latino adults face a 30 percent lower risk of death than other racial groups, according to a 2013 study in the American Journal of Public Health.

The UCLA team used several biomarkers, including an “epigenetic clock” developed by Horvath in 2013, to track an epigenetic shift in the genome that's linked to aging. Epigenetics is the study of changes to the DNA molecule that influence which genes are active but don't alter the DNA sequence.

Horvath and his colleagues analyzed 18 sets of data on DNA samples from nearly 6,000 people. The participants represented seven ethnicities: two African groups, African-Americans, Caucasians, East Asians, Latinos and an indigenous people called the Tsimane, who are genetically related to Latinos. The Tsimane live in Bolivia.

When the scientists examined the DNA from blood — which reveals the health of a person's immune system — they were struck by differences linked to ethnicity. In particular, the scientists noticed that, after accounting for differences in cell composition, the blood of Latinos and the Tsimane aged more slowly than other groups.

According to Horvath, the UCLA research points to an epigenetic explanation for Latinos' longer life spans. For example, the biological clock measured Latino women's age as 2.4 years younger than non-Latino women of the same age after menopause.

“We suspect that Latinos' slower aging rate helps neutralize their higher health risks, particularly those related to obesity and inflammation,” said Horvath, who is also a professor of biostatistics at the UCLA Fielding School of Public Health. “Our findings strongly suggest that genetic or environmental factors linked to ethnicity may influence how quickly a person ages and how long they live.”

The Tsimane aged even more slowly than Latinos. The biological clock calculated the age of their blood as two years younger than Latinos and four years younger than Caucasians. This reflects the group's minimal signs of heart disease, diabetes, hypertension, obesity or clogged arteries, the researchers said.

“Despite frequent infections, the Tsimane people show very little evidence of the chronic diseases that commonly afflict modern society,” said coauthor Michael Gurven, a professor of anthropology at UC Santa Barbara. “Our findings provide an interesting molecular explanation for their robust health.”

In another finding, the researchers learned that men's blood and brain tissue ages faster than women's from the same ethnic groups. The discovery could explain why women have a higher life expectancy than men.

Horvath and his colleagues next plan to study the aging rate of other human tissues and to identify the molecular mechanism that protects Latinos from aging.

The research was supported by grants from the National Heart, Lung and Blood Institute and the National Institute on Aging.

Source: Published originally on newsroom.ucla.edu as Latinos age slower than other ethnicities, UCLA study shows by Elaine Schmidt, August 16, 2016

Posted on Tuesday, September 6, 2016 at 7:45 AM

Ayuda para los estadounidenses que se enfrentan a la obesidad y diabetes

In English.

La nueva etiqueta proveerá más información a los consumidores.
La icónica etiqueta blanca y negra de Información acerca de Nutrición que aparece en los alimentos empaquetados en EUA muy pronto recibirá su primera transformación en dos décadas. La decisión del gobierno federal de actualizar la etiqueta de alimentos, tomada el mes pasado, significa que, por primera vez empezando el 2018, las etiquetas incluirán la cantidad de azúcar agregada al producto.

La decisión, que refleja los últimos estudios científicos, se sentirá más allá de la etiqueta. Los expertos en alimentos de la Universidad de California elogiaron los cambios en la etiqueta y ofrecieron seis puntos claves.

1. Incluir la cantidad de azúcar agregado es el cambio más importante en la etiqueta.

La nueva etiqueta incluirá la cantidad de azúcar agregada en un producto, tanto en gramos como en el porcentaje de lo recomendado.

“Eso es algo clave”, dijo Laura Schmidt, profesora de políticas sobre salud de la UC San Francisco y miembro del subcomité de la Iniciativa Alimentaria Global de la UC. “Eso será algo muy útil para los consumidores”.

Azúcar agregada – cualquier cantidad de azúcar que se agrega en la preparación de alimentos, como azúcar de mesa, miel de maíz alta en fructosa y otros – puede ser encontrada en cientos productos como el cereal, yogur, salsa para pastas y aderezos para ensaladas. Pero la mayor fuente son las bebidas endulzadas con azúcar, las cuales representan casi la mitad de consumo de azúcar agregada por parte de los estadounidenses.

Una gaseosa de 20 onzas le hará rebasar la cantidad recomendada de azúcar para todo el día”, señaló Pat Crawford, directora principal de investigación del Instituto de Politicas sobre Nutrición de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC. “La nueva etiqueta permitirá a las personas ver de manera razonable lo que están haciendo cuando consumen productos con alto contenido de azúcar”.

