Granja Swanton Berry cerca de Davenport
Los campos de la granja Swanton Berry, ubicada cerca de Davenport en la costa, donde usted puede pizcar sus propias fresas, abrirán formalmente sus puertas a partir del 28 de mayo, pero si maneja ahora hasta allá, puede que se evite las aglomeraciones. Al hablar con Barrett Boaen, el gerente de U-pick me pude dar cuenta por qué sus fresas, que también se venden en los supermercados locales Whole Foods, lucen y saben tan bien.
En parte es por la variedad ‘Chandler’, elegida por su dulzura y sabor de antaño a pesar de que sólo produce dos tercios de la cantidad que producen otras variedades. Por otro lado, no bombean la producción con mucho nitrógeno o irrigación (más detalles aquí). En mayor parte, sin embargo, se debe más al proceso de pizca. Un cultivador de fresas de la Costa Este recientemente compró dos cajas en el puesto de ventas de la granja, diciendo que no podía sustraerse a ello, porque nunca había posado sus ojos en fresas orgánicas tan hermosas, y que además sabía a quién debía felicitar –a los pizcadores.
Trabajadores en la Granja Swanton Berry
Usted y yo no podríamos ni siquiera acercarnos a lo bien que los empleados sindicalizados de Swanton lo hacen. Algunos de ellos ya tienen más de 20 años de experiencia en la granja. Ellos reconocen cuando una fresa está en su mero punto de maduración, cuando está roja y dulce de principio a fin (las fresas ya no continúan madurándose una vez que las han cortado). A pesar de que una fresa menos madura es más firme, dura más tiempo y es más fácil de transportar, tiene menos sabor, así que los pizcadores se esperan un día o dos para que cualquier fresa con un poco de hombros verdes o blancos se madure perfectamente. Ellos descartan las fresas que están suaves en uno de sus lados (debido a las gotas de lluvias que se fijan en la fruta) o que tienen deformaciones en forma de cara de gato, causadas por el insecto lygus.
Conforme se van moviendo a lo largo de las hileras de fresas, las cuales se alzan a 18 pulgadas de altura para reducir el daño a la espalda, los pizcadores cosechan cada fresa perfectamente madura, con el cáliz verde aún pegado, en un movimiento de “giro y tirón”: “se le pone tensión en el tallo sobre el cáliz y se le da vuelta, para poder ver los 360 grados y detectar cualquier daño a la fresa; luego simplemente con la tensión adecuada, la fresa brota de manera natural”, explica Boaen.
En los campos de auto pizca, que cuentan con vista al mar, los visitantes pueden pizcar por placer, moviéndose de una hilera a otra, disfrutar del aire fresco y de la fragancia de las fresas y la tierra. Comparado con el trabajo serio de los otros 20 acres de fresas, “los tres acres de U-pick son un patio de juegos”, dice Boaen, “Le proveemos a la gente todo lo que necesita para ser feliz”.
“Puede ser desmoralizador”, admite Boaen. “Toda la energía puesta en la fruta después del excelente y caliente mes de enero se fue al traste”.
Por fortuna, la granja tiene varios cultivos y los campos de fresa se están llenando con nuevos frutos. Usted puede venir y pizcarlos durante este verano por 2.50 dólares la libra (los ciclistas reciben un 10 por ciento de descuento). Traiga consigo sus propios recipientes si se recuerda, una chamarra rompe vientos y botas, en caso de que haya neblina y fango y ante todo, Boaen recomienda que venga con suficiente tiempo para que pueda disfrutar plenamente.
Las zarzas olalia de Swanton estarán maduras para mediados de junio y para finales de julio, las moras estarán también listas. Los paseos por la granja están disponibles mediante reservación. Las mermeladas de fresa, zarza olalia y otras cinco variedades orgánicas están disponibles en el puesto de ventas de la granja o a través de Internet.
Tienda en la granja Swanton Berry