El otro día me quedé impactada tras escuchar acerca del alto costo de los alimentos en todo el mundo. Somos increíblemente afortunados de vivir en California donde contamos con una amplia disponibilidad de alimentos. Iba escuchando las noticias en la radio cuando regresaba de mi caminata semanal al súper y al mercado de granjeros, cargada de frutas y verduras locales de alta calidad. En ese momento, me sentí muy afortunada y agradecí el poder comprar todo cuanto quisiera y poder cosechar de mi huerto de invierno o de mis árboles de cítricos, llenos de fruta.
Usted puede aumentar su seguridad alimenticia plantando alimentos en su jardín... y puede empezar plantando un árbol frutal ahora. Febrero es el tiempo propicio para sembrar parras, bayas y, lo que se conoce como árboles frutales de “raíz desnuda”. Los árboles frutales están disponibles en muchos invernaderos locales o en catálogos y sitios especializados a través de Internet.
Elija una variedad de árbol frutal que le encante y que no pueda adquirir fácilmente en el mercado. Para mi, esto sería algunos de los más delicados melocotones, como los Río Oso Gem o JH Hale. O quizás usted opte por una variedad de cereza, como Stella, que se auto poliniza y no requiere de mucho espacio.
Siempre he pensado que es difícil conseguir chabacanos o albaricoques buenos en el mercado, de manera que tiene sentido plantarlos. Relativamente, no atraen tantas plagas, son muy fructíferos y son árboles que embellecen el jardín. Mis chabacanos preferidos incluyen Patterson, Tilton y Harcot.
Solo una aclaración; no todas las variedades crecen en todo tipo de climas. Si usted vive en los valles de San Joaquín o Sacramento, entonces, tiene suerte porque estos son las principales frutas con hueso en esa zona de California. Pero si habita en los valles interiores de la sierra costera, o en las regiones al pie de las montañas de las Sierras, puede también sembrar la mayoría de variedades de árboles frutales. Si por otra parte, usted reside en la zona costera o en el Sur de California, quizás usted quiera escoger variedades de árboles frutales que requieren pocas horas de frío. Para más información sobre las mejores variedades para la zona climática donde vive, visite el sitio, en inglés, California Backyard Orchard de la Universidad de California.
Pero si el espacio es un problema, considere sembrar en macetas árboles frutales enanos, o comprar variedades semi-enanas o estándar que pueden conservarse de tamaño pequeño, usando el método de entrenamiento conocido como “arbustos frutales”. Si opta por el sistema del arbusto frutal, hay más variedades de dónde elegir. Este sistema de crecimiento es ideal para huertos y árboles en traspatios. Prácticamente efectúa la mayor parte de la poda durante el verano. Usted mantiene el árbol chico podándolo dos veces durante la temporada de crecimiento. Y nunca le permite crecer más alto que usted.
El conservar el árbol frutal a un tamaño pequeño, facilitará la recolección de la fruta, controlar plagas y cubrirlo con una malla, si las ardillas son un problema. Para más información sobre cómo podar un arbusto frutal u otros métodos de entrenamiento para árboles frutales, la oficina de Extensión Cooperativa en el condado de Sacramento brinda muy buena información en el sitio, horticulture note.
Pero si el espacio es un problema, considere sembrar en macetas árboles frutales enanos, o comprar variedades semi-enanas o estándar que pueden conservarse de tamaño pequeño, usando el método de entrenamiento conocido como “arbustos frutales”. Si opta por el sistema del arbusto frutal, hay más variedades de dónde elegir. Este sistema de crecimiento es ideal para huertos y árboles en traspatios. Prácticamente efectúa la mayor parte de la poda durante el verano. Usted mantiene el árbol chico podándolo dos veces durante la temporada de crecimiento. Y nunca le permite crecer más alto que usted.
El conservar el árbol frutal a un tamaño pequeño, facilitará la recolección de la fruta, controlar plagas y cubrirlo con una malla, si las ardillas son un problema. Para más información sobre cómo podar un arbusto frutal u otros métodos de entrenamiento para árboles frutales, la oficina de Extensión Cooperativa en el condado de Sacramento brinda muy buena información en el sitio, horticulture note.
Si tiene dudas acerca de cómo elegir, sembrar y cuidar sus árboles frutales, parras de uva o arbustos de bayas, puede recurrir al programa de Jardineros Maestros (UC Master Gardener) más cercano, donde responderán sus preguntas. Haga clic aquí para encontrar el programa de Jardineros Maestros más cercano.
Preparado por Pamela M. Geisel
Adaptado al español por Norma De la Vega