Tomates para darle sabor, a la comida y a todos

Los tomates son el cultivo número uno de los jardines de Estados Unidos. Todos los que cuentan con un jardín de verano cultiva tomates. Hay más blogs, foros y tweets y clubes de jardines y cafés donde se habla sobre tomates más que cualquier otra verdura cultivada en el jardín. A los tomates se les usa en muchas recetas y se les puede preservar tan fácil en forma de tantos productos que simplemente hace sentido cultivarlos en su jardín. La tradición popular sobre el cultivo exitoso de tomates abunda. . . la tasa de fracasos en el cultivo de tomates es bastante baja. Quizás no obtenga tantos como los que le gustaría, pero unos pocos si están garantizados aún si se trata de las variedades heriloom que tienen baja producción.

La parte más difícil de cultivar tomates  es tratar de seleccionar la variedad apropiada para su locación, el tamaño preferido del fruto, ya sea pequeño, mediano o grande, del tipo para hacer salsa o rebanarlo, rojo, amarillo o naranja, con rayas o para seleccionar el tamaño de la planta y sus habitos de crecimiento, como si es apropiado para contenedores o macetas, o se debe tomara como prioridad que sean resistentes a las enfermedades? ¿O debe elegir cualquier variedad que esté disponible en el vivero? 

La primera consideración para elegir variedad debe ser el clima. Existen tres zonas básicas de cultivo de tomates. Zona A es el área costera al sur de Santa Bárbara; incluye las faldas de las montañas costeras y las praderas montañosas desde San Diego a los condados de  Marin y las faldas de las montañas que rodean los valles Central, Napa y Sonoma. Estas zonas son representativas de las temperaturas de días de verano que son cálidas pero por debajo de los 95°F. La Zona B la componen los valles de inland y los desiertos altos y bajos. Esta zona tiene temperaturas durante el día que por regular exceden los 95°F.  La Zona C la componen las áreas costeras intermedias del centro y norte; valles costeros fríos desde Santa María al norte de la frontera de Oregon e incluye la Peninsula de San Franciso. Estas áeas tienen veranos fríos a moderados con temperaturas durante las tardes entre 45 y55°F. Si bien muchas variedades han sido evaluadas con respecto a sus adaptaciones climáticas, otras muchas no, así que mantenga eso en mente cuando elija sus variedades. Puede encontrar ejemplos sobre cada una en la tabla de abajo.

Zona A	Zona B	Zona C	Sin evaluación
Sungold Cherry	Sungold Cherry	Sungold Cherry	Brandywine
Ace	Ace	Carmelo	Beefmaster
Better Boy	Determinante Bush Champion	Patio Hybrid	Lemon boy
Híbrido Floramerica  VFFNASt	Híbrido Floramerica  VFFNASt	Bingo VFT	Roma
Supersteak	Híbrido Early Pick	Híbrido Champion VFNT	Híbrido Goliath
Híbrido Girl VFF	Shady Lady	Dona	Green Zebra
Híbrido Jackpot	Early Bush 76 VF	Stupice	Green Grape
Whopper mejorado	Celebrity	Legend

Lo siguiente es decidir que tan grandes quiere que crezcan sus plantas.  Las variedades determinante o “arbusto” son las que crecen a determinado  tamaño (alrededor de 3 a 5 pies) y producen la mayor parte de su fruto en un periodo de alrededor de 4 a 6 semanas. Si le gusta enlatar sus productos, la variedad determinante es la mejor ya que usted puede cosechar la mayor parte del fruto en un periodo reducido de tiempo. 

Las variedades de tomates indeterminados crecen y echan fruto durante todo el verano hasta que los secan las heladas. Este tipo es bueno si cuenta con el espacio suficiente para colocarles estacas o espalderas y desea una cosecha continua. A mi me gusta plantar varias plantas de ambas variedades.

La última cosa que debe evaluarse a la hora de elegir una variedad de  tomates es su resistencia a las enfermedades. Una enfermedad que realmente se ha convertido en un problema en muchos jardines es el virus del bronceado del tomate (vea la foto de la izquierda). Esta enfermedad es trasmitida por los  trips y causa que al fruto le salgan manchas. Si ha notado este problema en sus tomates en el pasado, busque variedades resistentes. Fletcher, BHN444 y BHN1021 son variedades resistentes y con un fruto de buena calidad. Para más información sobre el manejo del virus del bronceado del tomate (Spotted Wilt Virus), visite el sitio Web UCIPM.

Para más información sobre la cultura del tomate y otros problemas de plagas, descargue nuestro folleto gratuito de 10 páginas Cultivando tomates en el jardín hogareño (Growing Tomatoes in the Home Garden).