La etiqueta actual agrupa el azúcar con los azúcares naturales de los alimentos, lo cual constituye una práctica engañosa, dijo John Swartzberg, profesor clínico emérito de UC Berkeley y director de la junta editorial de la publicación Wellness Letter de UC Berkeley.

“Enumerar el azúcar agregado “dará una pauta, con suerte, para que la gente a deje de consumir productos con mucho azúcar”, mencionó el experto.

 

2. Los estadounidenses necesitan consumir menos azúcar.

Pat Crawford
Más de uno en tres adultos que viven en EUA son obesos. Casi la mitad de los adultos de EUA han sido diagnosticados con prediabetes o diabetes, incrementando su riesgo de sufrir de paros cardiacos, fallas renales, ceguera y amputaciones. Entre los niños estadounidenses, más de uno en cada seis son obesos y las tasas de prediabetes y diabetes se están incrementando. En medio de estas alarmantes estadísticas existe una creciente preocupación sobre el exceso de azúcar agregada en las dietas.

“Es importante que demos al público la información que necesita para modificar su dietas”, dijo Crawford. “Ahora estamos detectando efectos significativos relacionados a las tasas de diabetes y enfermedades cardiacas entre aquellos que consumen bebidas azucaradas con regularidad. Un extenso estudio sobre mujeres durante un periodo de ocho años encontró que el riesgo de diabetes entre las mujeres que consumieron una o más porciones de bebidas endulzadas con azúcar por día era casi el doble de quienes consumían menos de una porción por mes. Más aún, beber una gaseosa de 12 onzas al día incrementa el riesgo del índice de mortalidad en casi un tercio”.

Crawford destacó que las nuevas guias alimenticias federales recomiendan por primera vez limitar el consumo de azúcar agregado en la dieta a no más del 10 por ciento de las calorías diarias de cada persona.

“La cantidad promedio de azúcar agregada en la dieta de los estadounidenses es de más de 20 cucharaditas al día, de la cual casi toda es agregada a nuestros alimentos durante su procesamiento”, dijo Crawford. “Debido a que la mitad de esta azúcar viene en forma de bebidas, tenemos que reconsiderar nuestra opciones. El agua debería ser la opción”.

Los consumidores se sorprenderán mucho cuando vean el porcentaje del valor diario del azúcar agregado en una gaseosa, manifestó Michael Roberts, director ejecutivo del Programa Resnick para Leyes y Normas sobre Alimentos de UCLA y miembro del subcomité de la Iniciativa Alimentaria Global de la UC. “El tiempo dirá si esta información cambia la conducta humana, por ejemplo, el consumir menos gaseosas. Para ser justos, el azúcar aparece en todas partes, no solo en las gaseosas, así que será muy interesante ver el impacto de estos cambios en los consumidores”.

3. Se anticipa que los fabricantes hagan cambios en los productos.

“Cuando el gobierno federal requirió a los fabricantes agregar la información sobre las grasas trans en las etiquetas hace una década, la industria alimentaria respondió publicitando más productos con contenido más bajo de grasas trans”, indicó Crawford.

“Hoy en día no se permite agregar grasas trans a los alimentos durante su procesamiento, pero todo empezó con las etiquetas”, recordó Crawford. “Vamos a ver algunos grandes cambios en el mercado con los productos bajos en azúcares como cereales, yogur, salsas para espaguetis y bebidas, por supuesto. Vamos a poder ver la reformulación de recetas, lo cual hará que los productos sean más competitivos. Es un gran primer paso para reducir el consumo de azúcar. En preparación para las nuevas etiquetas, los fabricantes están trabajando en la creación de productos con niveles más bajos de azúcares agregados”.

Para los fabricantes, el truco será que los alimentos sigan teniendo un buen sabor para los consumidores mientras reducen el azúcar, dijo Roberts. “Otros grandes fabricantes buscarán nuevos productos que no contengan tanta azúcar agregada”, agregó Roberts. “Por ejemplo, las compañías, Coke y Pepsi venderían agua embotellada”

“Existe presión para que por lo menos modifiquen el tamaño de los productos”, señaló Schmidt. “De seguro habrá un esfuerzo para incluir ‘bajo contenido de azúcar' en la parte frontal del paquete”.

