Ya es casi Día de Acción de Gracias y tiempo para pensar en el pavo y todas sus guarniciones. Pero, ¿no deberíamos de estar pensando en panecillos hechos en casa?
Pero no cualquier tipo de panecillos. ¡Panecillos de levadura!?En el campo de las investigaciones de UC Davis, Kyria Boundy-Mills se desempeña como la conservadora de la Phaff Yeast Culture Collection (Colección de Cultivo de Levadura Phaff), una de las colecciones más grandes de levadura silvestre. Ella mantiene la colección, distribuye cepas a investigadores académicos e industriales en todo el mundo, conduce investigaciones de revisión bajo contrato para compañías y lleva a cabo investigaciones sobre la ecología de la levadura.
Uno de sus proyectos de investigación actuales está desarrollando nuevos cebos a base de levadura para plagas de insectos.
Hasta donde puedo recordar, he venido haciendo panecillos de levadura usando una receta de la familia, pero con mis propias pequeñas adiciones y toque personal. La revista Sunset publicó mi receta los "panecillos de levadura de Kathy", hace ya algunos años --desafortunadamente, sin fama, fortuna o pedidos de autógrafos, ni apariciones en Food Network—pero me han dicho que se convirtió en una de las favoritas.
Lo bueno de esta receta es que los panecillos salen deliciosos, es rápida y fácil de preparar y básicamente a prueba de errores.
Bueno, si hubo ese ÚNICO error.
Una amiga que nunca había usado levadura, me dijo que sus panecillos no se inflaron. “Se quedaron planos", me dijo. "No se parecían nada a los tuyos".
"¿Pues qué fue lo que hiciste?", le pregunté.
"Bueno, primero herví el agua y luego agregue la levadura".
"¿Hiciste qué? ¿HERVISTE el agua? ¡Oh Dios mío! ¡Mataste la levadura! ¡Un homicidio en la cocina! ¡Coloquen la cinta amarilla! Se supone que el agua debe sentirse tibia cuando se prueba en la muñeca".
"Oh," me contestó. "¡Uy!"
Así que, la próxima vez que los volvió a hacer, no hubo más “uys". Los panecillos le salieron perfectos, a su esposo y niños les encantaron y a ella se le ha visto haciéndoles desde entonces.
De hecho, algunos amigos con los que he compartido esta receta prefieren saltarse el postre y comerse otro panecillo.
Al igual que todos los panecillos, estos son mejores recién sacados del horno. Sólo agrégueles un poco de mantequilla derretida y un chorrito de miel de abeja tibia –de preferencia la variedad starthistle— y usted ya no podrá pensar en el pavo y toda su guarnición.
¡Así es como los preparamos!
Panecillos de levadura de Kathy
1/2 taza de agua tibia
2 paquetes de levadura seca activa de rápido crecimiento (yo uso la marca Fleischman)?
1/2 taza de azúcar
1/2 taza de aceite ligero para cocinar (yo uso aceite vegetal o de canola de la marca Wesson)
2 huevos
3/4 de taza de leche caliente sin llegar al punto de ebullición (déjela enfriar hasta que este tibia)
1/2 cucharadita de sal
4 tazas de harina
Caliente la leche, póngala a un lado y déjela que se enfríe hasta que quede tibia.
Vacíe 1/2 taza de agua tibia (pruébela en su muñeca, debe estar tibia pero cómoda al tacto) en un vaso normal de vidrio (para que pueda ver cuanto se eleva).
Agréguele una cucharadita de azúcar y dos paquetes de levadura.
Revuelva con una cuchara de palo. Coloque en un lugar tibio, como encima de la estufa y déjela levarse hasta que la levadura burbujee y llegue al tope del vaso.
En un tazón grande, mezcle 1/2 taza de azúcar y 1/2 taza de aceite Wesson.
Agregue la leche (tibia) y bata ligeramente con una batidora eléctrica en velocidad baja hasta mezclarse bien. Agregue los dos huevos y la levadura (la levadura debe haberse elevado hasta el tope del vaso).
Cierna dos tazas de harina con media cucharadita de sal y agregue a la mezcla. Bata. Agregue otras dos tazas de harina, una taza a la vez y mezcle.
Agregue más harina de ser necesario para hacer la masa suave, entre un poco pegajosa y no pegajosa. (Por lo general yo agrego una taza extra de harina, algunas veces un poco más, hasta obtener una masa suave. Tenga cuidado de no agregar mucha harina; la masa debe estar un poco pegajosa). Amase durante unos minutos.
En otro tazón, agregue un par de cucharadas de aceite Wesson. Coloque la bola de masa en el aceite y dele vuelta.
Cubra con una tela delgada (Yo uso el tipo de tela de saco de harina) y coloque el tazón encima de su estufa o en un lugar tibio para que se esponje al doble de su tamaño.
Cuando la bola de masa haya crecido al doble de su tamaño, golpéela con fuerza y forme los panecillos. Coloque los panecillos en un molde para galletas ligeramente engrasado. Cúbralos con la tela y colóquelos encima de la estufa. Déjelos que crezcan hasta que se hayan "inflado" o doblado al doble de su tamaño.
Hornee a 350 grados. Revíselos después de 10 minutos. Cada horno es diferente. (Por lo general yo los horneo entre 12 a 14 minutos, o hasta que se han dorado ligeramente. No los hornee de más).
Si lo desea, unte la parte de arriba de los panecillos con mantequilla derretida.
La receta rinde unos 15 panecillos, dependiendo del tamaño. Si sobra algún bopanecillo para el día siguiente, colóquelo dentro de una bolsa de papel, ciérrela bien y caliente en el horno de microondas durante 10 segundos.
VARIACIONES
Si desea que los panecillos tengan sabor a mantequilla, substituya la media taza de aceite Wesson por media taza de mantequilla.
PANECILLOS DE CANELA?
Use la receta básica de arriba, pero sustituya la media taza de aceite Wesson por media taza de mantequilla derretida. Precaliente el horno a 375 grados. Extienda la masa en forma rectangular, de más o menos 15x9 pulgadas. Unte la masa con dos cucharadas de mantequilla derretida o más si así lo desea. Espolvoree 1/2 taza de azúcar, tres cucharadas de canela molida y una de nuez moscada. Si desea, agregue nueces o pasas (como una taza de cada una, para darle sabor).
Enrolle bien apretado, empezando por el lado ancho. Selle pinchando los lados del rollo juntos. Corte el rollo en rodajas de una pulgada. Coloque en un molde para galletas. Cubra y deje que se eleve hasta el doble, entre 35 a 40 minutos. Hornee 35 a 30 minutos o hasta que la masa se dore ligeramente.
PAN FRANCÉS
Esta masa es excelente para pan francés. Rebánela a lo largo y sumerja los pedazos en su mezcla favorita de leche y huevos. Nosotros usamos la receta tradicional de Betty Crocker:
2 huevos
1/2 taza de leche
Pan, rebanado a lo largo
Mezcle los huevos y leche en un tazón. Bañe cada rebanada de pan en la mezcla. Dore ambos lados en una parrilla caliente.