4. La nueva etiqueta podría llevar a regulaciones que limiten el azúcar.

“Incluir la cantidad de azúcar agregado en la etiqueta será algo que cambie las reglas del juego sobre los debates en torno a lo qué es saludable para las personas en los programas de asistencia para alimentos”, dijo Schmidt, principal supervisor de la iniciativa de investigación y educación sobre las ciencias del azúcar encabezado por UC San Francisco. “Una vez que tengamos el azúcar agregado en la etiqueta junto con todo el valor de referencia diario, los legisladores estarán en la posición de establecer estándares sobre la cantidad de azúcar agregado permitido en los almuerzos escolares y otros programas federales de alimentos”.

Cambios como este han sucedido antes, hizo notar Schmidt. “En el Reino Unido, el gobierno dijo que el consumo de sal era muy alto y ordenó que los fabricantes de alimentos empaquetados redujeran la cantidad de sodio en sus productos. Eso funcionó de maravilla – ellos redujeron gradualmente el exceso de sal en los alimentos para el beneficio de todos”.

5. La nueva etiqueta hace cambios más allá del azúcar.

La nueva etiqueta incluirá tamaños de porciones más realistas y las calorías en un tipo de letra más grande y negritas. “Esto ayudará que la gente considere cuántas calorías está en realidad consumiendo”, manifestó Swartzberg. Vea una lista completa de los cambios a la etiqueta aquí.

6. Otros pasos podrían ayudar a los consumidores.

A la vez que elogian los cambios a la etiqueta, los expertos de la UC aseguran que otros pasos adicionales podrían ayudar a los consumidores a estar más informados a la hora de hacer elecciones:

  • Agregar información a la parte frontal del paquete que indique si el producto tienen un alto contenido de azúcar, sal o grasa: “Esta información en la parte frontal del paquete facilitaría al consumidor saber si un alimento es saludable o si contiene  ingredientes que contribuyen a riesgos de enfermedades del corazón, ataques cerebrales, obesidad o cáncer”, dijo Crawford.
  • Hacer que los vendedores de alimentos coloquen calcomanías de “semáforo” en los paquetes: “Existe la idea de etiquetar los productos con calcomanías verdes, amarillas y rojas – verdes para productos bajos en azúcar y rojas para las de alto contenido de azúcar”, ofreció Schmidt.
  • Promover prácticas alimentarias sustentables para el medioambiente: “(Deberíamos de consumir más alimentos de plantas y menos carnes”, sugirió Swartzberg.
  • Incrementar la investigación. El cambio de etiqueta no es suficiente: más investigación, educación y buenas políticas tendrán que ser desarrolladas para motivar una alimentación más saludable”, manifestó Roberts.

 

Las nuevas etiquetas muestran la cantidad de calorías en letras grandes y la cantidad de azucares agregados.
Las nuevas etiquetas muestran la cantidad de calorías en letras grandes y la cantidad de azucares agregados.

Posted on Wednesday, July 13, 2016 at 11:03 AM

Veinte preguntas que pueden predecir la obesidad

In English.

Consumir verduras puede ser un indicativo de si un niño está en riesgo de sufrir de obesidad.
Con solo hacer 20 preguntas sencillas sobre los hábitos alimenticios de la familia, los profesionales de la salud pueden ayudar a predecir las probabilidades que tienen los niños pequeños de sufrir de sobrepeso u obesidad en el futuro, de acuerdo con estudios realizados por científicos de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC (UC ANR, por sus siglas en inglés).

Este conocimiento permite a los profesionales identificar rápidamente dónde se requiere una intervención para cambiar conductas alimenticias antes de que los niños terminen con enfermedades crónicas causadas por una trayectoria poco saludable de aumento de peso.

El proyecto se llevó a cabo gracias a un esfuerzo colaborativo entre el laboratorio de ciencias de nutrición de Marilyn Townsend, especialista de Extensión Cooperativa de la UC con base en UC Davis y educadores del Programa Educativo Expandido de Alimentos y Nutrición de Extensión Cooperativa de la UC. Los fondos fueron aportados por subsidios del USDA y UC ANR.

Una de las 20 preguntas incluye si los menores juegan al aire libre.
Las 20 preguntas provienen de un cuestionario más extenso de Healthy Kids. Al elaborar la encuesta, los científicos se enfocaron en niños pequeños de familias de bajos ingresos, quienes se ven afectados por la crisis de obesidad de manera desproporcional. Al USDA le preocupan las estadísticas que muestran que, durante las últimas tres décadas, las tasas de obesidad y sobrepeso se han incrementado consistentemente.

Las organizaciones que trabajan con familias de bajos ingresos están ansiosas de determinar cuáles son las que necesitan ayuda para modificar sus hábitos alimenticios en el hogar para asegurar un futuro más sano para los niños. La redacción original de las preguntas de la encuesta se efectuó tras la lectura cuidadosa de docenas de reportes sobre estudios de investigación revisados por otros colegas. Townsend y su personal llevaron a cabo numerosas entrevistas con padres para reescribir las preguntas con el fin de que las personas con menos nivel educativo puedan entenderlo de la manera en la que los investigadores desean.

“Los padres tienen el control sobre el medioambiente de sus hijos. Ellos compran los alimentos y los sirven. Observamos qué es lo que están haciendo los padres que pudiera contribuir a la obesidad”, dijo Townsend.

Los investigadores identificaron 23 decisiones dietéticas que los padres estaban tomando y que parecían estar contribuyendo al aumento de peso de sus hijos. Los investigadores entonces escribieron 48 preguntas en relación a las 23 conductas.

La creación de un cuestionario eficaz requirió de una amplia investigación y pruebas. Al final, el formato más efectivo incluyó imágenes de escenas familiares, y no de fotografías de archivo profesionales, un lenguaje sencillo y preguntas de opciones múltiples. La encuesta se puso a disposición en línea para las agencias que trabajan con familias de bajos recursos. Funciona, pero es extensa.

Reducir la encuesta se convirtió en el siguiente paso del laboratorio de Townsend.

El equipo de trabajo reclutó, con la ayuda de consejeros de nutrición, familia y ciencias del consumidor de UCCE, a 170 niños entre dos y cinco años y a sus padres. El personal midió la estatura y peso de los niños y tomó muestras de sangre en tres ocasiones durante el periodo de cuatro años que duró el estudio. Los padres también completaron la encuesta de 48 preguntas.

“Al registrar la estatura y peso y comparar los cambios a lo largo del tiempo, obtuvimos una idea clara de cuáles niños seguían una trayectoria de aumento de peso excesivo”, señaló Townsend. “Mediante las muestras de sangre, pudimos buscar biomarcadores que son indicativas de una inflamación, las cuales se relacionan con elecciones en el ambiente familiar”.

Mediante el uso de un análisis estadístico sofisticado, los científicos pudieron identificar las 20 preguntas con mayor indicativo de un aumento de peso no saludable y una mayor incidencia de biomarcadores que indicaban una inflamación de bajo grado en la sangre de los niños.

Las 20 preguntas son:

  1. ¿A qué hora se acuesta su hijo?
  2. ¿Con qué frecuencia come su hijo verduras?
  3. ¿Con qué frecuencia come su hijo frutas?
  4. ¿Con qué frecuencia bebe su hijo leche?
  5. ¿Qué tipo de leche bebe su hijo, entera, grasa reducida, baja en grasa o descremada o de soya?
  6. ¿Con qué frecuencia compra el padre o madre verduras – rara vez, algunas veces, siempre, etc.?
  7. ¿Con qué frecuencia compra el padre o madre frutas?
  8. ¿Con qué frecuencia tiene el niño fruta disponible para comer?
  9. ¿Cuántas horas al día ve televisión el niño?
  10. ¿Con qué frecuencia come el niño botanas como manzanas, plátanos o zanahorias?
  11. ¿Con qué frecuencia come el niño verduras durante el desayuno, almuerzo o cena?
  12. ¿Cuántos tipos de verduras come el niño al día?
  13. ¿Cuántas horas al día juega el niño juegos de video o computadora?
  14. ¿Cuántas veces al día come el niño dulces, pasteles o galletas?
  15. ¿Con qué frecuencia – todos los días, la mayoría de los días, algunos días, etc. – bebe el niño gaseosas o sodas?
  16. ¿Cuántas veces al día bebe el niño bebidas deportivas o azucaradas, Una a cinco veces?
  17. ¿Cuántas veces al día come el niño papitas fritas?
  18. ¿Cuántas veces a la semana come la familia alimentos fritos?
  19. ¿Retira el padre o madre la grasa de la carne antes de comerla?
  20. ¿Con qué frecuencia juega el padre o madre con su hijo al aire libre durante la semana?

 

 

 

 

 

Posted on Thursday, March 17, 2016 at 2:36 PM

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